Indonesische Gemeinden beleben vom Menschen dezimierte Korallenriffe wieder – Mutter Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Mahlgut und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Draußen unter einem Während sich Inseln wie Perlen in den seichten Gewässern Indonesiens verstreuen, hat ein ausgedehntes Experiment zur Wiederherstellung von Korallen etwas Wunderbares zutage gefördert: Mit einer liebevollen Berührung und einer Gemeinschaft, die sich um es kümmert, kann sich ein Riff in nur vier Jahren vollständig von der Verwüstung durch die Explosionsfischerei erholen.

Das Spermonde-Archipel, das ein Dutzend Meilen vor der Küste von Süd-Sulawesi in Indonesien liegt, war lange Zeit die Heimat einiger der dynamischsten Riffe der Welt, wo Fischschwärme über Korallen, die den Meeresboden bedeckten, regenbogenfarben waren. Aber die Dynamitfischerei verwandelte Teile dieser Wunder in Wüste.

Das war bis 2018, als Wissenschaftler, Regierungsbehörden, gemeinnützige Organisationen und lokale Gemeinschaften zusammenkamen, um sie mit einem neuartigen Ansatz wiederherzustellen, der in jahrelangen Tests und Verfeinerungen entwickelt wurde. Jetzt hat ein Team aus Meeresbiologen und Riffökologen die ersten Ergebnisse einer Reihe von Studien veröffentlicht, die die Erfolge des Programms untersuchen. Die Studie wurde Anfang dieses Monats veröffentlicht Aktuelle Biologiezeigt, dass die Methode den Wiederaufbau von Riffen in nur wenigen Jahren unterstützen kann.

„Wir bezeichnen Korallen, insbesondere in Riffen, immer als langsam wachsende Ökosysteme, deren Erholung lange dauert, was sie auch sind“, sagte Rebecca Albright, Korallenbiologin an der California Academy of Sciences, die nicht daran beteiligt war die Studie. „Deshalb ist es sehr ermutigend zu zeigen, dass sie innerhalb von vier Jahren wieder ein schnelles Wachstum erzielen können.“

Die Förderung dieser Erholung in Sulawesi ist besonders wichtig, da die Insel im Zentrum des indonesischen Archipels und in einer Ecke des Korallendreiecks liegt. In dieser Region und insbesondere in Indonesien gibt es die weltweit größte Konzentration an Riffen und Korallenlebensräumen. Doch viele dieser lebendigen Ökosysteme wurden pulverisiert, weil Fischer jahrzehntelang Sprengstoffe ins Wasser warfen, um Fische zu erschüttern, die sie dann aus dem Meer schöpfen konnten. Da loses Geröll dann in den Strömungen herumwirbelte, hatten die Korallen kaum noch Hoffnung, sich von selbst zu erholen. Jegliche Korallenlaiche, die sich ansiedeln und wachsen könnten, könnten von verirrten Steinen zerquetscht werden.

Um dieses Problem zu lösen, brachte das Mars Coral Reef Restoration Program – eine gemeinnützige Organisation, die von der für M&Ms, Twix und Snickers bekannten Mars Corporation finanziert wird – Restaurierungsexperten zusammen, die das entwickelten, was sie den Riffstern nennen: eine sechsbeinige, mit Sand überzogene Stahlspinne. Daran werden Korallenfragmente festgeschnallt, die von nahegelegenen gesunden Riffen geerntet wurden oder bei Gezeiten gefunden wurden. Sanierungsarbeiter, oft Mitglieder lokaler Gemeinschaften, setzen sie an Dutzenden von Standorten ein. Diese Netze bieten den Schutz und die Stabilität, die die Transplantate zum Wachsen benötigen, und lagern gleichzeitig die durch die Explosionsfischerei entstehenden Ablagerungen ab. Forscher glauben, dass Korallen – diese seltsamen, aber lebenswichtigen Meeresbewohner – ohne diese Hilfe möglicherweise nie in die beschädigten Gebiete zurückgekehrt wären.

Innerhalb eines Jahres nach der Platzierung der Riffsterne wuchsen die Fragmente zu Kolonien heran. Im zweiten Jahr schließen sich die Zweige benachbarter Kolonien zu einer maritimen Umarmung zusammen. Bis 2023 waren die ehemaligen Fragmente zu orangefarbenen Scheffeln, breiten gelben Polstern und gewundenen rosa Tentakeln herangewachsen, die von Zügen fluoreszierender Fische erkundet werden.

Wissenschaftliche Analysen bestätigten, was das Auge sehen konnte. Durch die Messung des sogenannten Karbonatbudgets – eine Methode, um zu verstehen, wie gut eine Kolonie ihr Kalksteinskelett angesichts erosiver Kräfte wie Fische, Taucher und vorbeifahrende Schiffe wachsen lassen kann – stellten die Forscher fest, dass die Wachstumsrate für Standorte, die erst vier Jahre zuvor gegründet wurden, ermittelt wurde entsprach dem von gesunden, unbeschädigten Korallen, die in der Nähe wachsen.

Die Untersuchung dieses Wachstums hilft Wissenschaftlern zu verstehen, wie gut ein Riff seine Rolle als Star eines gesunden Ökosystems erfüllt, das Lebensraum für Meereslebewesen bietet. „Die 3D-Struktur des Riffs ist im Grunde die Stadt, in der diese Tiere leben“, sagte Ines Lange, Korallenriffökologin und Hauptautorin der Studie. „Die Bereitstellung einer aktiv wachsenden dreidimensionalen Struktur ist also die Grundlage für dieses gesamte Ökosystem.“

Die Geschwindigkeit und der Zustand des Wachstums zeigen auch, ob das Riff voraussichtlich wieder Küsten vor Sturmfluten und Küstenerosion schützen wird – und schnell genug wächst, um mit dem steigenden Meeresspiegel Schritt zu halten, um dies auch weiterhin zu tun. Die Ergebnisse zeigen, dass das rund um Süd-Sulawesi kein Problem sein wird. Bei anderen Restaurierungsbemühungen, wie denen in den Florida Keys, werden tendenziell ein paar Stränge Korallenfragmente aufgereiht oder der Meeresboden auf eine Weise damit übersät, die sich für Lange „wie ein kleiner kleiner Garten“ anfühlte. Aber an den Standorten des Mars-Programms „ist es, als ob sie dort einen Wald angelegt hätten.“

„Ich glaube, es war das erste Mal, dass ich eine Restaurierungsstelle sah, die ein richtiges Riff war“, sagte sie.

Diese Meereshaine werden hauptsächlich von verzweigten, baumartigen Korallen bevölkert, die aus den Riffsternformationen in den seichten Küstengewässern sprießen. Sie haben ein Gelände voller Leben geschaffen, das das aquamarinblaue Wasser in eine Technicolor-Traumlandschaft verwandelt. Insgesamt hat sich die Methode selbst für diejenigen bewährt, die sie aus der Ferne beobachten. „Das Mars-Projekt hat die Messlatte für die evidenzbasierte Riffsanierung wirklich hoch gelegt“, sagte Lisa Boström-Einarsson, Korallenriffökologin an der University of Exeter.

Obwohl Boström-Einarsson nicht an der Studie beteiligt ist, hat er mit zwei ihrer Autoren an einer früheren Arbeit zusammengearbeitet. Es überrascht nicht, dass die Welt des Korallenriffschutzes trotz des großen Bedarfs an Arbeit immer noch klein ist.

Vor vier Jahren hat Boström-Einarsson eine systematische und umfassende Übersicht über Riff-Restaurierungsprojekte zusammengestellt, die sie derzeit auf der Grundlage der in den vergangenen Jahren weltweit erzielten Fortschritte bei solchen Bemühungen aktualisiert. Dieser Hintergrund führte sie nach der Lektüre von Langes Aufsatz zu dem Schluss, dass „es sich um eine Goldstandard-Studie zu einem Goldstandard-Projekt handelt“.

Dennoch eignen sich die Riffsterne des Mars am besten für Orte wie Süd-Sulawesi, wo das Trauma physischer Natur ist. Die Studie zeigt, dass die Geräte dabei helfen können, diese Verletzungen zu heilen, wenn Riffe durch großflächiges Explosionsfischen zerstört oder durch Schiffsberührungen beschädigt wurden – von denen es jedes Jahr Hunderte gibt. Aber in Gebieten wie dem Great Barrier Reef, das von wiederkehrenden Bleichereignissen heimgesucht wurde und den Riffen nur wenig Erholungspause bietet, die sie zur Erholung benötigen, können sie nur begrenzt viel tun; Die wiederholten Hitzewellen, die durch erhöhte Temperaturen ausgelöst werden, machen das Wasser selbst für Korallen feindselig. Dennoch startete das Mars-Programm Ende letzten Jahres den Versuch, seinen Ansatz an Australiens berühmtes Riff anzupassen. Die Korallenarten, die am empfindlichsten auf die Erwärmung reagieren, eignen sich auch am besten für die Mars-Methode.

In den Gewässern von Süd-Sulawesi bevorzugte das Restaurierungsteam verzweigte Korallen, sowohl weil sie den Großteil der gesunden Riffe in der Region ausmachen, als auch weil sie schnell wachsen – Boström-Einarsson nannte sie „Unkrautkorallen“. Aber die baumartigen Acropora können der Hitze nicht so standhalten wie ihre massiven, langsam wachsenden Verwandten, die Gehirnkoralle. Acropora gehören zu den ersten, die bei steigenden Temperaturen bleichen. Obwohl sich die Meereswiesen an den Sanierungsstandorten in den letzten Jahren gut entwickelt haben, muss noch mehr getan werden, um sie widerstandsfähiger gegen die Erwärmung der Meere zu machen.

„Man kann einen Haufen Korallen wieder an ihren Platz bringen, aber das bedeutet nicht, dass man ein widerstandsfähiges Riff baut“, sagte Albright. „Man muss Vielfalt haben.“

Lange sagte, das Mars-Programm stärke die Widerstandsfähigkeit der Ökosysteme, indem es riesige Korallen verpflanzt und die Oberflächen bereitstelle, die sie zum Etablieren, Besiedeln und Reifen benötigen. Dies ist nur ein Bereich, der den reaktionsschnellen Ansatz widerspiegelt, den das Mars-Programm laut Boström-Einarsson bei seinen Bemühungen verfolgt hat, indem es den Wissenschaftlern zugehört, ihre Beweise berücksichtigt und ihr Fachwissen genutzt hat.

Aber um das zu vermeiden, was Boström-Einarsson als „wissenschaftlichen Kolonialismus“ bezeichnete – bei dem Forscher von gut finanzierten Institutionen unterfinanzierte Gebiete aufsuchen, um Daten zu sammeln, bevor sie nach Hause huschen – hat das Mars-Programm Partnerschaften mit lokalen Gemeinden und Universitäten aufgebaut. Sie sind an allem beteiligt, vom Bau der Riffsterne über deren Installation bis hin zur Wartung und Überwachung von Wiederherstellungsstandorten. All dies gibt ihnen ein Gefühl der Eigenverantwortung für das Projekt, indem sie sie zu Hütern der Riffe machen.

Und das könnte eines der wichtigsten Ergebnisse eines solchen Projekts sein. Schließlich profitieren Küstengemeinden in Orten wie Süd-Sulawesi am meisten vom Wiederaufbau der Riffe, die sie vor den Stürmen und dem ansteigenden Meer schützen, die der Klimawandel mit sich bringt. Die Forscher räumten jedoch ein, dass Wiederherstellungsbemühungen wie diese nur Pflaster sind: Sie sind kein Ersatz für die Reduzierung von Emissionen und die Eindämmung des Klimawandels, damit Riffe dem endlosen Ansturm bleichverursachender und korallentötender Hitzewellen entgehen können.

„Wir sagen nicht, dass wir mit dieser Methode alle Korallenriffe der Welt reparieren können“, sagte Lange. „Aber das bedeutet nicht, dass wir nicht etwas in dem Ausmaß tun sollten, das wir können, um etwas für eine lokale Gemeinschaft zu verändern, denn es macht einen großen Unterschied für sie.“

Allein aus diesem Grund sind diese Bemühungen wichtig – selbst im Zuge einer sich erwärmenden Welt.