Ein indisches Gericht hörte am Donnerstag eine Berufung des Oppositionsführers der Kongresspartei, Rahul Gandhi, seine Verurteilung in einem kriminellen Verleumdungsfall wegen Verspottung des Nachnamens von Premierminister Narendra Modi auszusetzen, was zu seinem Ausschluss aus dem Parlament führte.
Richter Robin Mogera sagte, er werde am 20. April über die Berufung entscheiden. Anwälte, die Gandhi vertreten, und der Beschwerdeführer Purnesh Modi, ein staatlicher Gesetzgeber, der der Bharatiya Janata Party des Premierministers angehört, präsentierten ihre Argumente am Donnerstag vor Gericht.
Gandhi wurde davon befreit, vor Gericht zu erscheinen. Sein Anwalt, RS Cheema, argumentierte, dass das Gesetz vorschreibe, dass nur eine Person, die diffamiert sei, eine Beschwerde einreichen könne.
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Ein Aufschub von Gandhis Verurteilung würde jede sofortige Nachwahl in seinem Parlamentswahlkreis stoppen, um ihn zu ersetzen. Nach dem Urteil vom 20. April wird das Gericht die vollständigen Argumente für die Berufung beider Seiten hören, um eine endgültige Entscheidung darüber zu treffen, ob die Verurteilung aufgehoben werden soll.
Gandhi wurde letzten Monat wegen einer Rede aus dem Jahr 2019, in der er fragte: „Warum haben alle Diebe Modi als Nachnamen?“ zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Gandhi bezog sich dann auf drei bekannte und nicht verwandte Modis: einen flüchtigen indischen Diamantenmagnaten, einen Cricket-Manager, der vom Turnier der indischen Premier League ausgeschlossen wurde, und den Premierminister.
Rahul Gandhi trifft am 23. März 2023 vor einem Gericht in Surat, Indien, ein. Das Gericht hörte den Appell des Kongressführers Rahul Gandhis, seine Verurteilung in einem kriminellen Verleumdungsfall wegen Verspottung des Nachnamens von Premierminister Narendra Modis auszusetzen, was zu seinem Ausschluss aus dem Parlament führte. (AP-Foto, Datei)
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Nach indischem Recht sind eine strafrechtliche Verurteilung und eine Freiheitsstrafe von zwei Jahren oder mehr Gründe für einen Ausschluss aus dem Parlament. Gandhi wurde sofort disqualifiziert, was seiner Kongresspartei vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr einen schweren Schlag versetzte.
Gandhi läuft Gefahr, seine Wahlberechtigung für die nächsten acht Jahre zu verlieren, wenn das Gericht seine Verurteilung und zweijährige Haftstrafe nicht aufhebt.
Die Anklage gegen Gandhi, den Urenkel von Indiens erstem Premierminister und Spross der dynastischen Kongresspartei, wurde weithin von Modi-Gegnern als jüngster Angriff einer Regierung auf Demokratie und Meinungsfreiheit verurteilt, die versucht, abweichende Meinungen zu unterdrücken. Die Geschwindigkeit seiner Entfernung aus dem Parlament schockierte die indische Politik.
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Anwalt Harshit Tolia, der den Beschwerdeführer Purnesh Modi vertritt, sagte dem Gericht, dass es Gandhi gegenüber keine Nachsicht zeigen sollte.
„Er ist so ein großer Anführer. So eine große Persönlichkeit, er kann sich nicht entschuldigen, sondern nur Arroganz zeigen. Er hat in diesem Stadium keinen Anspruch auf Erleichterung“, zitierte Bar and Bench, ein Online-Portal für indische Rechtsnachrichten Tolia wie gesagt.