WASHINGTON – Ein vom indischen Gesundheitsdienst in Auftrag gegebener unabhängiger Bericht ergab, dass Beamte der Bundesbehörde Whistleblower zum Schweigen brachten und bestraften, um einen Arzt zu schützen, der jahrzehntelang Jungen in mehreren Indianerreservaten sexuell missbrauchte.
Gleichzeitig stellte der Bericht, der Anfang letzten Jahres verfasst, aber bisher geheim gehalten wurde, fest, dass Mitglieder des IHS-Managements „jegliche Bemühungen, die Gefahren selbst anzugehen, vorsätzlich ignoriert oder aktiv unterdrückt haben“.
Der 161-seitige Bericht von Integritas Creative Solutions, einem Beratungsunternehmen, wurde durch eine Klage nach dem Freedom of Information Act von The New York Times gegen den IHS erlangt und später vom Wall Street Journal. Es kommt zu dem Schluss, dass die IHS-Führer sich alle Mühe gaben, die Anschuldigungen gegen Stanley Patrick Weber, den ehemaligen Arzt, zu ignorieren, weil es „umständlich, mühsam, unbequem, chaotisch und peinlich“ wäre, sie anzusprechen.
Die Veröffentlichung des Berichts erfolgt, nachdem ein Bundesberufungsgericht letzte Woche entschieden hatte, dass der IHS die unabhängige Bewertung darüber veröffentlichen musste, wie Herr Weber, der als Kinderarzt für die Agentur arbeitete, jahrzehntelang indianische Jungen sexuell ausgebeutet hatte. Die Entscheidung bestätigte ein Urteil eines niedrigeren Gerichts in der Klage der Times, in der versucht wurde, den Bericht der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Herr Weber verbüßt derzeit mehrere lebenslange Haftstrafen nach bundesstaatlichen Ermittlungen in South Dakota und Montana. Er wurde im September 2019 verurteilt, in seinem Haus in Pine Ridge, SD, zwischen 1994 und 2011 Sexualverbrechen gegen Jungen im Alter von 9 Jahren begangen zu haben, und 2018 wurde Herr Weber wegen Missbrauchs junger Jungen in Montana verurteilt.
Der Bericht empfiehlt dem IHS, in seinen 12 regionalen Gebietsbüros und möglicherweise in seinen 170 lokalen Verwaltungsbüros Koordinatoren für den Schutz von Hinweisgebern einzurichten. Sie fordert die Agentur auch auf, ihre Missbrauchsrichtlinien auszuweiten, um Opfer jeden Alters, nicht nur Kinder, zu adressieren, und ein internes System zu schaffen, das Vorwürfe von Fehlverhalten sowie alle während der Missbrauchsuntersuchungen gewonnenen Informationen nachverfolgt.
Jennifer Buschick, eine Sprecherin des IHS, sagte in einer Erklärung, der Bericht zeige, dass bisherige Richtlinien und Verfahren zum Umgang mit Vorwürfen von Patienten wegen sexuellen Missbrauchs zu jahrzehntelangen Misserfolgen geführt hätten.
„Das IHS erkennt an, dass das Trauma, das Opfer von sexuellem Missbrauch in unserer Behörde erlitten haben, inakzeptabel ist“, heißt es in der Erklärung. „Diese Handlungen sind verwerflich, und wir bedauern aufrichtig den Schaden, der den Beteiligten zugefügt wurde. Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um die Pflegekultur im gesamten IHS zu verbessern und zu erhalten.
Frau Buschick sagte, die Agentur habe begonnen, Änderungen vorzunehmen. Dazu gehören die Einrichtung einer 24-Stunden-Hotline zur Meldung von Kindes- oder sexuellem Missbrauch, Schulungen für alle IHS-Mitarbeiter und Auftragnehmer im Umgang mit Berichten über mutmaßlichen Kindes- oder sexuellen Missbrauch und die Einführung strengerer Protokolle zur Patientensicherheit.
Das IHS mit Sitz in Rockville, Maryland, wurde gegründet, um die vertragliche Verpflichtung der Regierung zur Bereitstellung von Gesundheitsdiensten für berechtigte Indianer und Ureinwohner Alaskas zu erfüllen. Die Stämme vereinbarten, Land und natürliche Ressourcen gegen Gesundheitsversorgung und andere Dienstleistungen der Bundesregierung auszutauschen. Aber die Agentur wird seit langem von unzureichender Finanzierung und Versorgungsengpässen, einem Mangel an Ärzten und Krankenschwestern, zu wenigen Krankenhausbetten, alternden Einrichtungen und Missmanagement geplagt.
Der blutrünstige Bericht enthielt Kritik, dass schwerwiegende Anschuldigungen schlecht dokumentiert wurden und dass die Aufzeichnungen von IHS-Beamten schlecht aufbewahrt wurden. Der Bericht stellte auch fest, dass es nie glaubwürdige Versuche von IHS-Managern gab, Beschwerden von Whistleblowern zu untersuchen.
In dem Bericht heißt es, dass das Management der IHS-Einrichtungen in Browning und Billings, Mont., sowie Pine Ridge und Aberdeen, SD, Zugang zu zahlreichen Beweisen hatte, „einige wurden ihnen vorgelegt und andere mit der bescheidensten aufrichtigen Untersuchung entdeckt“. rechtfertigen die Absetzung von Herrn Weber.
„Im wahrsten Sinne des Wortes war jedes Opfer von Webers Missbrauch bei Pine Ridge auch ein Opfer des Versagens des IHS-Managements“, heißt es in dem Bericht.
Die Blackfeet Nation in Montana war eine der Stammesgemeinschaften, die von Herrn Webers Missbrauch betroffen waren. Der Vorsitzende Timothy Davis sagte, dass die Gemeinschaft angesichts des Berichts eine Entschuldigung vom IHS und mehr Rechenschaftspflicht für diejenigen fordert, die den Missbrauch vertuscht haben.
„Es ist unverzeihlich und grauenhaft, diesem Kinderarzt all die Jahre zu erlauben, dies mit unseren Kindern zu tun“, sagte Herr Davis. „Dieser Typ durfte all die Jahre gegen unsere Kinder zügeln und wurde von der Verwaltung des indischen Gesundheitsdienstes vertuscht. Sie müssen für ihr schweres Fehlverhalten zur Rechenschaft gezogen werden.“
Die Agentur vergab im Mai 2019 einen Vertrag über 618.000 US-Dollar an Integritas Creative Solutions, um den Umgang mit Klagen wegen sexuellen Missbrauchs gegen Herrn Weber zu untersuchen. Dies geschah, nachdem ein Artikel im Wall Street Journal die Verbrechen von Herrn Weber und das Versäumnis der Agentur, sie zu stoppen, detailliert beschrieben hatte.
Dem IHS mit 15.170 Mitarbeitern, von denen die meisten in seinen Krankenhäusern und Kliniken arbeiten, fehlt seit der Obama-Regierung eine konsequente Führung. Rear Admiral Michael D. Weahkee, ein Mitglied des Zuni-Stammes, diente von 2017 bis zu seiner Bestätigung durch den Senat im April 2020 auf Interimsbasis.
Er trat zu Beginn der Biden-Administration zurück. Elizabeth A. Fowler, ein Mitglied der Comanche Nation, das von der Eastern Band of Cherokee Indians abstammt, fungiert jetzt als geschäftsführende Direktorin der Agentur.