Es sollte ein Tag sein, an dem Indien im Kampf gegen Covid-19 einen mutigen Schritt nach vorne machte, an dem alle 18-Jährigen und Älteren in seiner großen Bevölkerung geimpft werden konnten. Stattdessen berichteten mehrere Staaten, dass die Impfstoffknappheit sie gezwungen hatte, die Ausweitung des Zugangs zu verzögern, und der jüngste Bericht des Landes über neue Fälle blieb höher als jeder andere Staat jemals erreicht hat.
Indiens langer, alptraumhafter Tag begann mit einem Krankenhausbrand im westlichen Bundesstaat Gujarat, bei dem mindestens 16 Covid-19-Patienten und zwei Angestellte des Gesundheitswesens ums Leben kamen. Dies war der letzte einer Reihe tödlicher Unfälle, bei denen das überforderte Gesundheitssystem des Landes getroffen wurde.
Während kranke Familien die sozialen Medien mit Bitten um Sauerstoff füllen und Verbrennungsgründe täglich Tausende von Körpern verbrennen, ist Indien von der Erklärung des Sieges über Covid zu seinem schwersten Notfall seit Jahrzehnten übergegangen.
Indien hat den Weltrekord für täglich neue Fälle immer weiter gesteigert und am Wochenende 401.993 neue Fälle und dann 392.488 Fälle gemeldet. Es gibt durchschnittlich mehr als 3.000 Covid-Todesfälle pro Tag, insgesamt mehr als 200.000 Tote. Und es gibt Hinweise darauf, dass die offiziellen Zahlen die Maut stark unterschätzen.
Während Indien eine globale Macht in der Impfstoffproduktion ist, hat es nicht genügend Dosen gekauft, um sich selbst zu schützen. Als seine Fälle relativ niedrig waren, exportierte es mehr als 60 Millionen Schüsse; Jetzt wurden die Exporte im Wesentlichen eingestellt. Der Geschäftsführer des Serum Institute of India, des weltweit größten Impfstoffherstellers, ist in Großbritannien untergegangen zunehmend intensiver Druck zu Hause.
Weniger als 2 Prozent der 940 Millionen Erwachsenen in Indien sind vollständig geimpft. Dies geht aus Daten hervor, die aus Regierungsquellen des Projekts Our World in Data an der Universität Oxford zusammengestellt wurden. Beamte in Delhi, der Hauptstadt und großen Staaten wie Westbengalen und Karnataka haben angekündigt, dass die geplante Ausweitung der Impfberechtigung auf alle ab 18 Jahren aufgrund von Engpässen auf Eis gelegt wird.
“Sobald Impfstoffe eintreffen, werden wir Sie informieren, dann können Sie für Schüsse kommen”, sagte Delhis Ministerpräsident Arvind Kejriwal, berichtete die BBC. “Wir appellieren an Sie, die Impfzentren in den nächsten Tagen nicht zu überfüllen.”
Solange es an Impfstoffen mangelt und das Virus weit verbreitet ist, warnen Experten davor, dass sich gefährliche Varianten entwickeln, verbreiten und möglicherweise Impfstoffen ausweichen. Dies könnte letztendlich sogar für Länder wie die Vereinigten Staaten eine Bedrohung darstellen, in denen 40 Prozent der Bevölkerung vollständig geimpft sind. Michael Diamond, ein viraler Immunologe an der Washington University in St. Louis, sagte, dass der einzige Weg, den Kreislauf zu durchbrechen, darin bestehe, sicherzustellen, dass Länder wie Indien genügend Impfstoffe erhalten.
“Um diese Pandemie zu stoppen, müssen wir die ganze Welt impfen”, sagte Dr. Diamond. “Es wird immer wieder neue Infektionswellen geben, wenn wir nicht weltweit impfen.”
Indien hat eine einheimische Variante namens B.1.617, von der einige in den Nachrichtenmedien und in der Medizinbranche festgestellt haben, dass sie für die wilde zweite Welle verantwortlich ist.
Forscher außerhalb Indiens sagen jedoch, dass die bislang begrenzten Daten darauf hindeuten, dass eine bekanntere Variante mehr schuld sein könnte: die hoch ansteckende Variante B.1.1.7, die erstmals in Großbritannien gefunden wurde und heute die häufigste Quelle für neue Produkte ist Infektion in den Vereinigten Staaten. Alle verwendeten Hauptimpfstoffe haben sich als wirksam gegen B.1.1.7 erwiesen.
Dr. Anthony Fauci, Covid-Berater von Präsident Biden und führender US-Experte für Infektionskrankheiten, sagte in einem Interview mit The Indian Express, dass genetisches Material zur Sequenzierung von Indien nach Großbritannien und in die USA geschickt werden könnte, um ein klareres Bild zu erhalten Die Bemühungen der USA haben erst kürzlich zugenommen.
Dr. Fauci sagte auch, Indien sollte eine weitere Sperrung in Betracht ziehen, ein politisch aufgeladenes Thema in einem Land, das zu Beginn der Pandemie geschlossen wurde, sagen einige vorzeitig. In den letzten Wochen durfte ein Hindu-Festival mit Millionen von Gläubigen stattfinden, und Premierminister Narendra Modi trat bei Wahlkampfveranstaltungen mit Tausenden von Anhängern, die ebenfalls keine Masken trugen, maskenlos auf.
“Niemand mag es, das Land zu sperren”, sagte Dr. Fauci.
“Aber wenn Sie es nur für ein paar Wochen tun”, fügte er hinzu, “könnten Sie einen erheblichen Einfluss auf die Dynamik des Ausbruchs haben.”