Hunderttausende von Menschen reisten diese Woche durch Indien, als das Land sich darauf vorbereitete, am Donnerstag Diwali, das Lichterfest und einen der wichtigsten Feiertage des Landes, zu feiern.
Basare und Einkaufszentren in ganz Indien füllten sich mit Käufern, als Indien die niedrigste Anzahl von täglichen Coronavirus-Fällen seit Februar meldete. Die überfüllten Szenen waren eine deutliche Abkehr vom letztjährigen Festival, das ohne das übliche Fanfarengebet und Feuerwerk beobachtet wurde. Vor einem Jahr setzten die Behörden Polizisten in Wohngebieten ein, um große Versammlungen und Gruppengebete einzuschränken.
Dieses Jahr schien das Festival wieder in vollem Gange zu sein und veranlasste die Massenbewegung indischer Wanderarbeiter aus Städten und Gemeinden zurück in ihre Dorfhäuser, um mit der Familie zu feiern.
Laut Regierungsvertretern flogen am Montag im Vorfeld des Festivals mehr als 680.000 Menschen von Flughäfen im ganzen Land. Der Anstieg des Verkehrs war ein offensichtlicher Vertrauensbeweis in die Impfkampagne des Landes, bei der mehr als eine Milliarde Dosen von Coronavirus-Impfstoffen erfolgreich verabreicht wurden, wobei 54 Prozent der Bevölkerung mindestens eine Impfung erhalten und 25 Prozent vollständig geimpft wurden Our World in Data-Projekt an der Universität Oxford.
Gesundheitsexperten warnten jedoch davor, dass große Versammlungen immer noch zu Superspreader-Ereignissen werden und eine weitere Welle von Coronavirus-Infektionen anheizen könnten, insbesondere da Tourismus-Hotspots im ganzen Land von Besuchern wimmelten.
Dr. Hemant Thacker, der als Arzt in Mumbai, Indiens Finanzhauptstadt, arbeitet, äußerte sich besorgt über die entspannte Haltung.
„Wir sollten besonders vorsichtig sein, wenn es um Masken geht, und große Versammlungen vermeiden“, sagte er.
Indien hat nach Angaben der Johns Hopkins University mit etwa 35 Millionen Fällen und mehr als 450.000 Todesopfern eine der weltweit höchsten Todeszahlen durch das Coronavirus. Experten sagen, dass die wahren Zahlen mit ziemlicher Sicherheit viel höher sind.
Das indische Gesundheitsministerium meldete am Donnerstag 12.885 neue Coronavirus-Fälle mit 461 Todesfällen in den letzten 24 Stunden. Im Mai erreichte die Zahl der täglichen Neuerkrankungen nach Angaben von Johns Hopkins einen Höchststand von mehr als 400.000 mit mehr als 4.000 Todesfällen pro Tag.