Indiens aufsteigende Omicron-Welle bringt ein grimmiges Gefühl von Déjà Vu

NEU-DELHI – Als sich die Omicron-Coronavirus-Variante Ende Dezember in Indien ausbreitete, forderte Premierminister Narendra Modi die Nation auf, wachsam zu sein und die medizinischen Richtlinien zu befolgen. Arvind Kejriwal, der Ministerpräsident der Hauptstadtregion Delhi, führte zügig nächtliche Ausgangssperren ein, schloss Kinos, reduzierte Restaurants und öffentliche Verkehrsmittel auf die Hälfte.

Dann machten sich beide Männer auf den Wahlkampfweg und traten oft ohne Masken bei Tausenden von Kundgebungen auf.

„Wenn es um unser Brot und Butter geht, erzwingen sie Beschränkungen und Sperren“, sagte Ajay Tiwari, ein 41-jähriger Taxifahrer in Neu-Delhi. „Bei politischen Kundgebungen gibt es viel größere Menschenmengen, aber in diesen Gebieten wird keine Sperrung verhängt. Es schmerzt uns wirklich tief im Herzen.“

Während Omicron eine schnelle Ausbreitung von Neuinfektionen über Indiens große städtische Zentren antreibt, wurde die Pandemie-Müdigkeit des Landes durch ein Déjà-vu-Gefühl und die Frustration gemischter Signale verstärkt.

Es ist nur wenige Monate her, seit die tödliche Delta-Variante das Land verwüstete, als die Regierungschefs ihre Bedrohung stark unterschätzten und öffentlich ihre eigenen Ratschläge missachteten. Die Erinnerungen an überfüllte Krankenhäuser und rund um die Uhr arbeitende Scheiterhaufen sind hier noch allzu frisch.

Die Metropole Mumbai meldete am Mittwoch mehr als 15.000 Neuinfektionen innerhalb von 24 Stunden – die höchste tägliche Fallzahl seit Beginn der Pandemie und übertraf damit den bisherigen Rekord der Stadt von etwa 11.000 Fällen während der zweiten Welle im Frühjahr. In Neu-Delhi stieg die Zahl der täglichen Infektionen über Nacht um fast 100 Prozent.

Die schiere Größe der indischen Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen hat Experten immer auf der Hut vor den Aussichten auf eine neue Coronavirus-Variante gehalten. An wenigen Orten auf der Welt war der Tribut von Delta so stark wie in Indien. Die offiziellen Zahlen des Landes zeigen etwa eine halbe Million Todesfälle durch Pandemien – eine Zahl, von der Experten sagen, dass sie die tatsächliche Zahl bei weitem unterschreitet.

Die hohe Übertragbarkeit von Omicron führt dazu, dass sich die Fälle gefährlich schnell vermehren, und es scheint Indiens wichtigste Verteidigungslinie zu ignorieren: eine Impfkampagne, die etwa die Hälfte der Bevölkerung erfasst hat. Erste Studien zeigen, dass der Oxford-AstraZeneca-Impfstoff, dessen lokal hergestellte Version für etwa 90 Prozent der Impfungen in Indien verwendet wurde, nicht vor Omicron-Infektionen schützt, obwohl er anscheinend dazu beiträgt, die Schwere der Krankheit zu verringern.

Sitabhra Sinha, Professor für Physik und Computerbiologie am Institut für Mathematische Wissenschaften in Chennai, sagte seine Forschung zur Reproduktionsrate des Virus – ein Indikator dafür, wie schnell es sich ausbreitet, der als „R-Wert“ bezeichnet wird – in Großstädten wie Delhi und Mumbai zeigt „wahnsinnig hohe“ Zahlen für Städte, die eine anständige Immunität aufgebaut hatten. Beide hatten im Frühjahr eine große Anzahl von Infektionen, und ein Großteil ihrer erwachsenen Bevölkerung wurde geimpft.

„Angesichts dieses hohen R-Werts betrachtet man unglaublich große Zahlen, es sei denn, es wird etwas unternommen, um die Ausbreitung zu stoppen“, sagte er.

Aber die Beamten scheinen sich an den Optimismus der frühen Anzeichen aus Ländern wie Südafrika festzuhalten, wo eine schnelle Verbreitung der Variante keine verheerenden Schäden angerichtet hat, anstatt aus der verpfuschten Reaktion auf die Delta-Welle im Frühjahr, die Indien verwüstete, Lehren zu ziehen .

Dr. Anand Krishnan, Professor für Epidemiologie am All India Institute of Medical Sciences in Neu-Delhi, sagte, Indiens Botschaft der neuen Variante als „leichte Krankheit“ habe zu Selbstzufriedenheit geführt.

„Das Gesundheitssystem hat aufgehört, selbstgefällig zu sein. Aber die Bevölkerung ist zufrieden. Die Leute tragen keine Masken oder ändern ihr Verhalten“, sagte Dr. Krishnan. “Sie halten es für eine leichte Krankheit, und alle Beschränkungen werden eher als lästig denn nötig angesehen.”

Wissenschaftler sagen, dass jeder Optimismus in Bezug auf Omicron verfrüht ist, nur weil so viele Menschen die Variante infizieren könnte.

„Auch wenn es nur ein mikroskopisch kleiner Prozentsatz ist, der ins Krankenhaus eingeliefert werden muss“, sagte Dr. Sinha, „Fakt ist, dass die Gesamtbevölkerung, von der wir sprechen, riesig ist.“

Obwohl der Prozentsatz der Neuinfizierten, die Krankenhäuser aufsuchen, in den letzten Tagen zugenommen hat, zeigten Daten aus Indiens am stärksten betroffenen Städten – Mumbai, Delhi und Kolkata –, dass bisher nur eine geringe Anzahl von Covid-gekennzeichneten Betten belegt war. Von der Observer Research Foundation zusammengestellte Daten zeigten, dass etwa drei Prozent der bekannten aktiven Fälle in Delhi und etwa 12 Prozent in Mumbai ins Krankenhaus eingeliefert werden mussten.

Dr. JA Jayalal, bis vor kurzem Präsident der Indian Medical Association, sagte, was ihn beunruhigte, waren nicht die Krankenhausbetten oder der Sauerstoffmangel – eine Kapazität, die indische Beamte nach den tödlichen Defiziten während der Delta-Welle versucht haben, zu erweitern –, sondern dass die Gesundheit System könnte mit einem akuten Mangel an Gesundheitspersonal konfrontiert sein.

Es ist bekannt, dass seit Beginn der Pandemie etwa 1.800 indische Ärzte an Covid-19 gestorben sind, sagte Dr. Jayalal. Gesundheitspersonal hat mit Pandemie-Müdigkeit zu kämpfen. Zehntausende Ärzte haben erst kürzlich einen Streik aus Protest gegen Überarbeitung und Verzögerung bei der Einstellung neuer Ärzte abgebrochen. Berichte in lokalen Medien deuten darauf hin, dass in den letzten Tagen Hunderte von Ärzten und medizinischem Personal positiv getestet wurden.

„In unserer Ärzteschaft wurden viele positive Fälle gemeldet. Das bedeutet, dass sie nicht für die Arbeit zur Verfügung stehen“, sagte Dr. Jayalal. „Das Problem bei leichten Infektionen besteht darin, dass sie möglicherweise nicht in ein großes Krankenhaus zur Aufnahme kommen, aber dennoch zu ihrem Hausarzt oder einem Hausarzt gehen“, was diese Ärzte einem Infektionsrisiko aussetzt, fügte er hinzu.

Wie bei der Delta-Welle breitet sich Omicron in Indien zu einer Zeit hoher öffentlicher Aktivitäten aus – geschäftige Urlaubsreisen und große Wahlveranstaltungen in mehreren Bundesstaaten, die in den kommenden Monaten zur Wahl gehen.

Premierminister Modi und seine Stellvertreter haben große Kundgebungen in Uttar Pradesh abgehalten, dem Staat mit 200 Millionen Einwohnern, der von einem Modi-Schützling regiert wird, der sich zur Wiederwahl stellt.

Auch Kejriwal, der Ministerpräsident von Delhi und ein prominenter Oppositionsführer, war bei Kundgebungen allgegenwärtig. Er hat versucht, seine kleine Partei in den mehreren Bundesstaaten, die dieses Jahr zur Wahl stehen, auszubauen. Selbst als er Delhi unter Beschränkungen setzte, setzte er seine Kampagne in diesen Staaten fort.

Einen Tag nach einer großen Kundgebung im Bundesstaat Uttarakhand, bei der Herr Kejriwal ohne Maske auf der Bühne auftrat, hatte er auf Twitter eine schlechte Nachricht zu teilen.

„Ich bin positiv auf Covid getestet worden“, sagte er. “Diejenigen, die sich in den letzten Tagen mit mir in Verbindung gesetzt haben, isolieren Sie bitte.”

Stunden später veröffentlichte die Facebook-Seite seiner Partei mit einem Poster mit dem Bild von Herrn Kejriwal neue Anweisungen für die Einwohner von Delhi.

„Der Krieg gegen Corona geht weiter“, hieß es. „WOCHENEND-AUSSCHLUSS in Delhi angekündigt.“

Hari Kumar Berichterstattung beigetragen.