„Wie kommt es, dass die Patrioten die als unbesiegbar angepriesenen Kinzhal-Raketen abgeschossen haben? Wie kommt es, dass russische Schiffe zu so leichten Zielen eines Landes werden, das keine Marine hat? Seine Spionageflugzeuge wie A-50 und Kampfjets wie Sukhois wurden so effektiv abgeschossen“, sagte Rao gegenüber POLITICO.
Indiens Luftwaffe wurde lange Zeit von russischen Kampfjets dominiert, aber da das Land nun plant, über 100 neue Mehrzweck-Kampfflugzeuge zu modernisieren und zu beschaffen, denkt es nicht einmal über ein russisches Angebot nach. Unterdessen verstärken sich die Verteidigungsbeziehungen mit den USA – auch wenn beide Seiten immer noch mit tief verwurzeltem Misstrauen kämpfen.
Als beispielsweise der indische Premierminister Narendra Modi letztes Jahr das Weiße Haus besuchte, unterzeichnete US-Präsident Joe Biden eine Vereinbarung, die es General Electric erlaubt, Triebwerkstechnologie nach Indien zu transferieren, um seine neuen Kampfflugzeuge anzutreiben.
Und doch entwickelt sich Frankreich angesichts des seit langem bestehenden Misstrauens zwischen Washington und Neu-Delhi aufgrund der früheren Verteidigungsverkäufe der USA an Pakistan und der Zurückhaltung, Verteidigungstechnologie mit Indien zu teilen, zum neuen Favoriten Indiens. Neu-Delhi bezweifelt immer noch, dass die USA die versprochene Motorentechnologie überhaupt teilen werden. Unterdessen befürchten die USA immer noch das Risiko, dass kritische Technologie über Indien in die Hände Russlands gelangt
Frankreich hingegen wird als koproduzierender und leichter zusammenarbeitend angesehen und leidet auch nicht unter einem umständlichen Gesetzgebungsverfahren für den Verkauf von Waffen und den Technologietransfer. Und mit dem jüngsten Kauf von 26 Rafale-Kampfflugzeugen durch Indien ist Frankreich bereits zum zweitgrößten Exporteur des Landes geworden.
„Frankreich ist das neue Russland und noch viel mehr“, sagte Rao. Darüber hinaus plant Indien laut Verteidigungsexperten, den Verteidigungshandel mit Israel und Südkorea auszubauen und erwägt deutsche und spanische Unternehmen für ein neues U-Boot.
Trotz alledem wird Indien seine Beziehungen zu Russland weiter pflegen, selbst angesichts des Rückgangs der Verteidigungsimporte. Die sich immer weiter verschärfenden Beziehungen zwischen China und Russland beunruhigen Indien und es wird Moskau als Freund behalten wollen. Und da fast 65 Prozent der indischen Hardware – Hubschrauber, Panzer und Kampfflugzeuge eingeschlossen – ursprünglich aus Russland stammen, kann sich das Land nicht über Nacht von sämtlichen Importen entwöhnen.
Doch nachdem Russland in den 1960er-Jahren fast im Alleingang Indiens Verteidigungskräfte bewaffnet hatte, ist es mittlerweile nur noch einer von vielen Verteidigungspartnern – ein unerwarteter Verlust für den militärisch-industriellen Komplex Russlands, vor allem aufgrund der Ukraine-Invasion von Präsident Wladimir Putin.