NEU-DELHI – Mit seinem eigenen Kampf gegen das Coronavirus, der sich stark verschlechtert, hat Indien die Exporte von Covid-19-Impfstoffen stark eingeschränkt und in vielen anderen Ländern Rückschläge bei Impfungen ausgelöst.
Die indische Regierung hält jetzt fast alle 2,4 Millionen Dosen zurück, die das Serum Institute of India, das private Unternehmen, das einer der weltweit größten Hersteller des AstraZeneca-Impfstoffs ist, täglich herstellt.
Indien ist verzweifelt nach allen Dosen, die es bekommen kann. Die Infektionen nehmen zu und übersteigen 50.000 pro Tag, mehr als doppelt so viele wie vor weniger als zwei Wochen. Und die indische Impfkampagne verlief schleppend: Weniger als 4 Prozent der fast 1,4 Milliarden Menschen in Indien bekamen einen Stich, weit hinter den Raten der USA, Großbritanniens und der meisten europäischen Länder zurück.
Noch vor wenigen Wochen war Indien ein bedeutender Exporteur des AstraZeneca-Impfstoffs und nutzte diesen, um Einfluss in Südasien und auf der ganzen Welt auszuüben. Mehr als 70 Länder, von Dschibuti bis Großbritannien, erhielten in Indien hergestellte Impfstoffe mit insgesamt mehr als 60 Millionen Dosen. Von Mitte Januar bis März vergingen nicht mehr als ein paar Tage zwischen den großen Impfstofflieferungen, die Indien verließen.
Nach Angaben des indischen Außenministeriums hat sich die Größe der Auslandslieferungen in den letzten zwei Wochen jedoch stark verringert. Und Covax, das Programm, das von Geberorganisationen zum Kauf von Impfstoffen für ärmere Länder ins Leben gerufen wurde, teilte diesen Ländern am Donnerstag mit, dass fast 100 Millionen Dosen, die im März und April erwartet werden, aufgrund der „erhöhten Nachfrage nach Covid-19-Impfstoffen in Indien.”
Die indische Regierung hat nicht öffentlich kommentiert, was passiert, und würde dies auch nicht tun, wenn die New York Times diesen Artikel erreicht. Aber Gesundheitsexperten sagen, dass die Erklärung offensichtlich ist: Indien öffnet seine Tore, als eine zweite Welle von Infektionen eintritt, und hält an einem Impfstoff fest, den es nicht entwickelt hat, der aber in großen Mengen auf seinem Boden produziert wird.
Die Regierung von Premierminister Narendra Modi, einem hartnäckigen Nationalisten, hat die behördliche Kontrolle darüber, wie viele Impfstoffdosen zu einem bestimmten Zeitpunkt exportiert werden können, und es scheint, dass Indien in die gleiche Richtung geht wie die Europäische Union, die sich auf dem Weg zur Eindämmung befindet Exporte.
Adar Poonawalla, der Geschäftsführer des Serum Institute und Spross der Milliardärsfamilie, die das Unternehmen leitet, befindet sich an einem äußerst unangenehmen Ort. Das Serum Institute hat ein seriöses Interesse daran, seinen ausländischen Kunden und AstraZeneca das Wort zu halten und die von ihm unterzeichneten Verträge zu erfüllen.
Aber Herr Poonawalla hat darauf geachtet, nichts Negatives über Herrn Modi oder den Druck zu sagen, den die Regierung von Herrn Modi auf ihn ausübt. Stattdessen hat er um Geduld gebeten.
“Das Serum Institute of India wurde angewiesen, die enormen Bedürfnisse Indiens zu priorisieren und gleichzeitig die Bedürfnisse des Rest der Welt in Einklang zu bringen.” Herr Poonawalla hat Ende Februar getwittert. “Wir versuchen unser Bestes.”
Das Serum Institute, das auf einem weitläufigen Campus in der Stadt Pune angesiedelt ist, erklärte sich bereit, Impfstoffe für Länder mit mittlerem und niedrigem Einkommen bereitzustellen. Dies ergab ein Vertrag, den es im vergangenen Jahr mit AstraZeneca, dem Pharmariesen, der sich mit den Wissenschaftlern in Oxford zusammengetan hatte, unterzeichnet hatte wer entwickelte seinen Impfstoff.
Produktionsprobleme in anderen AstraZeneca-Werken in Belgien und den Niederlanden haben dazu geführt, dass wohlhabendere Länder wie Kanada, Saudi-Arabien und Großbritannien ebenfalls auf die Dosen des Serum Institute angewiesen sind, was das Unternehmen für die globale Lieferkette des Impfstoffs von AstraZeneca noch wichtiger macht.
Bisher hat Indien im Gegensatz zu den USA, Großbritannien und den Mitgliedstaaten der Europäischen Union immer noch mehr Impfstoffdosen exportiert, als es seinem eigenen Volk gegeben hat.
Indien – mit einer Bevölkerung von mehr als dem gesamten afrikanischen Kontinent und Hunderten von Millionen Menschen, die unterhalb der Armutsgrenze leben – ist im Gegensatz zu vielen anderen Ländern, die Impfstoffe von verschiedenen Anbietern auf der ganzen Welt bezogen haben, vollständig auf die eigene Versorgung mit Impfstoffen angewiesen. Das Land stellt einen zweiten Covid-19-Impfstoff her, der von Bharat Biotech, einem indischen Unternehmen, entwickelt wurde, obwohl die weltweite Nachfrage nach diesem Impfstoff viel geringer ist als die Nachfrage nach dem AstraZeneca-Impfstoff.
Da es jedoch unwahrscheinlich ist, dass viele ärmere Länder bis 2023 oder 2024 einen breiten Zugang zu Impfstoffen erhalten, könnte ein längerer Exportstopp aus Indien diese Daten noch weiter zurückschieben, sagte Olivier Wouters, Professor für Gesundheitspolitik an der London School of Economics hat die globale Lieferkette für Impfstoffe untersucht.
Mit der Verbreitung neuer Varianten sei es im Interesse aller Länder, zusammenzuarbeiten, um die Welt zu impfen.
“Viele Länder auf der ganzen Welt, insbesondere die ärmeren, zählen auf Indien”, sagte Wouters. “Impfstoff-Nationalismus tut uns allen weh.”
Nepal, eine der ärmsten Nationen Asiens und neben Indien, musste seine Impfkampagne einstellen. Es war stark abhängig von Dosen des AstraZeneca-Impfstoffs, die am Serum-Institut hergestellt wurden, aber da die nationalen Lagerbestände zur Neige gingen, stellte Nepal am 17. März die Verabreichung von Impfstoffen ein.
Dr. Jhalak Sharma, Leiter der Impfabteilung des nepalesischen Gesundheitsministeriums, sagte, das Land habe von der indischen Regierung eine Spende in Höhe von einer Million Dosen erhalten und bereits 80 Prozent des Preises für die nächsten zwei Millionen gezahlt, aber das schien nicht der Fall zu sein einen Unterschied gemacht haben.
“Wir konnten den Impfstoff nicht rechtzeitig bekommen”, sagte Dr. Sharma.
Indiens Exportbeschränkungen, fügte er hinzu, “werden uns und die ganze Welt betreffen.”
Großbritannien befindet sich in einer ähnlichen Situation. Es hat vor einigen Wochen fünf Millionen Dosen vom Serum Institute erhalten, hat aber wochenlang auf weitere fünf Millionen gewartet.
Einer der Chefassistenten von Premierminister Boris Johnson, Eddie Lister, nutzte diese Woche eine Reise nach Indien, um zu versuchen, die versprochenen Lieferungen Großbritanniens zu sichern. Herr Johnson wird nächsten Monat Indien besuchen, und einige Diplomaten hier haben seine Reise als eine hochkarätige Mission bezeichnet, um weitere Millionen Dosen zu erhalten.
Gleichzeitig hat das Serum Institute Marokko, Brasilien und Saudi-Arabien laut Reuters mit Lieferverzögerungen gerechnet. Marokko bemüht sich jetzt darum, mehr von Russlands Sputnik V-Impfstoff zu erhalten oder Dosen aus anderen Quellen zu erhalten, berichteten marokkanische Nachrichtenmedien.
Die Produktionskapazität des Serum Institute war immer von zentraler Bedeutung für den Plan, Impfstoffe für die Armen bereitzustellen. Ein Sprecher von AstraZeneca würde nicht genau offenlegen, wie viel Prozent des weltweiten Angebots seines Impfstoffs Serum herstellt, aber eine kürzlich von AstraZeneca abgegebene Erklärung nannte den Beitrag “erheblich”. Serum hat sich verpflichtet, rund ein Drittel der insgesamt 3 Milliarden Dosen zu produzieren, die AstraZeneca bis Ende 2021 produzieren wird, obwohl die Einhaltung dieses Zeitplans zunehmend unwahrscheinlich erscheint.
Die Allianz zwischen Serum, das als Ranch begann, auf der Seren aus Pferdeblut hergestellt wurden, und Oxford-AstraZeneca hat zu dem weltweit billigsten Covid-19-Schuss geführt: nur 2 US-Dollar. Die von Pfizer und Moderna entwickelten Impfstoffe kosten im Vergleich viel mehr und erfordern eine extreme Kühllagerung, was die Schwierigkeit erhöht.
Serum spielt auch eine große Rolle im Covax-Programm für ärmere Nationen. Dokumente der Weltgesundheitsorganisation zeigen, dass das indische Unternehmen bis Ende Juni voraussichtlich 240 Millionen Dosen beisteuern wird.
Die Daten des indischen Außenministeriums und die Erklärung von Covax vom Donnerstag deuten jedoch darauf hin, dass Impfstofffahrten auf der ganzen Welt wahrscheinlich weiter verzögert werden.
Das Serum Institute hat Covax laut internationalem Programm bisher mit 28 Millionen Dosen versorgt. Das indische Außenministerium zeigte, dass 18 Millionen Dosen unter Covax ins Ausland verschifft worden waren, was darauf hindeutet, dass etwa 10 Millionen Dosen der indischen Inlandsimpfung ebenfalls aus dem Programm stammten, in dem Indien als qualifizierend für einen Anteil aufgeführt ist.
Im Gegensatz dazu wurden im Rahmen von Impfdiplomatien etwa 34 Millionen Dosen im Rahmen von Handelsgeschäften geliefert und etwa 8 Millionen von der indischen Regierung gespendet.
Am 1. April wird Indien die Berechtigung erweitern und jedem, der 45 Jahre oder älter ist, die Möglichkeit geben, einen Stich zu bekommen.
“Es ist eine fließende Situation”, sagte K. Srinath Reddy, ein Experte für Gesundheitspolitik bei der gemeinnützigen indischen Stiftung für öffentliche Gesundheit. “Angesichts der Tatsache, dass die Impfstoffversorgung und die Situation in Covid dynamisch sind, halte ich es im Moment nur für angebracht, dass die indische Regierung eine Pause einlegt und sagt: ‘Lassen Sie uns an den Beständen festhalten.'”
Benjamin Mueller kam aus London und Bhadra Sharma aus Kathmandu, Nepal.