SAN ANTONIO – Indiana hat am Samstag im Achtelfinale, 73-70, den bestbesetzten Bundesstaat North Carolina aus dem NCAA-Frauenturnier geworfen. Damit ist das Wolfsrudel die erste Nummer 1, die vom Feld fällt.
Der Bundesstaat North Carolina, der 10 Punkte weniger als drei Minuten vor Schluss verlor, stürmte zurück, nachdem der viertbesetzte Indiana das Spiel im dritten Quartal so gut wie zu beenden schien. Das Wolfsrudel zog innerhalb von 2 Punkten weniger als 90 Sekunden vor den Hoosiers.
Aber Indiana hielt NC State davon ab, das Spiel in der letzten Minute mehrmals zu binden – darunter zweimal bei einem Ballbesitz mit 2 Punkten Vorsprung. Nachdem die Teams Punkte getauscht hatten, verpasste Elissa Cunane, die führende Torschützin von NC State in dieser Saison, einen verzweifelten 3-Zeiger auf den Summer, der Überstunden erzwungen hätte.
“Ich bin stolz auf sie, wie sie gekämpft haben, weil wir Spieler hatten, die nicht in der richtigen Position waren, und so etwas”, sagte NC-Nationaltrainer Wes Moore in einem Interview nach dem Spiel.
Ali Patberg erzielte im dritten Quartal 7 ihrer 17 Punkte, als die Hoosiers einen Vorsprung von bis zu 14 aufbauten, Umsätze durch Steals erzwangen und dann ein Tor erzielten.
Indiana begann seinen Lauf gegen Ende der ersten Halbzeit mit 6 Punkten und verhinderte, dass NC State in den letzten 2½ Minuten vor der Halbzeit ein Tor erzielte. Am Ende des dritten Quartals waren die Hoosiers um 10 gestiegen, und die Verteidigung von NC State verlangsamte sich, als seine Spieler ein Karussell von Indianas Torschützen beobachteten, das die Führung der Hoosiers ausbaute.
Dies ist Indianas erste Reise zum Achtelfinale.
„Es ist ein Traum, für Indiana zu spielen. Ich bin gleich die Straße runter aufgewachsen, ich bin ein Hoosier “, sagte Patberg aus Columbus, Indiana, unter Tränen.
“Als ich aufgewachsen bin, war ich so oft in der Aula, es ist nur ein Traum für mich”, sagte sie und bezog sich auf die Arena der Indiana University.
Indiana wird im Achtelfinale gegen Arizona spielen, das ebenfalls seinen ersten Auftritt in einem regionalen Finale hat, nachdem es am Samstagabend Texas A & M (74:59) besiegt hat.
Texas A & M hatte in diesem Turnier bereits zwei enge Anrufe, zuerst bei einem knappen Sieg gegen Troy, dann mit einem Summer-Beater-Sieg gegen Iowa State in der Verlängerung. Aari McDonald legte 31 Punkte für Arizona auf, um die Chancen für einen dritten Thriller auszuschöpfen.
Früher am Samstag verwandelte UConn mit dem höchsten Saatgut ein vielbeschworenes Matchup gegen Iowa mit dem fünften Saatgut in einen Router (92-72). Dort bekamen Fans, die zu einem Showdown zwischen Paige Bueckers von UConn und Caitlin Clark von Iowa erschienen waren, etwas viel Besseres – einen Blick darauf, wie die Huskies und Hawkeyes aussehen, wenn sie sich weitgehend auf andere Spieler verlassen.
Zwei Junioren, Christyn Williams und das Redshirt Evina Westbrook, trugen die Show für UConn. Williams erzielte 27 Punkte und – vielleicht noch wichtiger – verhinderte, dass Clark, die beste Torschützin der Division I, ihren Stand fand. Westbrook verpasste nur zwei Schüsse und endete mit 17 Punkten, 9 Rebounds und 10 Assists für die Huskies. Zusammen verbrachten sie einen Großteil des Nachmittags in einem Tag-Team und bohrten Löcher in Iowas Verteidigung, um UConns Führung zu stärken.
“Ich bin ein kompletter Spieler und ich habe das Gefühl, dass die Leute das vergessen haben”, sagte Williams in einem Interview nach dem Spiel. “Ich versuche nur, mein Spiel von hier an zu präsentieren.”
Clark beendete das Rennen mit unterdurchschnittlichen 21 Punkten. Bueckers erzielte 18 Punkte, verbrachte aber den größten Teil des Spiels damit, sich ihren älteren Teamkollegen zuzuwenden.
Bueckers hatte in der ersten Halbzeit 6 Punkte, endete aber mit 18 Punkten, 9 Rebounds und 8 Assists, als sie den Ball wiederholt an Teamkollegen weitergab und mit wachsender Führung feierte. Nach einem Spiel, als sich das Spiel in einen Router verwandelte, rannte Bueckers feierlich an der Seitenlinie entlang und schlug ihren Trainer Geno Auriemma auf seinen Hintern, was ihn dazu veranlasste, sich mit einem verblüfften Blick umzudrehen.
In einem Interview nach dem Spiel erklärte Auriemma, dass der Hahn eine Reaktion auf einen Korb von Anna Makurat war, nachdem er gezögert hatte, sie zu spielen, und sagte, er wolle, dass sie während der gesamten Saison mehr dazu beitrage. Zwei Co-Trainer hatten ihn aufgefordert, Makurat zu spielen, und gesagt, sie würde durchkommen. Sie hat in den letzten fünf Minuten des Spiels zwei 3-Punkte-Treffer erzielt.
“Ich glaube, Paige hat mich informiert: Sie verpasst nie eine Gelegenheit, mich zu informieren, wenn ich falsch liege”, sagte er.
Auriemma war nach einer Isolierung wegen eines positiven Coronavirus-Tests, der ihn in den ersten beiden Runden des Turniers am Trainieren hinderte, mit seinem Team zurück. Er trat am Mittwoch seinem Team in San Antonio bei und zog Clark nach dem Sieg über Iowa beiseite, um ihr einen Klaps auf den Rücken und einige ermutigende Worte anzubieten.
Es war das erste Spiel mit zahlenden persönlichen Zuschauern des Frauenturniers, und Huskies-Fans kamen heraus – auch wenn sie nicht zu UConn gingen.
Chris Aranda, 32, aus San Antonio, lief einen 5-km-Lauf und kam dann mit seinem Bruder zu dem Spieler mit dem Spitznamen „Paige Buckets“. Während Bueckers keine Rekorde brach, sagte Aranda, er sei nicht enttäuscht.
“Ich meine, UConn dominiert, nicht wahr?” sagte er, nachdem UConn vor der Halbzeit 14 Punkte Vorsprung hatte.
Auf der anderen Seite eines großen schwarzen Vorhangs, der den Alamodome in zwei Plätze unterteilt, auf denen der Rest des Turniers gespielt wird, war Baylors Fahrt zum Achtelfinale nicht so einfach.
Die Bären hielten Michigan, 78-75, in der Verlängerung zurück, nachdem Michigan im vierten Quartal ein hektisches Comeback feierte. Die Wolverines begannen das Viertel mit einem Rückstand von 7 Punkten, erzwangen jedoch Überstunden mit 15 Sekunden Vorsprung auf Stürmer Naz Hillmon.
Die Teams gingen in der Verlängerung hin und her, bis Baylors DiJonai Carrington mit einem Umsatz von 1 Minute und 11 Sekunden Vorsprung klar über den Platz lief, was die Bären auf einen Weg zum Sieg brachte.
Moon Ursin hatte 20 Punkte für Baylor und Carrington hatte 19. NaLyssa Smith war mit 24 Punkten die beste Torschützin des Spiels. Leigha Brown aus Michigan hatte 23 Punkte und 7 Rebounds.
“Ich dachte, sie wäre heute Abend eine All-Amerikanerin für uns”, sagte Baylor-Trainer Kim Mulkey in einem Interview nach dem Spiel über Smith.
Viele Baylor-Fans waren anwesend – der Campus in Waco liegt etwa drei Autostunden von San Antonio entfernt – und boten dem Alamodome sein erstes Vorhangrasseln an.
“Wir dachten nicht, dass es zu Überstunden kommen würde, und sie haben dort am Ende ein wenig Zeit verschwendet, aber die Lady Bears haben die Nase vorn”, sagte Loretta Rodriguez, 43, Absolventin von Baylor, die in San Antonio lebt.
Mit Blick auf die Zukunft hofft Mulkey, dass ihre Spieler in der nächsten Runde die gleiche Widerstandsfähigkeit zeigen.
“Ich werde Geno mit Sicherheit nicht überholen, damit unsere Spieler besser gegeneinander antreten und seine Spieler übertreffen können”, sagte sie.
Marisa Ingemi Beitrag zur Berichterstattung.