Buffalos India Walton scheint auf dem besten Weg zu sein, der erste sozialistische Bürgermeister einer amerikanischen Großstadt zu werden, seit Frank Zeidler von Milwaukee 1960 sein Amt niedergelegt hat. Byron Brown, stellte die 38-jährige Krankenschwester und Wohnungsbauaktivistin ins nationale Rampenlicht. Bei den Parlamentswahlen im November wird sie sich starken Herausforderungen durch Brown und andere stellen müssen. Aber wenn sie gewinnt, verspricht Walton mit einer Basiskampagne, die von der Working Families Party, den Democratic Socialists of America und der Demokratischen Partei von Erie County unterstützt wird, Buffalo zu einem Labor der Demokratie zu machen.
—John Nichols
JN: Sie haben einen Hintergrund als Organisator und Aktivist. Wie hat Ihnen das als Kandidat geholfen?
NS: Ich wurde von einer staatlich anerkannten Krankenschwester zu einem Gemeindeorganisator zu einem Bauträger für erschwinglichen Wohnraum, und in all diesen Rollen, als wir solide Richtlinien vorschlugen, die den Armen und Arbeitern in der Stadt Buffalo zugute kamen, war unsere Barriere die Stadt von Büffel.
Ich weiß also, dass eine Person wie mich im Amt so viele Leben verändern wird, denn endlich werden wir in der Lage sein, Ressourcen in all diese kühnen, visionären Ideen zu stecken, die Armut reduzieren, den Zugang zu bezahlbarem Wohnraum verbessern, und die rassische Wohlstands- und Wohnungseigentumslücke in Buffalo schließen. Darauf bin ich so aufgeregt.
Das sind Botschaften, die bei den Menschen ankommen. Buffalo ist die drittärmste Stadt ihrer Größe in der Nation, und die Menschen sind es leid, mittellos und verzweifelt zu sein, ehrlich gesagt. Die Leute haben den Niedergang unserer Stadt in den letzten Jahrzehnten miterlebt, und es ist unter der aktuellen Regierung nicht besser geworden, insbesondere für Schwarze und Braune, arme Menschen und Menschen aus der Arbeiterklasse. Wir haben glänzende Gebäude in der Innenstadt, unsere Uferpromenade und
Canalside ist wunderschön, und das hat den Menschen, die am härtesten arbeiten, keinen materiellen Nutzen gebracht – und die Leute haben es satt.
JN: Kann Buffalo als Vorbild für den Rest des Landes dienen?
NS: Unbedingt. Als ich sagte, dass ich zum ersten Mal kandidiere, sagen viele Leute: „Warum Bürgermeister? Warum nicht Schulrat oder Stadtrat?“ Und ich sagte: „Die Dinge, die ich erreichen möchte, passieren nicht auf der Ebene des Schulvorstands oder sogar auf der Ebene des Stadtrats, oder?“
Bildung ist von entscheidender Bedeutung, und ich möchte als Bürgermeister mein Möglichstes tun, um dies zu unterstützen, oder? Die Gesetzgebung des Stadtrats ist von entscheidender Bedeutung, und ich möchte mit dem Stadtrat zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass wir eine solide Gesetzgebung verabschieden, die der Mehrheit der Büffel zugute kommt. Aber um einen Einfluss auf die Armut zu haben, um die Gesundheitsergebnisse zu verbessern und die Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung zu verringern und um diese rassische Wohlstands- und Wohnungseigentumslücke zu schließen, von der ich immer wieder spreche, braucht man den Geldbeutel.
Man muss das Budget und die Priorisierung der Ressourcen der Stadt kontrollieren können, und das passiert im Exekutivbüro, und deshalb wollte ich als Bürgermeister kandidieren: weil wir den Geldbeutel brauchen.
JN: Wenn Sie im November gewinnen, sind Sie der erste Bürgermeister einer amerikanischen Großstadt seit Jahrzehnten, der sich als Sozialist identifiziert.
NS: Es ist so aufregend. Es ist so aufregend.
Es gab einen Begriff, mit dem sie in der Vergangenheit sozialistische Bürgermeister beschrieben haben: „Kanalsozialist“. Sie wurden Kanalsozialisten genannt, weil eines der Dinge, die sie in Milwaukee priorisierten, die Sanitärinstallation in Innenräumen war, richtig?
Diese ganze Kontroverse darüber, was Sozialismus bedeutet, bedeutet nur, dass die Regierung so funktioniert, dass sie ihren Bewohnern zugute kommt.
Es verblüfft mich, dass dies eine Debatte ist, die wir gerade führen, nach einer Pandemie, in der die Menschen Dinge wie Stimulus-Checks genießen, wie SNAP-Leistungen für Familien mit Kindern, wie Mietminderung und überfällige Wasserrechnungen.
Im Jahr 2021 gab es Familien – mitten in einer Pandemie, wenn sie sagen, das Wichtigste, was Sie tun können, um gesund zu bleiben, ist, sich die Hände zu waschen – und sie haben kein fließendes Wasser in ihren Häusern, weil sie etwas Gesellschaft haben Geld…. Die Leute wissen, dass das nicht richtig ist.
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