Die Schreie sind von Blocks entfernt zu hören.
Während die Route vor dem Wellesley College, einem kleinen privaten College für Geisteswissenschaften, das auf halber Strecke des Boston-Marathons liegt, um die Central Street biegt, jubeln Hunderte von Studenten so laut, dass die Passage als Scream Tunnel bekannt wurde.
Schilder schmücken die Barrikaden, die die Straße säumen und sagen Dinge wie: „Hey CK, lauf deine kleinen Brötchen ab!“, „Sarah Frey, der Kampf ist heute nicht real!“ und “Du bist auf halbem Weg!”
Aber ein Teil der beliebten Tradition ist in diesem Jahr anders und wird auf einer Handvoll Schilder über den Köpfen der Schüler buchstabiert. „Küss mich nicht“, lesen sie mit einer spielerischen Wendung.
Seit Beginn des Rennens sind die Ermutigung und die Küsse, die Wellesley angeboten wird, ein Markenzeichen des Rennens und bieten den Läufern einen zusätzlichen Schub, um die verbleibende Hälfte des Rennens durchzustehen.
In diesem Jahr ermutigte die Boston Athletic Association aufgrund der Coronavirus-Pandemie die Teilnehmer und Zuschauer nachdrücklich, „persönliche Verantwortung“ zu üben, was auch beinhalten kann, „um die Hälfte davon Abstand zu nehmen, einen Fremden zu küssen“, schrieben die Organisatoren.
Andere Traditionen, wie die verspielten Schilder, hätten es auch fast nicht geschafft.
„Wir haben gerade erst mit der Schule angefangen, und ich wusste nicht, was Wellesley oder die BAA-Regeln für Zuschauer sein würden, also habe ich mich an die Grenzen gehalten, Anfragen entgegenzunehmen“, sagte Sydne Ashford, die Hauspräsidentin von Munger Hall, der Residenz Halle, die für die Beschilderung zuständig ist.
Obwohl Leute die Facebook-Seite des Scream Tunnels kontaktierten, öffneten Ashford und andere Freiwillige erst Mitte September offiziell das Antragsformular. Am Ende machten sie über 300 Zeichen auf Geheiß der Familie und Freunde der Läufer, mit Favoriten wie “Go, sexy Opa, go” und “Babys erster Marathon” für eine Frau, die schwanger läuft, sagte Ashford.
Das Rennen am Montag war auch der erste MarMon – oder Marathon-Montag – der Unterklassen, nachdem die Pandemie die Organisatoren gezwungen hatte, das Rennen im Jahr 2020 abzusagen und im Jahr 2021 zu verschieben.
“Es ist wild”, sagte Karishma Gottfried, 20, über ihren ersten Marathon am Montag als Juniorin. „Ich wusste nicht, wie aufregend es sein würde. Meine Hände sind klebrig vom Schweiß all der Läufer, die mit mir High-Five machen.“
Als die Läufer vorbeisausten, schrien und jubelten die Schüler von Wellesley, gaben den Konkurrenten High-Five und küssten sie. Und obwohl der Mund-zu-Mund-Kontakt so gut wie nicht vorhanden war, gab es einige, die sich nicht an die Regeln hielten.
Eine Schülerin hielt ein „Küss mich, ich bin irisch“-Schild über ihrem Kopf und schaffte es, einen Kuss von einem Läufer zu bekommen, als er vorbeikam. Der ohnehin schon ohrenbetäubende Jubel wurde lauter.