In ihrem kurzen Leben spielte Nyiah Courtney, 6, viele Rollen mit ihrer Fantasie. Sie war Ärztin, Lehrerin und Babysitterin. Sie ging auf Safaris und rettete Tiere. Einmal wusch sie ihrer Lehrerin die Haare im Spielwaschbecken, schnitt sie und frisierte sie.
Am Freitag wurde Nyiah bei einer nächtlichen Schießerei im Südosten von Washington DC tödlich erschossen, bei der auch fünf Erwachsene, darunter ihre Mutter, verletzt wurden. Sie war mit ihrem Roller auf einem Bürgersteig gefahren, als Schüsse fielen.
„Eine Welt ohne sie ist kaum vorstellbar“, sagt Dayna Hudson, die das Mädchen im Vorkindergarten und Kindergarten unterrichtete.
Bis Freitag waren 2021 nach Angaben des Metropolitan Police Department 102 Menschen, darunter Nyiah, Opfer eines Mordes in Washington. Die Zahl der Todesopfer betrug 198 im gesamten Jahr 2020, als die Tötungsdelikte gegenüber 2019 um 19 Prozent anstiegen.
Auf einer Pressekonferenz am Samstag sprach Bürgermeisterin Muriel Bowser über die jüngsten tödlichen Schüsse in Washington.
„Wir lassen Menschen in unserer Stadt nicht mit Mord davonkommen“, sagte Frau Bowser. “Wir müssen uns gegen sie stellen.”
Die Waffengewalt am Freitagabend fand auf einem kommerziellen Abschnitt der Martin Luther King Jr. Avenue in einem Viertel statt, in dem Anwohner sagten, nach Einbruch der Dunkelheit seien Schüsse üblich gewesen. Es folgte am Samstagabend die Erschießung von drei Menschen außerhalb des etwa drei Kilometer entfernten Nationals Park. Die Wunden auf dem Baseballstadion waren nicht lebensgefährlich, aber die Panik, die durch das deutliche Geräusch von Schüssen ausgelöst wurde, die während des sechsten Innings eines Spiels mit den San Diego Padres erklangen, ließ mehr als 30.000 Fans im Stadion nach Startseite.
In einer gemeinsamen Erklärung am Sonntag sagten Bürgermeister Bowser und die Washington Nationals, dass die Metropolitan Police Department nicht glaubte, dass das Team, das Baseballstadion oder die anwesenden Fans das Ziel der Schießerei waren und dass die Episode anscheinend einen Streit zwischen Menschen beinhaltete in zwei Fahrzeugen.
„Wir stehen zusammen gegen sinnlose Waffengewalt in der Stadt, die wir lieben“, Aussage sagte. „Waffengewalt – egal wo sie in unserer Stadt stattfindet – ist inakzeptabel und wird nicht toleriert.“
Bei der Pressekonferenz am Samstag rief Stadtrat Trayon White Sr., der den Bezirk vertritt, in dem Nyiah erschossen wurde, die Bewohner auf, Maßnahmen zu ergreifen.
„Das ist nichts Neues für uns“, sagte Mr. White. „Es dauert schon viel zu lange und es liegt an uns, uns zu retten. Niemand außer uns kommt, um uns zu retten.“
Am Sonntag war der Nationals Park wie immer, als die Fans zu einem Spiel zwischen den Nationals und den Padres strömten. Aber die Erinnerungen an eine chaotische Nacht waren für Nationals-Manager Dave Martinez noch frisch.
“Ich liebe diese Stadt. Diese Stadt ist meine Heimat“, sagte Martinez auf einer Pressekonferenz vor dem Spiel am Sonntag. „Es kann verrückt werden; wir alle wissen das. Und wir alle wollen uns sicher fühlen. Ich kann Ihnen sagen, dass ich mich in diesem Baseballstadion sicherer denn je fühle, das tue ich wirklich. Wir kümmern uns umeinander. Wir wollen nicht, dass jemand verletzt wird.”
Auf der anderen Seite des Anacostia-Flusses, in der Nachbarschaft, in der Nyiah lebte und starb, rang die Familie Courtney, die am Sonntag nicht für eine Stellungnahme erreichbar war, mit dem Verlust von Nyiah und der Verletzung ihrer Mutter.
Frau Hudson, ihre Lehrerin, sagte, sie würde sich an Nyiah als „freundliches, mitfühlendes, lustiges, freches“ Mädchen erinnern, das bei Talentshows der Schule ein „Wildcard“ war und schnell mit einem Witz.
„Mein Herz tut weh für ihre Familie und ihre Lieben und für ihre Klassenkameraden, die sie nicht sehen werden, wenn die erste Klasse diesen Herbst beginnt“, sagte sie. „Nyiah Courtney ist und bleibt ein Teil unserer Schulgemeinschaft.“