Auf der Plaza de las Americas in Washington Heights verkaufen Obst- und Gemüseverkäufer normalerweise ihre Produkte bis zur Abenddämmerung. Aber am Mittwoch wurde es in eine Nachbildung eines anderen Blocks in der Nachbarschaft verwandelt. Es gab eine nachgemachte Bodega, geschmückt mit drei dominikanischen Flaggen, die an einer Markise hingen, einem künstlichen Hydranten und einem Obststand aus Plastik. Unter dem gesamten Set verlief ein gelber Teppich.
Die Reproduktion diente als Kulisse für die Koryphäen, die an der Premiere von “In the Heights” teilnahmen, der Kinoadaption von Lin-Manuel Miranda und Quiara Alegría Hudes’ Tony-prämierter Broadway-Show. Der sonnige Teppich begrüßte die Besetzung und die Crew zurück in der Gegend von Upper Manhattan, in der sie gedreht wurde. Die Premiere, die auch als Eröffnungsabend des 20. Tribeca Festivals diente, fand im United Palace statt, einem majestätischen 91 Jahre alten Theater mit einem Projektionssystem, das Miranda Jahre zuvor, vor seinem Erfolg am Broadway, geholfen hatte, Geld zu sammeln zu kaufen und half dann bei der Installation.
Während die Schauspieler, Produzenten und Führungskräfte über den gelben Teppich strömten, für Fotos mit Fotografen und Interviews mit den Nachrichtenmedien pausierten, surrte hinter ihnen das wahre Washington Heights. Kellnerinnen im Malecon, einem dominikanischen Restaurant auf der gegenüberliegenden Straßenseite des Platzes, spähten zwischen den Fenstern aus dem Fenster, servierten Reis, Hühnchen und Bohnen und versuchten herauszufinden, warum sich an einem klebrigen 90-Grad-Tag Menschenmengen vor ihrem Restaurant gebildet hatten .
Diners im El Conde Nuevo, einem anderen dominikanischen Restaurant auf der anderen Straßenseite, standen an der Ecke und versuchten ebenfalls, das Getümmel draußen zu entziffern. Und dann kam Miranda – in einer hellblauen langärmeligen Chacabana, Jeans und denselben Nike Air Force 1s, oft Uptowns in the City genannt, die er zur Broadway-Eröffnung von „In the Heights“ trug – mit seiner Familie. und alle brachen in Jubel aus.
Jorge Peguero, 71, war auf dem Heimweg, als er anhielt und ein stolzes Mitglied der Menge wurde.
„Ich habe mein ganzes Leben hier gelebt, und das ist fantastisch“, sagte Peguero, der seit 1969 in Washington Heights lebt. „Es ist eine große Sache, dass Tribeca die dominikanische Gemeinschaft repräsentiert, und es ist das erste Mal, dass wir es sehen so etwas.”
Miranda, die immer noch in Washington Heights lebt, hatte gehofft, den Film dort uraufführen zu können, wo er spielt.
„Alles, was ich immer wollte, war, dass diese Nachbarschaft stolz auf sich selbst und die Art und Weise ist, wie sie dargestellt werden“, sagte Miranda, die nur wenige Gehminuten von seinem Haus und dem Haus seiner Eltern entfernt war. „Ich laufe hier immer noch mit meinen Kopfhörern herum, und allen geht es genauso gut, wie Lin-Manuel schreibt.“
„Ich fühle mich hier sicher“, fügte er hinzu.
Viele Einwohner von Washington Heights hatten noch keine Begegnung mit Miranda in der Nachbarschaft. Eglis Suarez, 48, wollte das ändern.
„Ich möchte Lin sehen“, sagte sie. „Wir sind so stolz, das ist ein Fortschritt für diese Gemeinde und für die Stadt.“
Überschwänglich und von Kritikern bewundert, ist „In the Heights“ unter der Regie von Jon M. Chu ein Blick auf die Veränderungen, die zwischen Einwanderern der ersten und zweiten Generation stattfinden. Die Ältesten hoffen, dass sie es schaffen, die Nachbarschaft zu verlassen, für die sie ihr Zuhause verlassen haben, während ihre jüngeren Kollegen planen, in der Nachbarschaft zu bleiben, die sie ihr Zuhause nennen. Es ist eine Geschichte, die sich in der Gegend millionenfach ereignet hat und der Hudes, die auch dort lebt, während der Dreharbeiten täglich begegnet.
„Hier geht es nicht um einen Helden oder Protagonisten, sondern darum, was passiert, wenn eine Gemeinschaft die Hände zusammenhält und das Leben diese Hände irgendwie auseinanderdrückt“, sagte Hudes, die große Reifen und einen Overall mit Blumenmuster trug. „Es geht um diese Blöcke und diese Wohnzimmer, in die man nach der Schule geht und seine Hausaufgaben macht oder während eines Stromausfalls Bingo spielt, alles ist hier.“
Washington Heights ist seit den 1960er Jahren die Heimat von Dominikanern der Mittel- und Arbeiterklasse. In den 1980er Jahren wurde das Viertel, wie viele andere in der Stadt, mit Kokain und Crack überschwemmt, was es für die Gemeinde unsicher machte. Diese Zeiten sind jetzt vorbei und einige Anwohner sagen, es sei an der Zeit, von einer Erzählung in unzähligen Filmen und Rap-Songs wegzukommen, die nicht mehr in die Nachbarschaft passt.
“Ich bin so stolz auf diesen Film”, sagte Sandra Marin Martinez, 67, eine lebenslange Einwohnerin von Washington Heights. „Wer wäre das nicht? Zumindest wird nicht geschossen.“
“Alles tanzt, das sind meine Leute, ich bin hier mit Tanzen aufgewachsen”, fügte sie hinzu, während sie auf einen Blick auf die Besetzung wartete, die das Theater betrat.
Yudelka Rodriguez, 51, stand mit ihrer Tochter und wartete auf die Ankunft der Besetzung. Sie war aufgeregt, ihre Kapuze im Film und sich selbst vertreten zu sehen.
„Ich bin so emotional“, sagte Rodriguez, als sie sich an ein Metalltor lehnte. „Das ist das Schönste, zu sehen, dass dein Barrio daran beteiligt ist; Das ist das beste Gefühl.“
Dieses Gefühl hoffte Paula Weinstein, eine Organisatorin des Tribeca Festivals (das in diesem Jahr „Film“ aus seinem Namen gestrichen hat), mit diesem Film in der ganzen Stadt zu reproduzieren.
„Davon haben wir geträumt – New York ist zurück“, sagte Weinstein. „Dies ist eine Hommage an die dominikanische Gemeinschaft, das ist das Beste von New York. Jede Generation von Einwanderern gründet an einem Ort und zieht in die Gemeinschaft ein. Das ist das Tolle an New York, das wollen wir feiern.“
Im Theater stellte Robert De Niro, ein Gründer des Festivals, Miranda vor, die dann den Rest der Besetzung vorstellte. Die Energie war elektrisch von der Bühne bis zu den Sitzen. Als eine Titelkarte mit der Aufschrift „Washington Heights“ auf dem Bildschirm erschien, jubelte die Menge und applaudierte.
Als der Star des Films, Anthony Ramos, ankam, war das provisorische Set von einer kleinen Menschenmenge umgeben. Als er in einer schwarz-weißen Hose mit Gepard-Print, einem passenden Hemd und einer Jacke, die er behutsam auf den Schultern trug, herauskam, donnerte die Menge an der Ecke 175th und Broadway in Applaus und Jubel.
„Ich bin nicht einmal mit dem Broadway aufgewachsen, und die meisten New Yorker sind nicht mit dem Broadway aufgewachsen“, sagte Ramos, ein gebürtiger Brooklyner. „Eine New Yorker Geschichte über eine Gemeinde zu erzählen, die den Leuten aus New York so vertraut und so besonders ist, ist für mich etwas ganz Besonderes.“