Ratten, die über 600 Jahre lang in Teer mumifiziert wurden, könnten neue Informationen über den Schwarzen Tod liefern.
Als eine der tödlichsten Pandemien in der Geschichte der Menschheit tötete die Pest im 14. Jahrhundert große Teile der Europäer.
Und Wissenschaftler glauben nun, dass sie kurz vor einem großen Durchbruch bei der Erforschung des Virusstamms stehen könnten, der die Epidemie verursacht hat.
Sie haben zwei mumifizierte Ratten auf einem kürzlich ausgegrabenen Schiffswrack vor Estland entdeckt.
Laut The Times hatten sie immer noch ein „rattenartiges Aussehen“ und stammen aus dem Jahr 1373.
Der Fund wird am 13. April auf Bettany Hughes’ Treasures of the World auf Channel 4 ausgestrahlt.
Bettany erzählte der Times: „Ein Fass Teer war umgefallen und hatte sie mumifiziert, sodass sie in Teer konserviert wurden.“
„Es gibt kein organisches Material wie das aus dem 14. Jahrhundert. Es ist fast unbekannt.
„Mein Kiefer lag auf dem Boden, weil ich es nicht erwartet hatte [the remains] immer noch wie eine Ratte aussehen.
Es besteht die Hoffnung, dass die Ratten aufdecken, was Seeleute während des Schwarzen Todes gegessen haben, und so die Ursache der Krankheit aufklären könnten.