COPACENI, Rumänien – Als letzten Monat eine neue Welle der Coronavirus-Pandemie über Osteuropa abstürzte und ungeimpfte Bevölkerungen verwüstete, bot ein Bischof der orthodoxen Kirche in Südrumänien seiner Herde Trost: „Lassen Sie sich nicht von dem täuschen, was Sie im Fernsehen sehen – don Keine Angst vor Covid.“
Am wichtigsten war, dass Bischof Ambrose von Giurgiu den Gläubigen in dieser kleinen rumänischen Stadt am 14. Oktober sagte: „Beeilen Sie sich nicht, sich impfen zu lassen.“
Gegen den Bischof wird nun strafrechtlich ermittelt, weil er gefährliche Desinformation verbreitet hat, aber sein Aufruf zur Bekämpfung des Impfstoffs, der von prominenten Politikern, einflussreichen Stimmen im Internet und vielen anderen wiederholt wird, trägt dazu bei, zu erklären, warum Rumänien in den letzten Wochen den weltweit höchsten Per gemeldet hat Sterblichkeitsrate von Covid-19 pro Kopf.
Am Dienstag starben fast 600 Rumänen, die meisten während der Pandemie. Die Sterberate des Landes im Verhältnis zur Bevölkerung ist fast siebenmal so hoch wie in den Vereinigten Staaten und fast 17mal so hoch wie in Deutschland.
„Diese Welle ist viel schlimmer als die anderen – es ist wie ein Krieg“, sagte Dr. Anca Streinu-Cercel, die im größten Krankenhaus für Infektionskrankheiten, dem Nationalinstitut Bals, in der rumänischen Hauptstadt Bukarest arbeitet. „Wir gehen in unsere Stationen, wissen aber nicht, wann wir herauskommen.“
Sechs Krankenwagen mit Covid-Patienten, die dringend Hilfe benötigten, warteten draußen darauf, dass medizinisches Personal in überfüllten Stationen Platz fand.
Was den Anstieg besonders schwierig macht, sagte Dr. Streinu-Cercel, ist, dass er leicht hätte vermieden werden können. Einige, die Spritzen bekamen, wurden schwer krank, sagte sie, aber das lag daran, dass ihr Immunsystem durch die Behandlung von Krebs oder anderen Krankheiten geschwächt worden war. „Der einzige wirkliche Grund, warum jemand hier ist, ist, dass er nicht geimpft wurde“, sagte sie.
Das von mächtigen Kräften im Internet und in der realen Welt geschürte Impfstoff-Zögern hat Rumänien mit der zweitniedrigsten Impfrate in Europa beschert; rund 44 Prozent der Erwachsenen haben mindestens eine Dosis erhalten, noch vor Bulgarien mit 29 Prozent. Insgesamt liegt die Europäische Union bei 81 Prozent, mehrere Länder über 90 Prozent. Erschwerend kommt hinzu, dass Rumänien seit letztem Monat ohne Regierung ist, als sich eine zentristische Koalition auflöste.
Auch Bulgarien hat eine sehr hohe Covid-Sterblichkeitsrate, wobei bereits überforderte Krankenhäuser von neuen Patienten überflutet werden. In der vergangenen Woche rief eines der großen Krankenhäuser in der Hauptstadt Sofia Medizinstudenten und Freiwillige zur Mithilfe auf.
Lettland, ein winziges baltisches Land, in dem die Impfzurückhaltung innerhalb seiner großen ethnischen russischen Bevölkerung besonders stark ist, war letzten Monat das erste EU-Mitglied, das seit der frühen Phase der Pandemie im Jahr 2020 vollständig abgeriegelt wurde. Russland, wo weniger als die Hälfte der Die erwachsene Bevölkerung wurde sogar teilweise geimpft, und die Ukraine, wo die Rate unter einem Drittel liegt, hat inmitten steigender Fälle ebenfalls umfassende Beschränkungen eingeführt.
Die hartnäckige Impfresistenz in einer so breiten Palette von Ländern hat viele dazu gebracht, nach Antworten in dem zu suchen, was sie verbindet: ihre gemeinsame kommunistische Vergangenheit und die weit verbreitete Ernüchterung über die darauffolgende Unordnung und Korruption.
„Fake News haben einen großen Einfluss auf unsere Bevölkerung und auf Osteuropa im Allgemeinen“, sagte Valeriu Ghorghita, ein Armeeoberst, der Rumäniens Impfbemühungen leitete. „Was wir in diesem Teil Europas alle gemeinsam haben, ist unsere politische Geschichte des Kommunismus.“
Unter Führern wie Nicolae Ceausescu, dem langjährigen Diktator Rumäniens, der 1989 gestürzt und hingerichtet wurde, „vertraute niemand seinen Nachbarn, niemand vertraute den Behörden, niemand vertraute irgendjemandem“, sagte Oberst Ghorghita.
Dies hat viele Menschen misstrauisch gemacht gegenüber dem, was Beamte und Ärzte ihnen sagen, insbesondere wenn das Internet voller impfskeptischer selbsternannter Experten ist, die das Gegenteil raten.
„Jeder ist plötzlich Experte und Fake News sind überall, 24 Stunden am Tag“, klagte Silvia Nica, leitende Notärztin am Universitätsklinikum Bukarest. Mangels Betten baute es auf dem Parkplatz ein großes Behandlungszelt auf und verwandelte die Lobby in eine Covid-Station. „Ich hätte nie gedacht, dass dieses Virus so lange bleiben würde. Wir sind alle erschöpft.“
Während sie sprach, rang ein 66-jähriger Covid-Patient, Nicu Paul, auf einem Bett in der Nähe nach Luft. Im Nebenbett lag seine Frau Maria, die ebenfalls an schweren Lungenproblemen durch Covid litt. Herr Paul sagte, er habe 40 Jahre lang als Krankenwagenfahrer gearbeitet und sei nie krank geworden – „Gott hat mich gerettet“, sagte er – also entschied er sich gegen eine Impfung, weil „es so viele Gerüchte über den Impfstoff gibt, dass ich nicht wusste, was ich tun soll“. glauben.”
Rumänien hat im vergangenen Dezember mit der Impfung seiner Bürger begonnen und das Programm dem Militär unterstellt, das laut Meinungsumfragen die angesehenste Institution des Landes ist. Die am zweithäufigsten vertrauenswürdige Institution ist jedoch die orthodoxe Kirche, die gemischte Signale in Bezug auf Impfstoffe gesendet hat das Werk des Teufels.
Colonel Ghorghita sagte, er sei schockiert und verwirrt über die Reichweite der Anti-Impf-Gefühle gewesen. „Sie glauben wirklich, dass Impfstoffe nicht der richtige Weg sind, um Covid zu stoppen“, sagte er und fügte hinzu, dass dies trotz der Tatsache, dass „mehr als 90 Prozent der Todesfälle ungeimpft sind“. Alte Menschen, die am stärksten gefährdete Bevölkerungsgruppe, seien am schwersten zu überzeugen, sagte er, nur 25 Prozent der Menschen über 80 seien geimpft.
Im Zentrum von Bukarest zeigen riesige Schilder Fotografien von schwerkranken Patienten in Krankenhäusern als Teil einer Kampagne, um die Menschen in die Realität zurückzubringen. „Sie ersticken. Sie betteln. Sie bedauern“, heißt es in einer Bildunterschrift.
Dr. Streinu-Cercel sagte, es sei ihr unangenehm, Menschen zu erreichen, indem sie ihnen Angst einjagte. „Wir sollten über Wissenschaft sprechen, nicht über Angst“, sagte sie, aber „Angst ist das einzige, was die allgemeine Bevölkerung auf sich aufmerksam macht.“
Das Misstrauen gegenüber fast allen und allem ist so tief, sagte sie, dass einige ihrer Patienten “nach Luft schnappen, aber mir sagen, dass Covid nicht existiert”.
„Es ist sehr schwierig, wenn so viele Menschen die Realität leugnen“, fügte sie hinzu.
In einem Impfzentrum ihres Krankenhauses passieren die meisten Tage nur ein Rinnsal von Menschen, obwohl Impfstoffe kostenlos sind und aufgrund der neuen Vorschriften, die das Betreten vieler öffentlicher Gebäude mit Impfbescheinigungen erfordern, zunehmend notwendig werden.
Eine von denen, die sich impfen ließen, war Norica Gheorghe, 82. Sie sagte, sie habe sich monatelang mit einer Impfung zurückgehalten, aber beschlossen, diese letzte Woche fortzusetzen, nachdem sie Berichte gesehen hatte, dass fast 600 an einem Tag gestorben waren. “Meine Haare standen mir zu Berge, als ich diese Nummer sah, und ich beschloss, mich impfen zu lassen”, sagte sie.
Zu Beginn der Pandemie im Jahr 2020 folgte die Covid-Desinformation in Rumänien laut Alina Bargaoanu, einer Kommunikationsprofessorin aus Bukarest, die Desinformation verfolgt, hauptsächlich Themen, die in vielen anderen Ländern Anklang fanden, wobei Menschen wilde Verschwörungstheorien unter falschen Namen auf Facebook und anderen verbreiteten sozialen Medien.
Aber als sich die Pandemie hinzog, fügte sie hinzu, verwandelte sich dieses weitgehend gefälschte virtuelle Phänomen in eine politische Bewegung, die von echten Menschen wie Diana Sosoaca, einem gewählten Mitglied des rumänischen Oberhauses des Parlaments, angetrieben wurde. Frau Sosoaca führte im Norden des Landes einen Protest an, der die Eröffnung eines Impfzentrums blockierte, die Pandemie als „die größte Lüge des Jahrhunderts“ anprangerte und in Bukarest Anti-Masken-Kundgebungen organisierte. Videos ihrer Possen haben Millionen von Aufrufen angezogen.
Frau Bargaoanu, die Desinformationsforscherin, sagte, sie vermute eine russische Hand bei der Verbreitung von Alarm über Impfstoffe, räumte jedoch ein, dass viele der beliebtesten Anti-Impf-Verschwörungstheorien aus den Vereinigten Staaten stammen, was es besonders schwer macht, sie zu entlarven, weil „Rumänien ein sehr pro-amerikanisches Land.“
Oberst Ghorghita hat die sozialen Medien genutzt, um die ausgefalleneren Unwahrheiten zu widerlegen, und hat sich auch mit christlichen, jüdischen und muslimischen Führern getroffen, um sie zu bitten, die Flammen der Desinformation nicht zu schüren. “Sie haben keine Pflicht, Impfungen zu empfehlen, aber sie haben die Pflicht, nicht dagegen zu empfehlen”, sagte er.
Die orthodoxe Kirche ist wegen ihres starken Einflusses in ländlichen Gebieten besonders wichtig, wo die Impfraten halb so hoch sind wie in Städten wie Bukarest, wo mehr als 80 Prozent der Erwachsenen mindestens eine Impfung erhalten haben.
In Copaceni, einem ländlichen Landkreis südlich von Bukarest, sagten Mitarbeiter einer kleinen Klinik, die Impfstoffe anbietet, entsetzt über die Tiraden von Bischof Ambrosius.
„Ich kämpfe jeden Tag dafür, dass Leute geimpft werden, und dann kommt er und sagt ihnen, sie sollen sich nicht darum kümmern“, sagte Balota Hajnalka, eine Ärztin, die die Klinik leitet.
Boryana Dzhambazova Beitrag zur Berichterstattung aus Sofia, Bulgarien, und Anton Troianovski von Moskau.