„Wir wussten, dass wir die Impfstoffe nicht so schnell bekommen würden wie Amerika und Europa“, sagte George Gituku, der Eigentümer von Sandrage Safaris in Kenia, „also sind wir unter den gegebenen Umständen dankbar, dass wir etwas zu tun haben.“
2019 verzeichnete Kenia mehr als zwei Millionen internationale Besucher, eine Rekordzahl und eine Steigerung von fast 4 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Im Jahr 2020 brachen die Ankünfte aus Übersee nach Angaben des National Bureau of Statistics um 71,5 Prozent auf 579.600 ein. Zwischen Januar und Juni dieses Jahres begrüßte das Land knapp über 300.000 Reisende, berichtete das staatliche Tourismusforschungsinstitut.
Seit Juni empfängt Sandrage Safaris in Nairobi etwa 30 Gäste pro Monat, ein deutlicher Rückgang gegenüber den durchschnittlich 100 Gästen in der Hochsaison 2019. Die meisten Besucher waren Amerikaner, die sich nach der Impfung optimistisch fühlten, sagte Herr Gituku, aber Kenias niedrige Impfrate – derzeit etwas mehr als 3 Prozent der Bevölkerung – hat viele seiner Kunden dazu veranlasst, die Impfung zu verschieben.
„Wir lernen, mit diesem Virus zu leben, und passen unsere Protokolle ständig an, um unseren Gästen ein angenehmes und sicheres Erlebnis zu bieten“, sagte Herr Gituku. “Bisher hatten alle eine tolle Zeit, die Migration war dieses Jahr unglaublich, es gab so viele Tiere zu sehen und zum Glück wurde niemand positiv auf Covid getestet, als sie zurückkamen.”
Kathy Freedman, eine pensionierte Architektin aus Boston, sagte, sie habe sich auf ihrer kürzlichen 10-tägigen Safari mit ihrem Mann in der Masai Mara sicherer gefühlt als bei einem Wanderurlaub eine Stunde von ihrem Haus entfernt, wo sie in einem Hotel voller Gäste übernachtete die, sagte sie, keine Masken oder soziale Distanzierung trugen.
„Unsere Kinder waren so besorgt, dass wir so weit nach Kenia reisen, aber Covid ist zu Hause schlimmer als an den meisten anderen Orten“, sagte Frau Freedman. „Wir haben die beste Zeit für eine Safari gewählt, wenn es keine Menschenmassen gab. Es waren nur wir und unser Führer in der Wildnis mit den Tieren.“
Safari-Mitarbeiter hoffen, dass, wenn ihre Kunden zurückkehren und ihre positiven Erfahrungen mit Freunden und Familie teilen, mehr Menschen dazu ermutigt werden, Reisen zu buchen. Viele Unternehmen zahlen ihren Mitarbeitern Tagessätze auf der Grundlage der erhaltenen Buchungen, was nach Angaben der Arbeitnehmer nicht ausreicht, um ihre Rechnungen und die im letzten Jahr angesammelten Schulden zu bezahlen.