Die Burschenschaftsbrüder von Sigma Chi hatten in diesem Frühjahr Gesellschaft. Jeden Tag kam ein Bautrupp mit einer kleinen Armada von Bohrmaschinen und Elektrosägen zur Arbeit. Es sei darauf hingewiesen, dass die Brüder von Sigma Chi an der Universität von Oregon nicht als Morgenmenschen bekannt sind.
„Es begann etwas holprig; Ich werde nicht lügen“, sagte Scott Trempe, 50, der langjährige Küchenchef von Sigma Chi. „Es war definitiv eine Zeit lang die Jungs gegen die Auftragnehmer. Als sich die Jungs schließlich dem Geschehen ergeben hatten, hat es super geklappt.“
Für eine große Veranstaltung wie die Leichtathletik-Weltmeisterschaften, die diesen Monat in Eugene, Oregon, stattfinden, würden Sneaker- und Bekleidungsunternehmen normalerweise einen Block von Zimmern in einem gehobenen Hotel buchen, um Personal unterzubringen, und Veranstaltungsräume mieten, um Sportler zu unterhalten und Kunden.
Aber Eugene ist keine geschäftige Metropole mit einer Fülle von Unterkunftsmöglichkeiten wie die Gastgeberstädte der vergangenen Jahre. Das ist nicht Berlin, Peking oder Doha, Katar. Es ist eine malerische Universitätsstadt mit 170.000 Einwohnern, die Unternehmen dazu zwingt, sich um verfügbare Hotelzimmer zu bemühen. Andere mieteten bescheidene Häuser in der Nähe des Campus und verwandelten sie in ihr operatives Hauptquartier für das Treffen.
Adidas und Puma versuchten es anders: Sie zogen in Verbindungshäuser.
In der Chi Psi Lodge, ein paar Blocks von Hayward Field entfernt, hat sich Puma ein Zuhause geschaffen und ein stattliches, 85 Jahre altes Burschenschaftshaus in ein „Puma House“ verwandelt, das mit einem Bistro am Kanal, einem neu gestalteten Basketballplatz und einem Spielzimmer ausgestattet ist und 25 frisch gestrichene Schlafzimmer mit Tagesdecken im Puma-Design.
„Es war ein Puzzle“, sagte Menno Snel, Eventmanager bei International Orange, der Agentur, die mit Puma an dem Projekt gearbeitet hat. „Das war nicht Ihre reguläre Veranstaltung in Paris, wo Ihnen jede Ressource zur Verfügung stand.“
Bei Sigma Chi gibt es neue Möbel, einen speziellen Raum für Physiotherapie, ein Backoffice für den Produktvertrieb, eine Eiscreme-Bar und ein Café, das an einem kürzlichen Nachmittag Wassermelonen-Gazpacho aus stiellosen Gläsern servierte. (Viel Glück beim Finden eines Fasses.) Erriyon Knighton, ein 18-jähriger amerikanischer Sprinter, der am Donnerstag eine Bronzemedaille auf 200 Metern gewann, entspannte sich auf einer Couch im Hof. Mehrere andere von Adidas gesponserte Athleten nahmen an einem Kickerspiel teil.
Ethan Cupper, Junior-Werbemajor und Präsident von Sigma Chi, erinnerte sich an den Tag im vergangenen Winter, als er hörte, dass jemand im Austausch für einen zweiwöchigen Aufenthalt Mitte Juli einen Haufen Arbeiten an dem Haus erledigen wollte.
„Warte“, sagte er, „der Adidas-Konzern will live in unserem Burschenschaftshaus?“
In den letzten Jahren hatte Adidas Sigma Chi als Hospitality Center für verschiedene hochkarätige Treffen in Hayward Field genutzt. Vor diesen Treffen würde das Unternehmen die Dinge aufpolieren – ein Hauch von Farbe hier, ein Klecks Putz dort. Aber die Arbeit war gering, und Besucher wagten sich nie nach oben in die Wohnräume.
Für die Weltmeisterschaften verbrachte Adidas Monate damit, eine massive Renovierung des weitläufigen Gebäudes zu planen – und dann auszuführen –, die einen eigenen Sendeplatz auf HGTV verdient hatte.
„Wir haben genommen, was wir für Hotelzimmer ausgegeben hätten, und es stattdessen dafür verwendet“, sagte Spencer Nel, der Leiter des globalen Sportmarketings für Adidas Running, als er auf die relative Opulenz um ihn herum gestikulierte. „Und das hat es so attraktiv gemacht, weil wir etwas zurücklassen werden.“
Die Arbeit bei Sigma Chi begann Ende März, etwa zu Beginn des Frühjahrssemesters.
„Es gab definitiv einige Dinge, die repariert werden mussten“, sagte Cupper, „wie Löcher in den Wänden.“
Während die Verbesserungen sehr geschätzt wurden – „Es schien, als würden wir jede Woche aufwachen und im Haus etwas Neues los sein“, sagte Cupper –, erlitten die Brüder der Burschenschaft gelegentlich einen Stich der Nostalgie. Eines Tages sahen sie zu, wie die Baumannschaft in den Hinterhof ging, um mehrere Kunstrasenstreifen zu entfernen, die die Studenten auf Craigslist gekauft und selbst verlegt hatten.
„Das war genau unsere harte Arbeit“, sagte Cupper. „Aber der neue Rasen sieht wirklich schön aus.“
Der lange Prozess der Renovierung der 40 Zimmer der Studentenverbindung begann, während die Schule noch in der Schule war, sagte Nel, was sie zu einer Schachpartie machte. Die Arbeiter begannen mit einigen wenigen, die frei waren. Sobald diese repariert waren, zog eine Gruppe von Brüdern in sie ein, damit ihre Schlafzimmer hergerichtet werden konnten.
Am Ende des Schuljahres befanden sich mehrere dieser renovierten Schlafzimmer bereits in unterschiedlichem Zustand des Verfalls. (Ein Bewohner – und Sie wissen, wer Sie sind – ließ einen Feuerlöscher in einer der Wände eingelassen, als wäre er wie ein Speer abgefeuert worden.)
Adidas entfernte alle Fremdkörper, ersetzte die Schlafzimmertüren, montierte neue Betten und modernisierte die Badezimmer. Auch das Wi-Fi-Netzwerk wurde überarbeitet, was für die Studenten ein großer Vorteil war und einer der Gründe, warum sie bereit waren, diesen Frühling so viel Ärger in Kauf zu nehmen.
„Einige von ihnen sind große Gamer und haben sich gegenseitig die Megabyte gestohlen“, sagte Sander Rodenburg, ein leitender Angestellter bei CIP Marketing, das das Projekt leitete.
Aber es gibt Erinnerungen, dass es immer noch Sigma Chi ist und nicht die Vier Jahreszeiten. Für den Anfang hat Sigma Chi keine zentrale Luft. Adidas hatte gehofft, die Situation mit einer Flotte von Klimaanlagen zu beheben, aber die elektrischen Schaltkreise des Gebäudes konnten nur neun davon aufnehmen. Für das Streckentreffen gingen die Räume mit Klimaanlage an die Bonzen. Alle anderen haben sich an Tagen mit Temperaturen über 30 Grad mit Ventilatoren begnügt.
Die Nachbarn hingegen sind begeistert von der frischen dunkelgrünen Farbe auf der Außenseite des Gebäudes.
„Sie sind tatsächlich vorbeigekommen, um sich bei uns zu bedanken“, sagte Danny Lopez, Senior Manager für Sportmarketing bei Adidas.
Drüben in Chi Psi kam Snel diesen Monat an, als mehrere Verbindungsbrüder dabei waren, auszuziehen.
„Keine Sorge, ich kümmere mich um dein Haus“, sagte Snel zu ihnen.
Puma entschied sich zum großen Teil für Chi Psi, sagte Snel, weil es in einem großartigen Zustand war, nachdem es bereits kürzlich renoviert worden war. Aber das Projekt erforderte noch Monate der Planung. Chi Psi übergab die Schlüssel am 10. Juli und gab Snel und einer 20-köpfigen Crew fünf Tage Zeit, um es vor Beginn der Weltmeisterschaften fertig zu machen.
„So ziemlich kein Zimmer blieb unberührt“, sagte Patrick Herbst, ein ehemaliger Schatzmeister bei Chi Psi.
Einer der strengeren Teile des Prozesses, sagte Snel, war eine „Tiefenreinigung“ des Hauses, die fast drei Tage dauerte. Gegen Ende hin war es ein Gedrängel, in dem Caterer, Umzugshelfer und Tontechniker herumwuselten. Das Haus musste bereit sein, etwa 33 Gäste – Puma-Mitarbeiter, Trainer, Agenten und Familienmitglieder – sowie 2.500 Eiscreme-Leckereien der Marke Puma aufzunehmen, die über Nacht aus Los Angeles geliefert wurden.
„Nehmen Sie bitte einen“, sagte Snel. “Sie sind sehr gut.”
Gleichzeitig versuchte Puma zu vermeiden, Chi Psi aus dem Haus zu löschen. Also blieben Dutzende von jährlich zusammengesetzten Porträts der Burschenschaft an Ort und Stelle und säumten die Wände. Die Eltern des norwegischen Hürdenläufers Karsten Warholm übernachteten in einem Schlafzimmer am Ende des Flurs des gerahmten Bildes für die Klasse 2015-16, das prominent einen hübschen Welpen namens Kaleo zeigt, der für „Schwesternschaftsbeziehungen“ zuständig war.
“Ich denke, das ist das Schöne daran”, sagte Snel. „Wir haben versucht, auf der Geschichte des Burschenschaftshauses aufzubauen und es nicht komplett in eine Art Sportmarkenaktivierung zu verwandeln.“
Als Teil ihres Deals mit Puma wird die Burschenschaft die meisten der neuen Möbel behalten und gleichzeitig von den Renovierungsarbeiten profitieren. Herbst, der dieses Frühjahr seinen Abschluss machte, sagte, er sei neidisch auf den Basketballplatz.
Einige der Änderungen sind jedoch höchstwahrscheinlich vorübergehend. Für die Weltmeisterschaften ist das Badezimmer im Obergeschoss von Chi Psi jetzt gemischt, mit Stunden nur für Frauen und Urinalen voller Blumen.