DERRY, Nordirland – Nur wenige Städte sind so zwischen Hoffnung und Geschichte gefangen wie Derry, der Geburtsort der modernen Troubles, aber auch Kulisse für „Derry Girls“, die überschwängliche, äußerst beliebte britische Fernsehserie, die das Leben von fünf Teenagern aufzeichnet In den 1990er Jahren neigte sich eine blutige Zeit dem Ende zu.
Jetzt jedoch, nach fast 25 Jahren Frieden, befürchten die Bewohner, dass Derrys hart erkämpfte Errungenschaften in Gefahr sind. Der Brexit hat Nordirlands zerbrechliches politisches und wirtschaftliches Gleichgewicht gestört, während die britische Regierung entschlossen zu sein scheint, die Unruhen und ihr Erbe sektiererischer Gewalt endgültig der Vergangenheit anzuhängen.
Zwei düstere Rituale in der vergangenen Woche – im Abstand von einem Tag und auf gegenüberliegenden Seiten des Flusses Foyle, der Nordirlands zweitgrößte Stadt teilt – dienten dazu, sowohl Derrys schmerzliche Vergangenheit als auch seine ungewisse Zukunft zu veranschaulichen.
Innerhalb der Steinmauern der Stadt aus dem 17. Jahrhundert beschuldigte Amanda Fullerton gemeinsam mit Familien von Opfern die britische Regierung, Ermittlungen zu Morden während der Unruhen eingestellt zu haben, wie der Guerillakrieg zwischen katholischen Nationalisten und protestantischen Gewerkschaftern allgemein bekannt ist. Ihr Vater, Eddie Fullerton, wurde 1991 von Mitgliedern einer loyalistischen paramilitärischen Gruppe erschossen.
Am nächsten Tag marschierte eine loyalistische Flöten- und Trommelkapelle durch das protestantische Viertel Waterside, um den 31. Jahrestag der Ermordung von Cecil McKnight, einem ehemaligen Kommandanten der Paramilitärs, zu feiern. Die Irish Republican Army oder IRA sagte, sie habe Mr. McKnight als Rache für die Ermordung von Mr. Fullerton ins Visier genommen.
Der Brexit hat in vielen solchen loyalistischen und gewerkschaftlich organisierten Vierteln – die einen Verbleib im Vereinigten Königreich befürworten – Leidenschaften entfacht, weil er komplexe Handelsvereinbarungen mit der Europäischen Union erforderlich gemacht hat, von denen Gewerkschafter sagen, dass sie einen Keil zwischen Nordirland und den Rest des Blocks treiben.
„Geschäftsleute werden immer einen Weg finden, miteinander Geschäfte zu machen“, sagte Jim Roddy, Manager des Stadtzentrums von Derry, das von Gewerkschaftern auch Londonderry genannt wird. „Aber wenn man sich mit der Identität von Leuten beschäftigt, gerät man in etwas, das man einfach nicht kontrollieren kann. Das Identitätsproblem sitzt so viel tiefer.“
Ein ehemaliger Feuerwehrmann und Chef des Derry-Fußballklubs, Mr. Roddy, 62, hat mit Gruppen auf beiden Seiten verhandelt, um zu verhindern, dass Rituale wie Paraden und Lagerfeuer in Gewalt ausbrechen. Während Derrys Bilanz friedlicher Versammlungen gut ist, sagte er, er sei besorgt, dass die jüngsten Aktionen Großbritanniens alte Feindseligkeiten schüren könnten.
Identitätsprobleme werden auch durch die von Premierminister Boris Johnson vorgeschlagenen sogenannten Legacy-Gesetze verschärft, wenn auch auf andere Weise. Es soll Tausende von ungelösten Morden während der drei Jahrzehnte der Unruhen aufklären und Personen Immunität vor Strafverfolgung gewähren, die an Ermittlungen mitarbeiten, die von einer neuen unabhängigen Kommission für Versöhnung und Informationsbeschaffung durchgeführt werden.
Aber das würde bedeuten, dass keine neuen strafrechtlichen Ermittlungen im Zusammenhang mit den Morden eingeleitet werden, was auf heftigen Widerstand der Familien der Opfer auf beiden Seiten gestoßen ist. Sie sagen, dass sie dadurch der Gerechtigkeit beraubt würden, insbesondere in Fällen, in denen britische Sicherheitskräfte oder die Polizei mit paramilitärischen Banden zusammenarbeiten.
„Wir sind die Stimme unseres Vaters, und wir lassen uns nicht zum Schweigen bringen“, sagte Phyllis Kealey, deren Vater Sean Dalton 1988 durch eine von der IRA gelegte Bombe getötet wurde. Die Familie Dalton glaubte lange, dass die Polizei das wusste das Haus, in dem ihr Vater getötet wurde, mit Sprengfallen versehen war und dass sie nichts unternommen haben, um seinen Tod zu verhindern.
Obwohl die Gesetzgebung, die die Regierung dieses Jahr zu verabschieden hofft, eine viel geringere Anzahl von Menschen betrifft als die Handelsregeln nach dem Brexit, ist sie leichter zu verstehen und daher eher geeignet, Spannungen zu schüren.
Eine kleine Menschenmenge versammelte sich letzte Woche in der Nähe von Derrys Guildhall, um den Familien der Opfer zuzuhören, die ihre Geschichten hinter einem schwarz-weißen Transparent erzählten, auf dem stand: „Nein zur Vertuschung des Erbes der britischen Regierung“.
Die Debatte um ungeklärte Morde verfolgt besonders die Polizei, die in Derry von weiten Teilen der Öffentlichkeit noch immer mit tiefem Unmut betrachtet wird. Für Marty Reid, den Superintendenten der Stadtpolizei, ist die Überwindung des Verdachts auf die Gesetzgebung die größte Hürde, um das Image seiner Abteilung zu verbessern.
„Das Altlastenproblem ist eindeutig ein großes Problem, das einer Reihe von Menschen Schaden zufügt“, sagte Herr Reid. „Dann ist es sicherlich wichtig, dass wir sensibel polizeilich vorgehen, unabhängig davon, welche Entscheidungen in Westminster getroffen werden.“
Für die Booster der Stadt sind die Troubles-Gesetzgebung und die Handelsregeln, bekannt als Nordirland-Protokoll, unwillkommene Vorbehalte in einem Verkaufsargument, das Derrys junge Bevölkerung, erschwinglichen Wohnraum und Lage hervorhebt, was ihm uneingeschränkten Zugang zu Großbritannien und der Europäischen Union ermöglicht Märkte.
„Diese Stadt könnte eines der Juwelen Europas werden“, sagte John Kelpie, der Vorstandsvorsitzende des Bezirksrats von Derry und dem benachbarten Strabane. „Wir nutzen eine goldene Gans-Gelegenheit und töten sie möglicherweise sofort.“
Weder er noch sonst jemand sagt eine Rückkehr zu der schrecklichen Gewalt voraus, die Derry 1969 heimsuchte und den Beginn der modernen Ära der Unruhen markierte. 1972 töteten britische Truppen 13 unbewaffnete nationalistische Demonstranten bei einem als „Bloody Sunday“ bekannten Zusammenstoß, der zu einer der berüchtigtsten Episoden des Konflikts wurde.
Aber paramilitärische Gruppen wie die New IRA, die Irish National Liberation Army und die Ulster Defense Association operieren immer noch in der Nachbarschaft von Derry, hauptsächlich im Drogenhandel, so Mr. Reid. Die Blaskapelle, die an Mr. McKnights Tod erinnerte, trug eine Flagge, auf der die Ulster Defense Association prangte.
„Bei diesen Gruppen besteht immer die Gefahr, dass sich die Dinge verschärfen“, sagte Peter Sheridan, ein ehemaliger stellvertretender Polizeichef des nordirischen Polizeidienstes, der früher als Royal Ulster Constabulary bekannt war. „Das Sektierertum ist hier lebendig und gut, und das ist der Brüter der Gewalt.“
Einige argumentieren, dass die Coronavirus-Pandemie die Spannungen verschärft hat, weil die monatelangen Sperren in Nordirland eine Echokammer geschaffen haben, in der die Menschen nur mit Menschen aus ihrer eigenen Familie oder Nachbarschaft sprachen.
Und doch ist ein Besuch in Derrys Vierteln eine seltsame Mischung aus Clan-Loyalität und bürgerlicher Aufgeschlossenheit. Mark Logan, 40, beobachtete die protestantische Parade um die Ecke von seinem Tattoo-Studio, das neben dem Haus liegt, in dem er aufgewachsen ist. Mr. McKnight, sagte er, wohne am Ende der Straße.
Obwohl Mr. Logan sagte, er habe das vage Gefühl, dass das nordirische Protokoll seine Fähigkeit erschwere, Pigmente für Tätowierungen zu bestellen, gestand er, dass er wenig Verständnis dafür hatte, wie es funktionierte. Auf jeden Fall, sagte er, sollte nichts davon die positiven Entwicklungen beeinträchtigen, die Derry seit dem Karfreitagsabkommen, dem Abkommen von 1998, das die Unruhen beendete, verändert hatten.
„Hier und da gibt es ein paar merkwürdige Stellen unsozialen Verhaltens“, sagte Mr. Logan. „Aber Derry hat seine Vergangenheit ziemlich gut überwunden.“
Gleich die Straße runter bauen Entwickler den ehemaligen britischen Militärstützpunkt, der einst von Gewehren gespickt war, die über den Fluss gerichtet waren, in einen lebhaften Komplex mit einer Handwerksbrauerei, einem Luxushotel und Büros für Technologie-Start-ups um. Die Einheimischen schlürfen jetzt ein Bier, während sie auf die schlangenförmige Friedensbrücke blicken, die den Fluss überquert und die einst kriegführenden Gemeinden von Derry verbindet.
Damian Heron, ein lokaler Entwickler, hat in dem Komplex einen glänzenden Büroturm gebaut und plant einen weiteren daneben. Die im Vergleich zu Dublin und London niedrigen Mieten in Derry haben Finanzunternehmen wie Axa und Technologiegiganten wie Fujitsu angelockt.
Herr Heron behauptete, dass nicht mehr als 5 Prozent der Unternehmen durch das Protokoll ernsthaft geschädigt würden, das Grenzkontrollen für Waren vorschreibe, die vom britischen Festland nach Nordirland verschifft werden. (Dies ist notwendig, um zu vermeiden, dass eine Grenze zwischen dem Norden und der Republik Irland, einem Mitglied der EU, wiederbelebt wird.)
„Es gibt eine politische Agenda und eine wirtschaftliche Agenda“, sagte Herr Heron. „Die Politiker wollen sie auf die gleiche Spur bringen.“
Nichts hat Derrys Image mehr verändert als „Derry Girls“, ein komischer, profaner, oft berührender Bericht von fünf Teenagern – vier Mädchen und einem Jungen – die ihren Weg in einer Welt voller alltäglicher Highschool-Beschäftigungen finden, aber auch in einer Welt ihr Schulbus kann von einer Bombe auf der Brücke aufgehalten werden. Die Schöpferin der Show, Lisa McGee, stammt aus Derry und stützte sich auf ihre eigenen Erfahrungen und die ihrer Freunde.
Ein riesiges Wandbild der Besetzung, das an der Seite von Badgers Bar and Restaurant gemalt wurde, ist jetzt ein größerer Anziehungspunkt für Besucher als Wandbilder von loyalistischen oder nationalistischen Märtyrern. Amerikanische Touristen strömen immer noch zu einem großen gemalten Schild in Bogside, einer großen katholischen Hochburg, das die Besucher informiert: „Sie betreten jetzt Free Derry.“
Aisling Gallagher, eine enge Freundin von Ms. McGee, sagte, die Serie vermittle genau, wie die Probleme im Hintergrund grollten, selbst als die Teenager „ihre Lebensweise fortsetzten“. Wenn überhaupt, sagte sie, hat sich dieses Streben nach Normalität in den Jahrzehnten seit dem Karfreitagsabkommen nur vertieft.
„Viele Leute haben die Politik einfach satt“, sagte Frau Gallagher, 41, die für die Stadt arbeitet. „Sie schalten es einfach aus, es sei denn, es betrifft sie direkt. Wir wollen nur ein paar Lacher und gute Laune haben“, fügte sie hinzu und benutzte eine irische Umgangssprache für die unbeschreiblichen Freuden eines lebhaften Gesprächs, oft mit einem Drink in der Nähe.