NAIROBI, Kenia – In der somalischen Hauptstadt Mogadischu brachen am Sonntag Schüsse aus, als Sicherheitskräfte, die dem Präsidenten treu ergeben waren, mit Einheiten zusammenstießen, die sich anscheinend auf die Seite seiner Rivalen gestellt hatten, und die Befürchtungen schürten, dass Somalias schwelende politische Krise in Gewalt übergeht.
Die Kämpfe, einige der schlimmsten in der somalischen Hauptstadt seit Jahren, folgten monatelangen angespannten Gesprächen zwischen Präsident Mohamed Abdullahi Mohamed und Gegnern, die ihn beschuldigen, eine verfassungswidrige Machtübernahme vorgenommen zu haben.
Die Gespräche brachen zusammen, nachdem Herr Mohamed die geplanten Präsidentschafts- und Parlamentswahlen bis Februar nicht wie geplant abgehalten und zwei Monate später ein Gesetz unterzeichnet hatte, das seine Amtszeit um zwei Jahre verlängerte. Seine Aktionen wurden von den Vereinigten Staaten und anderen westlichen Verbündeten kritisiert.
Die Schritte beendeten effektiv die von den Vereinten Nationen unterstützten Verhandlungen der Vereinten Nationen und fügten einer bereits brennbaren politischen Situation Treibstoff hinzu.
Die Schießerei begann am Sonntagnachmittag, nachdem sich mit der Opposition verbündete Soldaten an mehreren strategischen Orten in Mogadischu positioniert hatten und Feuer von regierungsnahen Kräften zogen. Analysten sagten, dass die Kluft von den mächtigen Clan-Divisionen beeinflusst wurde, die oft im Zentrum der Turbulenzen standen, denen Somalia seit dem Zusammenbruch seiner Zentralregierung im Jahr 1991 ausgesetzt war.
Als rivalisierende Fraktionen bis spät in den Sonntagabend Feuer tauschten, forderten alarmierte westliche Beamte einen Stopp der Kämpfe, von denen sie befürchteten, dass sie zu einer breiteren Konfrontation führen könnten, die Jahre bescheidener, aber stetiger Fortschritte auf dem Weg zu einem funktionierenden Staat in Somalia enträtseln könnte.
Der Botschafter der Europäischen Union in Somalia, Nicolas Berlanga, Berufung eingelegt auf Twitter für “maximale Zurückhaltung” auf allen Seiten. “Gewalt ist inakzeptabel”, sagte er. “Die Verantwortlichen werden zur Rechenschaft gezogen.”
Die Kämpfe erhöhten auch die Möglichkeit gefährlicher Risse entlang der Clan-Linien innerhalb des somalischen Militärs und die Sorge, dass mächtige Einheiten mit ausländischer Ausbildung, einschließlich eines von Amerikanern finanzierten Elitekommandos, angesaugt werden könnten.
Videos online gestellt von somalischen Reportern und Nachrichtenagenturen Die Sonntagnacht zeigte lange Schüsse um Kilometer 4, eine wichtige Kreuzung in der Stadt. Einige Kämpfe fanden in der Nähe der Villa Somalia statt, wie der Präsidentenpalast genannt wird.
Ausländer, die in der stark geschützten Zone rund um den internationalen Flughafen von Mogadischu leben, sagten, sie hätten sich in Bunker zurückgezogen, um nicht von streunenden Schüssen getroffen zu werden.
Die Hauptkollisionen ereigneten sich außerhalb der Häuser von Hassan Sheikh Mohamud, einem ehemaligen Präsidenten Somalias, und Abdirahman Abdishakur Warsame, dem Führer einer großen Oppositionspartei. In Aussagen machten beide Männer die Angriffe auf Präsident Mohamed verantwortlich, der im Volksmund unter dem Spitznamen „Formaajo“ bekannt ist.
Bei einer hastig einberufenen Pressekonferenz hat Hassan Hundubey Jimale, Somalias Minister für innere Sicherheit, verweigert dass die Regierung das Haus des ehemaligen Präsidenten angegriffen und nicht näher bezeichnete fremde Länder für die Zusammenstöße verantwortlich gemacht habe.
Herr Jimale gab keine Einzelheiten darüber an, wie viele Menschen getötet oder verletzt worden waren.
Kritiker sagten, Herr Mohamed habe ein hohes Gebot abgegeben, um an der Macht zu bleiben.
“Es scheint, dass Formaajo seinen letzten Selbstmordanschlag entschieden hat, indem er jede Oppositionsperson in der Stadt angegriffen hat”, sagte Hussein Sheikh Ali, ein ehemaliger nationaler Sicherheitsberater, der einst unter Mohamed arbeitete.
Amerikanische Beamte sagten, sie hätten Herrn Mohamed, einen ehemaligen amerikanischen Staatsbürger, privat davor gewarnt, den Danab, eine in Amerika ausgebildete Kommandotruppe von etwa 900 Soldaten, einzusetzen, um gegen seine Gegner vorzugehen. Sie räumten jedoch ein, dass Herr Mohamed andere Möglichkeiten hat, einschließlich türkisch ausgebildeter Truppen, deren Zahl auf mindestens 2.600 Mann geschätzt wird.
Ein Kontingent von in Eritrea ausgebildeten Truppen, dessen autoritärer Führer Isaias Afwerki ein wichtiger Verbündeter von Herrn Mohamed ist, soll in den letzten Wochen nach Somalia zurückgekehrt sein.
Die Wahl von Herrn Mohamed, einem ehemaligen Beamten des Staates New York mit Wohnsitz in Buffalo, im Jahr 2017 weckte die Hoffnung, dass er das Land auf einen weniger korrupten und dysfunktionalen Weg bringen könnte. Aber die Ernüchterung setzte ein, als die Regierung von Herrn Mohamed Kritiker zum Schweigen brachte, den obersten UN-Beamten vertrieb und im vergangenen Jahr seine Füße über geplante Wahlen schleppte.
Die Opposition hat sich geweigert, die Autorität von Herrn Mohamed anzuerkennen, seit seine vierjährige Amtszeit am 8. Februar abgelaufen ist, ohne dass geplante Präsidentschafts- und Parlamentswahlen stattgefunden haben.
Die Gespräche zwischen den beiden Seiten über die Bedingungen von Wahlen sind seit dem Herbst festgefahren. Die Gegner beschuldigten Herrn Mohamed und seinen mächtigen Spionagechef Fahad Yasin, versucht zu haben, das System zu manipulieren, indem sie regionale Wahlvorstände mit ihren Anhängern füllten.
Herr Mohamed behauptete, seine Feinde versuchten, sich vor einer Wahl zu scheuen, und sagte nun, er brauche zwei Jahre, um Pläne für ein allgemeines Wahlrecht in Somalia vorzulegen. Nach dem derzeitigen System wird der Präsident durch eine indirekte Abstimmung auf Clanbasis gewählt.
Herr Mohammeds Schritt, seine Amtszeit am 14. April um zwei Jahre zu verlängern, was einige Analysten genannt “Verfassungsputsch”, stieß auf heftige Kritik aus den Vereinigten Staaten und anderen westlichen Verbündeten.
In Mogadischu zog der Umzug einige Oppositionsführer dazu, sich in ihre Clan-Hochburgen zurückzuziehen.
In die Kämpfe am Sonntag verwickelt war unter anderem Sadek John, ein ehemaliger Polizeichef von Mogadischu, der Mitte April entlassen wurde, nachdem er sich gegen Herrn Mohamed ausgesprochen hatte, so ein somalischer Polizeibeamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, weil er nicht autorisiert war mit der Presse sprechen.
Declan Walsh berichtete aus Nairobi, Kenia und Hussein Mohamed aus Mogadischu, Somalia.