In Mexiko-Stadt könnte es nur noch wenige Monate dauern, bis das Wasser ausgeht

Mexiko Stadt
CNN
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Alejandro Gomez hat seit mehr als drei Monaten kein fließendes Wasser mehr. Manchmal dauert es ein oder zwei Stunden, aber nur ein kleines Rinnsal, kaum genug, um ein paar Eimer zu füllen. Dann tagelang nichts.

Gomez, der im Bezirk Tlalpan in Mexiko-Stadt lebt, hat keinen großen Vorratstank und kann daher keine Lieferungen von Wasserfahrzeugen erhalten – es gibt einfach keinen Ort, wo man Wasser lagern kann. Stattdessen ergattern er und seine Familie, was sie kaufen und lagern können.

Wenn sie sich waschen, fangen sie den Abfluss auf, um die Toilette zu spülen. Es sei schwer, sagte er gegenüber CNN. „Wir brauchen Wasser, es ist für alles lebenswichtig.“

Wasserknappheit sei in diesem Viertel keine Seltenheit, aber dieses Mal fühle es sich anders an, sagte Gomez. „Im Moment haben wir dieses heiße Wetter. Es ist noch schlimmer, die Dinge sind komplizierter.“

Mexiko-Stadt, eine weitläufige Metropole mit fast 22 Millionen Einwohnern und eine der größten Städte der Welt, ist mit einer schweren Wasserkrise konfrontiert, da eine Reihe von Problemen – darunter geografische Lage, chaotische Stadtentwicklung und undichte Infrastruktur – durch die Auswirkungen des Klimawandels noch verschärft werden.

Jahrelange ungewöhnlich niedrige Niederschlagsmengen, längere Trockenperioden und hohe Temperaturen haben zu einer zusätzlichen Belastung für ein Wassersystem geführt, das ohnehin schon überlastet ist, um den gestiegenen Bedarf zu bewältigen. Die Behörden waren gezwungen, erhebliche Beschränkungen für das aus Stauseen gepumpte Wasser einzuführen.

„Mehrere Stadtteile leiden seit Wochen unter Wassermangel, und es bleiben noch vier Monate, bis es zu regnen beginnt“, sagte Christian Domínguez Sarmiento, Atmosphärenforscher an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM).

Politiker spielen jedes Krisengefühl herunter, aber Einige Experten sagen, die Situation habe inzwischen ein so kritisches Ausmaß erreicht, dass Mexiko-Stadt in wenigen Monaten auf den „Tag Null“ zusteuern könnte – an dem die Wasserhähne in weiten Teilen der Stadt versiegen.

Das dicht besiedelte Mexiko-Stadt erstreckt sich über einen hochgelegenen Seegrund, etwa 7.300 Fuß über dem Meeresspiegel. Es wurde auf lehmhaltigem Boden errichtet – in dem es jetzt versinkt – und ist anfällig für Erdbeben und sehr anfällig für den Klimawandel. Es ist vielleicht einer der letzten Orte, an denen sich heute jemand für den Bau einer Megacity entscheiden würde.

Die Azteken wählten diesen Ort, um 1325 ihre Stadt Tenochtitlan zu errichten, als es sich um eine Reihe von Seen handelte. Sie bauten auf einer Insel, erweiterten die Stadt nach außen und errichteten Netzwerke aus Kanälen und Brücken, um mit dem Wasser zu arbeiten.

Doch als die Spanier im frühen 16. Jahrhundert eintrafen, rissen sie große Teile der Stadt ab, legten das Seeufer trocken, füllten Kanäle auf und rodeten Wälder. Sie sahen „Wasser als einen Feind, den es zu überwinden gilt, damit die Stadt gedeihen kann“, sagte Jose Alfredo Ramirez, Architekt und Co-Direktor von Groundlab, einer Organisation für Design- und Politikforschung.

Ihre Entscheidung ebnete den Weg für viele moderne Gebäude in Mexiko-Stadt Probleme. Feuchtgebiete und Flüsse wurden durch Beton und Asphalt ersetzt. In der Regenzeit kommt es zu Überschwemmungen. In der Trockenzeit ist es ausgedörrt.

Ungefähr 60 % des Wassers von Mexiko-Stadt stammen aus dem unterirdischen Grundwasserleiter, aber dieser wurde so übermäßig entnommen, dass die Stadt mit erschreckender Geschwindigkeit absinkt – etwa 20 Zoll pro Jahr, wie aus jüngsten Untersuchungen hervorgeht. Und der Grundwasserleiter wird nicht annähernd schnell genug wieder aufgefüllt. Das Regenwasser perlt von den harten, undurchlässigen Oberflächen der Stadt ab, anstatt im Boden zu versinken.

Der Rest des Wassers der Stadt wird von Quellen außerhalb der Stadt über weite Strecken bergauf gepumpt, ein äußerst ineffizienter Prozess, bei dem etwa 40 % des Wassers verloren gehen Lecks.

Das Cutzamala-Wassersystem, ein Netzwerk aus Stauseen, Pumpstationen, Kanälen und Tunneln, liefert etwa 25 % des Wasserverbrauchs des Tals von Mexiko, zu dem auch Mexiko-Stadt gehört. Doch die schwere Dürre forderte ihren Tribut. Derzeit liegt sie mit rund 39 % der Kapazität auf einem historischen Tiefstand.

„Das ist fast die Hälfte der Wassermenge, die wir haben sollten“, sagte Fabiola Sosa-Rodríguez, Leiterin für Wirtschaftswachstum und Umwelt an der Metropolitan Autonomous University in Mexiko-Stadt.

Im Oktober kündigte Conagua, die nationale Wasserkommission des Landes, an, dass sie die Wassermenge aus Cutzamala um 8 % beschränken werde, „um angesichts der schweren Dürre die Versorgung der Bevölkerung mit Trinkwasser sicherzustellen“.

Nur wenige Wochen später verschärften die Behörden die Beschränkungen erheblich und reduzierten die Wasserversorgung des Systems um fast 25 %, was auf extreme Wetterbedingungen zurückzuführen war.

„Es müssen Maßnahmen ergriffen werden, um das Wasser, das Cutzamala hat, im Laufe der Zeit verteilen zu können, um sicherzustellen, dass es nicht zur Neige geht“, sagte Germán Arturo Martínez Santoyo, der Generaldirektor von Conagua, damals in einer Erklärung.

Einem Bericht vom Februar zufolge leiden rund 60 % von Mexiko unter mäßiger bis außergewöhnlicher Dürre. Fast 90 % von Mexiko-Stadt leiden unter schwerer Dürre – und es wird noch schlimmer werden, da der Beginn der Regenzeit noch Monate entfernt ist.

„Wir befinden uns etwa in der Mitte der Trockenzeit und es wird mit einem anhaltenden Temperaturanstieg bis April oder Mai gerechnet“, sagte June Garcia-Becerra, Assistenzprofessorin für Ingenieurwissenschaften an der University of Northern British Columbia.

Dieser Teil Mexikos ist stark von natürlichen Klimaschwankungen betroffen. Drei Jahre La Niña brachten Dürre in die Region, und dann sorgte die Ankunft von El Niño im letzten Jahr für eine schmerzhaft kurze Regenzeit Es gelang nicht, die Reservoirs wieder aufzufüllen.

Aber im Hintergrund brummt der langfristige Trend der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung, der zu längeren Dürren und heftigeren Hitzewellen sowie zu heftigeren Regenfällen führt, wenn sie eintreffen.

„Der Klimawandel hat Dürren aufgrund des Wassermangels immer schlimmer gemacht“, sagte Sarmiento von der UNAM. Darüber hinaus hätten hohe Temperaturen „das im Cutzamala-System verfügbare Wasser verdunsten lassen“, sagte sie.

Im vergangenen Sommer wurden weite Teile des Landes von brutalen Hitzewellen heimgesucht, die mindestens 200 Todesopfer forderten. Laut einer Analyse von Wissenschaftlern wären diese Hitzewellen ohne den Klimawandel „nahezu unmöglich“ gewesen.

Der Die Auswirkungen des Klimas kollidierten mit den Wachstumsschmerzen einer schnell wachsenden Stadt. Da die Bevölkerung boomt, Experten sagen Das zentrale Wassersystem hat nicht Schritt gehalten.

Die Krise hat eine heftige Debatte darüber ausgelöst, ob die Stadt einen „Tag Null“ erreichen wird, an dem das Cutzamala-System auf ein so niedriges Niveau absinkt, dass es nicht mehr in der Lage sein wird, die Einwohner der Stadt mit Wasser zu versorgen.

Lokale Medien berichteten Anfang Februar umfassend, dass ein Beamter einer Niederlassung in Conagua sagte, dass ohne nennenswerten Regen der „Tag Null“ bereits am 26. Juni kommen könnte.

Seitdem haben die Behörden jedoch versucht, den Bewohnern zu versichern, dass es keinen Tag Null geben wird. In einem Pressekonferenz am 14. Februar, mexikanischer Präsident Andrés Manuel López Obrador sagte, dass an der Lösung der Wasserprobleme gearbeitet werde. Der Bürgermeister von Mexiko-Stadt, Martí Batres Guadarrama, sagte kürzlich in einem Pressekonferenz dass es sich bei den Berichten vom Tag Null um von politischen Gegnern verbreitete „Fake News“ handele.

Conagua lehnte Interviewanfragen von CNN ab und beantwortete keine spezifischen Fragen zur Aussicht auf einen Tag Null.

Doch viele Experten warnen vor einer Krisenspirale. Mexiko-Stadt könnte das Wasser ausgehen, bevor die Regenzeit kommt, wenn es weiterhin auf die gleiche Weise genutzt wird, sagte Sosa-Rodríguez. „Es ist wahrscheinlich, dass uns ein Tag Null bevorsteht“, fügte sie hinzu.

Dies bedeute nicht den völligen Zusammenbruch des Wassersystems, da die Stadt nicht nur auf eine Quelle angewiesen sei, sagte sie. Es wird nicht mehr dasselbe sein wie damals Kapstadt in Südafrika stand 2018 nach einer schweren mehrjährigen Dürre gefährlich kurz davor, völlig auszutrocknen. „Einige Gruppen werden immer noch Wasser haben“, sagte sie, „aber die meisten Leute werden es nicht haben.“

Raúl Rodríguez Márquez, Präsident des gemeinnützigen Water Advisory Council, sagte, er glaube nicht, dass die Stadt in diesem Jahr einen Tag Null erreichen werde – aber er warnte, dass dies der Fall sein werde, wenn keine Änderungen vorgenommen würden.

„Wir befinden uns in einer kritischen Situation und könnten in den nächsten Monaten eine Extremsituation erreichen“, sagte er gegenüber CNN.

Seit fast einem Jahrzehnt warnt Sosa-Rodríguez die Behörden vor der Gefahr eines „Day Zero“ für Mexiko-Stadt.

Sie sagte, die Lösungen seien klar: Eine bessere Abwasserbehandlung würde sowohl die Wasserverfügbarkeit erhöhen als auch die Umweltverschmutzung verringern, während Regenwassernutzungssysteme den Regen auffangen und behandeln könnten und es den Bewohnern ermöglichen würden, ihre Abhängigkeit vom Wassernetz oder von Wasserfahrzeugen um 30 % zu reduzieren.

Die Beseitigung von Lecks würde das System deutlich effizienter machen und die Wassermenge reduzieren, die aus dem Grundwasserleiter entnommen werden muss. Und naturbasierte Lösungen, wie die Wiederherstellung von Flüssen und Feuchtgebieten, würden dazu beitragen, Wasser bereitzustellen und zu reinigen, mit dem zusätzlichen Vorteil, die Stadt zu begrünen und zu kühlen.

In einer Erklärung auf seiner Website sagte Conagua, dass es ein dreijähriges Projekt zur Installation, Entwicklung und Verbesserung der Wasserinfrastruktur durchführe, um der Stadt bei der Bewältigung von Rückgängen im Cutzamala-System zu helfen, einschließlich der Errichtung neuer Brunnen und der Inbetriebnahme von Wasseraufbereitungsanlagen.

Doch in der Zwischenzeit nehmen die Spannungen zu, da einige Bewohner mit Engpässen zu kämpfen haben, während andere – oft in den wohlhabenderen Enklaven – weitgehend davon verschont bleiben.

„Es gibt eindeutig einen ungleichen Zugang zu Wasser in der Stadt und das hängt mit dem Einkommen der Menschen zusammen“, sagte Sosa-Rodríguez. Auch wenn der Tag Null vielleicht noch nicht für ganz Mexiko-Stadt da sei, hätten einige Stadtteile schon seit Jahren damit zu kämpfen, fügte sie hinzu.

Amanda Martínez, eine weitere Bewohnerin des Stadtbezirks Tlalpan, sagte, für die Menschen hier sei Wasserknappheit nichts Neues. Sie und ihre Familie müssen oft mehr als 100 US-Dollar für eine Wassertankfüllung aus einem der Wasserwagen der Stadt bezahlen. Aber es wird immer schlimmer. Manchmal vergehen mehr als zwei Wochen ohne Wasser und sie fürchtet, was kommen könnte, sagte sie gegenüber CNN.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand darauf vorbereitet ist.“

Laura Paddison und Jack Guy von CNN berichteten aus London und Fidel Gutiérrez aus Mexiko-Stadt.