Herr Melnychuk hat einen Teil seiner Getreideernte, die sonst verkauft würde, verwendet, um die Kühe in den letzten Jahren bei trockenen Temperaturen zu füttern. „Es ist nicht so, dass Sie zum Nachbarn gehen und Futter für diese Kühe kaufen können“, sagte Melnychuk. “Hier ist kein Futter zu finden”, sagte er und fügte hinzu: “Es geht so weit, dass man sich nicht mehr aus einem Loch herausbekommt, das man graben wird.”
Herr Melnychuk glaubt, dass er einer der wenigen ist, die ihre Tiere an Bauern in anderen Provinzen verkauft haben – seine sind auf eine Farm in Ontario unterwegs – anstatt sie direkt zu einem Metzger zu schicken.
„Wir haben viele Kühe auf dem Fleischmarkt gesehen, der normalerweise auf den Feldern der Bauern grasen würde, und die Bauern mussten schwierige Entscheidungen treffen“, sagte Kirk Kiesman, General Manager beim Ashern Auction Mart, einem Viehauktionshaus in der Region . „Niemand möchte, dass sein genetisches Potenzial in Fleisch umgewandelt wird.“
Eine harte Angebots- und Nachfragewirtschaft bedeutet, dass Landwirte, die sich dafür entscheiden, ihre Tiere zu verkaufen – sei es an einen Metzger oder an einen anderen Landwirt – mit einer Flut von Kühen und damit niedrigeren Preisen konfrontiert sind, sagte Reynold Bergen, wissenschaftlicher Direktor bei Beef Cattle Forschungsrat.
Die Landwirtschaft ist zunächst nicht das lukrativste Feld. Allgemeine Landarbeiter in der Region Interlake können laut Lohndaten der Regierung bis zu 50.000 kanadische Dollar pro Jahr verdienen, wobei über 40 Prozent der kanadischen Landwirte ihr Einkommen durch Arbeit außerhalb der Landwirtschaft aufbessern.
„Die Erzeuger werden diese Rinder zu Schnäppchenpreisen verkaufen, und sie werden all das Eigenkapital verlieren, das sie ihr Leben lang oder über Generationen aufgebaut haben“, sagte Joe Bouchard, der einen 400-köpfigen Kuhkälberbetrieb leitet. „Das war mit Abstand das härteste Jahr, das wir je erlebt haben.“
Ebenso problematisch ist die Alternative zum Verkauf der Kühe: sie behalten und sich auf explodierende Futterpreise einstellen, wenn sie sich welche sichern können.