Eine junge Frau in einem leuchtend blauen Catsuit und oberschenkelhohen Stiefeln mit hohen Absätzen schmollt und wedelt mit ihren langen, glänzenden Haaren vor Giorgio Armanis Flagship-Store, während ihr Freund versucht, die perfekten Fotos für Instagram einzufangen.
Mit anderen Worten: Klassisches Mailand.
Die Hauptstadt der Lombardei in Norditalien wird oft mit einem riesigen Laufsteg verglichen, besonders aber während der Modewochen im Frühjahr und Herbst. Dann vermieten Spitzendesigner die großen Häuser und Museen aus dem 18. Jahrhundert, um dort ihre Kollektionen vorzustellen, und Möchtegern-Models tun alles, um entdeckt zu werden.
„Man würde nie jemanden aus Mailand dabei erwischen, wie er so posiert“, sagt Valeria Zulbarti, die hier aufgewachsen ist und die Reiseführerin ist, die ich über die Website „Tours By Locals“ gefunden habe. „Bei den Mailändern dreht sich alles um dezenten Stil.“
Das scheint Unsinn zu sein, nachdem man einen Blick auf Armanis Schaufenster geworfen hat. Wer genau kauft dann denn die teuren, mit Kristallen verzierten Stilettos, frage ich. „Die Russen“, flüstert Valeria.
Shopping-Chic: Kate Wickers begibt sich auf eine modeorientierte Tour durch Mailand und beginnt in der Galleria Vittorio Emanuele II (im Bild), die sie als „das älteste und schönste Einkaufszentrum der Welt“ bezeichnet.
Oben der Eingang zur Galleria Vittorio Emanuele II, die 1865 erbaut wurde
Meine modeorientierte Tour beginnt im ältesten und schönsten Einkaufszentrum der Welt, der hoch aufragenden neoklassizistischen Galleria Vittorio Emanuele II, die 1865 aus Eisen und Glas erbaut wurde und die Form eines Kruzifixes hat, eine Anspielung auf den beeindruckenden Mailänder Dom nebenan.
Hier finden Sie das erste Prada-Geschäft, damals bekannt als Fratelli (Brüder) Prada, wo Handtaschen noch immer in den originalen Holzschränken ausgestellt sind. Auf der anderen Straßenseite befindet sich Italiens berühmtester Hutladen, Borsalino, benannt nach dem Hutmachermeister Giuseppe Borsalino, der hier 1857 sein erstes Geschäft eröffnete.
Auch wenn Sie nicht über das Geld zum Planschen verfügen, sollten Sie beim Betreten dieser heiligen Hallen keine Angst haben. Sie werden mit Höflichkeit behandelt, selbst in den schicksten Geschäften, so wie ich es bin, wenn ich darum bitte, einen Filz-Fedora in Mitternachtsblau anzuprobieren. Übrigens war es ein Borsalino, den Humphrey Bogart in der unvergesslichen letzten Szene von Casablanca trug, und auch Al Pacino trug einen in „Der Pate“.
Beim Modetourismus geht es nicht nur ums Einkaufen, auch wenn der Besuch der Flagship-Stores der Mailänder Design-Titanen – wie Prada, Armani, Versace und Dolce & Gabbana, die alle hier ihre Karriere starteten – riesigen Spaß macht.
Als nächstes schlendern wir zum Opernhaus La Scala, wo Valeria mir unbedingt zeigen möchte, dass es bei Mode nicht nur darum geht, was man trägt.
Die Galleria Vittorio Emanuele II beherbergt Pradas erstes Geschäft (im Bild). Handtaschen werden immer noch in den originalen Holzschränken ausgestellt, verrät Kate
Im Trend: Ein Kleid, das im Opernhaus La Scala ausgestellt wird. Kates Reiseleiterin verrät, dass bei der Eröffnung „niemand kam, um sich die Oper anzuhören … sie kamen, um gesehen zu werden“.
„Mailand ist Mode“, sagt sie. „Es umfasst alles von Kleidung und Essen bis hin zu Kunst und Musik.“ Die Scala stand dabei immer im Mittelpunkt.“
Das Theater wurde 1778 eröffnet und verfügt über sechs Etagen privater Logen, die heute mit prächtigem rotem Samt und Brokat ausgestattet sind, die jedoch einst von ihren Besitzern individuell dekoriert wurden, um zu zeigen, wie modisch sie waren. „Niemand kam hierher, um Oper zu hören. „Sie kamen, um gesehen zu werden, Karten zu spielen, zu trinken und die armen Sänger zu belästigen“, erklärt Valeria.
Die Scala beherbergt derzeit eine Ausstellung über die verstorbene Sopranistin Maria Callas, eine der größten Sängerinnen der Welt, mit einem von ihr entworfenen roten Seidenkleid – zweifellos das Juwel der Show – das von Giorgio Armani entworfen wurde.
Ich wohne im Portrait Milano, das mitten im Modeviertel Quadrilatero d’Oro (Goldenes Quad) liegt. Obwohl das Gebäude, das einst ein Priesterseminar aus dem Jahr 1565 war, und sein riesiger Kreuzgang immer noch im Besitz der Kirche sind, wird es von der italienischen Modekönigin Ferragamo Group geführt, die 1927 vom Starschuhmacher Salvatore Ferragamo gegründet wurde.
Ich erspähe Audrey Hepburn und Sophia Loren, wie sie seine eleganten Schuhe auf Schwarz-Weiß-Fotografien in den Treppenhäusern tragen, und Ferragamos Skizzen, die eher an Pläne für futuristische Wolkenkratzer als an Schuhe erinnern, hängen an den Wänden in den Gästekorridoren. Meine elegante Suite ist in Burgunder- und Cremetönen gehalten und enthält viel poliertes Walnussholz, das an das Interieur eines Bugatti aus den 1930er-Jahren erinnert. In einem Schrank finde ich Cocktailgläser, einen silbernen Shaker und eine Flasche Campari.
Himmlisch: Kate übernachtet im Portrait Milano Hotel (im Bild), das im Zentrum des Mailänder Modeviertels liegt
Das Angebot an Modeerlebnissen in der Stadt reicht vom Alltäglichen – man fährt mit Bussen zu Outlet-Centern am Rande der Stadt – bis hin zum Stylen, das nur einen Zentimeter vom eigenen Leben entfernt ist, bevor man die Chance bekommt, auf dem Laufsteg zu stolzieren.
Von Natur aus ungeschickt, halte ich mich vom Laufsteg fern und gehe stattdessen zur städtischen Modekollektion im dekadenten Palazzo Morando aus dem 18. Jahrhundert, dem ehemaligen Wohnsitz der Gräfin Bolognini, mit Deckenfresken, antiken Möbeln und Kunstwerken, die Mailand während der napoleonischen Ära zeigen. In vier Räumen finden Sie Ausstellungen zur Mailänder Mode, darunter Kleider von längst vergessenen Pionierinnen wie Jole Veneziani, die 1944 eine High-End-Werkstatt eröffnete und dazu beitrug, Mailand auf die internationale Modekarte zu bringen.
Ein weiteres Museum, das man sich nicht entgehen lassen sollte, ist das Armani Silos, das den Modekonzern durch 50 Jahre Design begleitet.
Obwohl viele argumentieren würden, dass der Kauf einer Prada-Handtasche einer Investition in Kunst gleicht, verfügen nur wenige von uns über das nötige Budget. Aber Mailand hat eine wachsende Vintage- und Pre-Love-Modeszene – allerdings, seien Sie gewarnt, das kann auch teuer sein.
In einem Geschäft entdecke ich ein Missoni-Kleid aus den 90ern für 1.500 € (ca. 1.290 £).
Ohne mein Budget zu sprengen, ergattere ich bei Madame Pauline Vintage ein Armband aus grünem Malachit aus den 1960er-Jahren für 35 € (30 £) und freue mich, dass keine Modefanatikerin ein solches Armband haben wird, wenn ich an diesem Abend nach Mailand gehe.