Im Jahr 2018 veröffentlichte Jing Gao einen Leitfaden für Weihnachtsgeschenke in einem Online-Newsletter vom Bio-Gewürzhändler Diaspora Co., um eine freudige Überraschung zu finden. Das bald auf den Markt kommende erste Produkt ihres neuen Unternehmens – die Sichuan-Chiliölmarke Fly by Jing – gehörte zu den vorgestellten Empfehlungen von Diaspora-Gründerin Sana Javeri Kadri. Nachdem Gao über Instagram Kontakt mit Kadri aufgenommen hatte, wurden die beiden Frauen schnell von Fremden zu Vertrauten und suchten gegenseitig Unterstützung und Rat, während ihr Unternehmen wuchs. Seitdem haben sie sich mit anderen Unternehmerinnen angefreundet und, sagt Gao, „dass wir nur durch die Unterstützung dieser Gründergemeinschaft überleben und gedeihen konnten.“ Letzten Frühling feierten sie diesen gemeinsam verwirklichten Erfolg, indem sie gemeinsam eine Dinnerparty für ihr ständig wachsendes Netzwerk veranstalteten. Es lief so gut, dass sie beschlossen haben, daraus eine regelmäßige Veranstaltung zu machen. Das letzte Treffen fand an einem kühlen Aprilabend in Gaos modernistischem Haus aus den 1950er Jahren im Sherman Oaks-Viertel von Los Angeles statt. „Es ist ein bisschen Freestyle“, sagte Gao über die Party an diesem Morgen und gab zu, dass sie das indisch-chinesische Menü noch nicht fertig hatte. „Ich bin nur auf den Markt gegangen, um zu sehen, was frisch und gut ist, also könnte es einige Überraschungen geben.“
Der Mangel an Vorausplanung war verständlich, wenn man den ständig vollen Terminkalender der Gastgeber bedenkt. Gao, 35, war am Vortag von einer einmonatigen Reise in ihren Geburtsort Chengdu in China zurückgekehrt, wo sie Hersteller besuchte. Die 29-jährige Kadri, die in Oakland lebt, wollte am nächsten Tag in ihre Heimatstadt Mumbai aufbrechen, wo die Diaspora Co. ihren Sitz hat. Beide Frauen verzeichneten in den letzten Jahren ein exponentielles Wachstum ihrer Unternehmen. Als Kadri 2017 Diaspora gründete, verkaufte sie nur ein Gewürz: Kurkuma. Mittlerweile bietet ihre Linie 30 davon an, die alle aus Indien und Sri Lanka stammen. „Ich wollte auf äußerst idealistische Weise einen besseren Gewürzhandel aufbauen“, sagte sie. „Ich wollte mit den besten regenerativen Farmen Südasiens zusammenarbeiten und in einem queeren, multikulturellen Umfeld arbeiten, das alle meine Identitäten willkommen heißt.“
Gao lebte in Shanghai, wo sie tätig war einem Underground-Supper-Club, auch Fly by Jing genannt, als sie 2018 durch einen Besuch einer amerikanischen Lebensmittelmesse dazu inspiriert wurde Starten Sie ihre Linie. „Ich sah einen so großen Mangel an asiatischen Lebensmitteln in den USA, dass ich beschloss, nach Los Angeles zu ziehen, um die neue Version von Fly by Jing als Gewürzmarke zu starten“, sagte Gao, der mittlerweile über ein Dutzend Saucen und Gewürze anbietet. Ihr erstes Kochbuch, „The Book of Sichuan Chili Crisp: Spicy Recipes and Stories From Fly by Jing’s Kitchen“, erscheint am 26. September und Suá, ihr Fast-Casual-Restaurant in Sichuan, wird im Juli im Viertel Larchmont Village in Los Angeles eröffnet.
Zuvor mussten die Frauen jedoch etwas kochen, mit Hilfe der Köchin Akilah York, die Gao engagiert hatte, um für die kulinarische Unterstützung zu sorgen. Zu den 16 erwarteten Gästen gehörten Ellen Bennett vom Schürzen- und Küchenartikelunternehmen Hedley & Bennett; Erica Chidi, Mitbegründerin der digitalen Plattform zur Aufklärung über Frauengesundheit, Loom; Bricia Lopez, der Kochbuchautor und Miteigentümer des Restaurants Guelaguetza in Koreatown Oaxaca; Rosa Park, Gründerin der Zeitschrift Cereal und Inhaberin der Francis Gallery in Los Angeles und Bath, England; und die Kochbuchautorin Sonoko Sakai. Das Ziel bestand darin, sich zurückzulehnen und sich gegenseitig zu unterstützen. „Solche Abendessen zu veranstalten, ist sowohl ein Fest als auch ein Mitgefühl“, sagte Kadri, die darauf hinweist, dass die Leitung eines Start-ups nicht nur stressig, sondern auch isolierend sein kann. „Wir gehen um den Tisch herum und sagen: ‚Ich sehe dich.‘ Sie sind nicht allein.'”
Um 18 Uhr trafen die Freunde ein und bedienten sich an Gläsern Martha Stoumen Nero d’Avola und Dosen Ghia, der Marke für alkoholfreie Aperitifs, die von Melanie Masarin, einem Gast der Party, gegründet wurde. Beide wurden auf dem Tisch in Gaos Esszimmer aufgestellt, wo sich Regale mit Kochbüchern den Platz mit ihrer Sammlung von Donabes (japanischen Tonkochtöpfen) aus dem West-Hollywood-Shop Toiro teilen. Als die Menge wuchs, machten sie sich auf den Weg zum hinteren Garten im japanischen Zen-Stil, der von Koichi Kawana entworfen wurde – dem japanisch-amerikanischen Landschaftsarchitekten der Nachkriegszeit, der für die Gestaltung des Bonsai-Gartens im Los Angeles County Museum of Art bekannt ist – und über einen verfügt Steingarten, ein Pool und eine Fülle von Bäumen, darunter japanischer Ahorn, Ginkgo und ein chinesischer Fransenbaum, der vollständig in weiße Blumen gehüllt war. Das Abendessen wurde unter einem weinenden Flaschenbürstenbaum auf Tischen serviert, die mit bedruckter Bettwäsche von Block Shop Textiles bedeckt waren – ein Geschenk des Mitbegründers des Labels, Hopie Stockman Hill, einem Freund der Gastgeber, der nicht am Abendessen teilnehmen konnte. Der Gast Yasmine Khatib vom Blumenstudio in Los Angeles Yasmine Floral Design lieferte ein Trio pastellfarbener Arrangements: weiße Vasen gefüllt mit Fingerhüten, Nadelkissen, Pfingstrosen, Mohnblumen und Allium. Und Shelley Kleyn Armistead, ein weiterer Gast und Geschäftsführer der Gjelina-Hotelgruppe, lieferte die gesprenkelten weißen Speiseteller von Gjelinas Küchengeschirrmarke Gjusta Goods.
Zu Beginn des Essens Die beiden Gastgeber baten die Frauen, sich vorzustellen, was dazu führte, dass jeder Gast erzählte, wie Gao und Kadri in ihr Leben gekommen waren. „Ich liebe es, durchs Leben zu gehen und die guten Eier zu sammeln, und ihr zwei seid gute Eier“, sagte Bennett zu ihnen. „Wir sind stark aufgrund der Kraft der Gemeinschaft um uns herum.“
Gao und Kadri teilten das Familienessen in drei Gänge auf. Zuerst gab es einen Salat aus Hühnchen, Fadennudeln und Celtuce, einem chinesischen Gemüse, das wie eine Mischung aus Sellerie und Salat schmeckt, garniert mit Fly by Jings Sichuan Chili Crisp Vinaigrette; Jakobsmuschel-Crudo mit Yuzu-Kosho und Fly by Jing’s Tribute Pepper Oil; und panierte und frittierte Maitake-Pilze, überzogen mit Kurkuma von Diaspora Co. und der Mala-Gewürzmischung von Fly by Jing und garniert mit essbaren Blüten.
Der zweite Gang beinhaltete Kadris Interpretation von Chili-Paneer, adaptiert nach einem Rezept ihrer Freundin Karan Gokani vom Restaurant Hoppers in London. Würfel des milden indischen Käses wurden gebraten und in einer mit Zimt, Curryblättern und Chilis gewürzten Sauce vermengt. Das Gericht ist ein indisch-chinesischer Klassiker, ebenso wie die dazu servierten Hakka-Nudeln – im Wok geschwenkte Eiernudeln mit Ingwer, Knoblauch und weißem Pfeffer. Zum Nachtisch backte Kadri ihre Adaption des gesprenkelten Dattelkuchens der Konditorin und Kochbuchautorin Natasha Pickowicz und fügte der Mischung Kokosmilch und Chai Masala von Diaspora Co. hinzu. Und dann, als ein Gastgeber unter Jetlag litt und ein anderer sich auf einen langen Flug am nächsten Tag vorbereitete, endeten die Feierlichkeiten gegen 9:30 Uhr. Jeder Gast nahm ein Trio Fly by Jing-Saucen und zweifellos einige Geschäftstipps mit. Hier verraten Gao und Kadri ihre Tipps für die Ausrichtung eines entspannten und dennoch festlichen Abendessens.
Frühzeitig einrichten
„In der chinesischen Küche ist Mise en Place sehr wichtig“, sagte Gao, der diese Philosophie über die Küche hinaus erweitert. Sie deckt den Tisch gerne so früh wie möglich, nicht nur, um ihn aus dem Weg zu räumen, sondern auch, um dem Haus eine besondere Atmosphäre zu verleihen.
Sorgen Sie für Ablenkung
Damit die Gäste nicht in der Küche herumlungern, während sie dem Essen den letzten Schliff gibt, sorgt Kadri dafür, dass sie in einem anderen Bereich des Hauses Vorspeisen bereithält. In diesem Fall stellte sie im Garten Teller mit Rohkost und Chaat Masala Ranch auf – ein Rezept, das sie von der Köchin Sohla El-Waylly auf TikTok gelernt hatte.
Holen Sie sich das richtige Licht
Um einen warmen, goldenen Glanz im Garten zu erzeugen, platzierten Kadri und Gao sowohl kerzenbeleuchtete Glaslaternen als auch kabellose Minilampen auf und um die Tische. Kadri empfiehlt Kerzen der in North Carolina ansässigen Töpfer- und Haushaltswarenmarke East Fork.
Passen Sie die Musik an
Gao und Kadri haben eine Spotify-Playlist mit indischen und chinesischen Popsongs erstellt, um das Thema des Abends zu unterstreichen. Zwei ihrer Lieblingskünstler: Harry Sandhu und Isabelle Huang. Sogar die Lautstärke der Musik spielte eine Rolle für die Stimmung: Während der Getränkestunde wurde sie lauter und während des Abendessens leiser gestellt.