Ein in Kalifornien lebender russischer Staatsbürger hat sich schuldig bekannt, Zehntausende Dollar an eine „Dschihad“-Spendenaktion zur Unterstützung einer bekannten Terrorgruppe gespendet zu haben.
Das Justizministerium gab bekannt, dass Murat Kurashev, 36, ein russischer Staatsbürger mit Wohnsitz in Sacramento, sich am Montag schuldig bekannt hat, versucht zu haben, eine ausgewiesene ausländische Terrororganisation materiell zu unterstützen. Das FBI verhaftete Kurashev, nachdem eine Grand Jury des Bundes am 18. Februar 2021 die Anklage in einem einzigen Anklagepunkt erhoben hatte.
Laut Gerichtsdokumenten versuchte Kurashev, Hayat Tahrir al-Sham (HTS) finanziell zu unterstützen, die vom Außenminister als ausländische Terrororganisation eingestuft wird, die in Syrien Terrorismus betreibt.
Zwischen Juli 2020 und Februar 2021 wurde Kurashev beschuldigt, Geldtransferdienste genutzt zu haben, um etwa 13.000 US-Dollar an zwei bekannte Kuriere für eine HTS-Spendenaktion zu senden. Nach Angaben der Bundesanwaltschaft dokumentierten die von den Geldtransferdiensten erhaltenen Unterlagen mehrere Transaktionen von Kurashev an die Kuriere in der Türkei, meist in Schritten von 1000 US-Dollar.
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Syrische Kämpfer der Hayat Tahrir al-Sham-Gruppe laden am 1. Januar 2024 einen auf einem Pickup montierten Raketenwerfer, bevor sie auf Stellungen der syrischen Regierungstruppen im Nordwesten der Provinz Aleppo schießen. (OMAR HAJ KADOUR/AFP über Getty Images)
Die Kuriere hätten die Gelder oft innerhalb von 24 Stunden nach der Überweisung abgeholt, so die Staatsanwaltschaft. Nach Angaben des Justizministeriums wurde Kurashev während einiger Transaktionen von Überwachungsaufnahmen von Geldtransferunternehmen erfasst. Die Staatsanwälte sagten, die Diskussionen über soziale Medien und verschlüsselte mobile Nachrichten zwischen Kurashev und der Spendenaktion machten deutlich, dass Kurashev sich der gewalttätigen extremistischen Ideologie der Spendenaktion und ihrer Teilnahme und Arbeit im Namen von HTS voll bewusst sei.
Kurashev erklärte, er wünschte, er könne als Mudschaheddin am Kampf in Syrien teilnehmen, und bedauerte, dass er nur finanzielle Unterstützung leisten könne. Wie ihre Gespräche zeigten, glaubten Kurashev und die Spendenaktion, dass die Bereitstellung von Geld zur Unterstützung der HTS-Kämpfer „einer Teilnahme am gewalttätigen Dschihad gleichkäme“, sagte das Büro des US-Staatsanwalts Phillip A. Talbert.
Ein syrischer Kämpfer der Hayat Tahrir al-Sham-Gruppe bedient am 1. Januar 2024 die Fernbedienung für einen auf einem Pickup montierten Raketenwerfer, der auf Stellungen der syrischen Regierungstruppen im Nordwesten der Provinz Aleppo feuert. (OMAR HAJ KADOUR/AFP über Getty Images)
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Laut Gerichtsdokumenten verfolgte Kurashev die Online-Präsenz der Spendenaktion und verschiedene Social-Media-Konten, darunter auch Spendenaufrufe für den Kauf von militärischer Ausrüstung, Stiefeln, Kleidung, Schusswaffen und in einem Fall eines Motorrads. Nach Angaben des Justizministeriums ergab eine forensische Analyse von Kurashevs Apple iCloud-Konto, dass es voller gewalttätiger extremistischer Inhalte war, darunter ein Video, das HTS-Kämpfer zeigt.
Kurashev soll am 18. März 2024 von der US-Bezirksrichterin Kimberly J. Mueller verurteilt werden. Ihm drohen eine gesetzliche Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar.
Syrische Kämpfer der Hayat Tahrir al-Sham-Gruppe inspizieren einen auf einem Pickup montierten Raketenwerfer, bevor sie am 1. Januar 2024 auf Stellungen der syrischen Regierungstruppen im Nordwesten der Provinz Aleppo schießen. (OMAR HAJ KADOUR/AFP über Getty Images)
Nach Angaben des Center for Strategic and International Studies, einer amerikanischen Denkfabrik in Washington, D.C., führt Hay’at Tahrir al-Sham, HTS oder die „Organisation für die Befreiung der Levante“, ihre Anfänge auf die Anfänge der syrischen Zivilgesellschaft zurück Krieg und blieb während der gesamten Dauer des Konflikts eine gefährliche Oppositionskraft.
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Im Mai 2018 wurde HTS zu der bestehenden Einstufung seines Vorgängers, des Al-Qaida-Ablegers Jabhat al-Nusra, als ausländische Terrororganisation durch das Außenministerium hinzugefügt. Die Denkfabrik sagt, dass HTS trotz einer öffentlichen Abspaltung von Al-Qaida im Jahr 2017 an einer salafistisch-dschihadistischen Ideologie festhält.