Dieser Artikel ist Teil unseres Design-Spezialbereichs über Neuinterpretationen antiker Designstile.
Man könnte Andrew Trotters Leidenschaft für Apulien in Süditalien als langsames Brennen bezeichnen. Der in Großbritannien geborene und in Barcelona ansässige Designer besuchte die Region, die den Absatz des geografischen Stiefels Italiens bildet, zum ersten Mal vor etwa einem Jahrzehnt. Sein enger Freund Carlo Lanzini plante die Gründung eines Boutique-Hotels, das der wachsenden Zahl von Reisenden gerecht werden sollte, die von Apuliens charmanten mittelalterlichen Dörfern, seiner sonnengebleichten Landschaft mit alten Olivenhainen und seiner fast 500 Meilen langen Küste mit malerischen Buchten mit Kalkstein angelockt werden Klippen und schöne Sandstrände.
Herr Lanzini nahm seine Hilfe bei der Suche und Renovierung einer Masseria in Anspruch, wie die traditionellen weiß getünchten Bauernhäuser in der apulischen Landschaft genannt werden. „Wir waren zweimal dort, beide Male im Winter, und es hat mir eigentlich nicht so gut gefallen“, sagte Herr Trotter. „Es ist eher ein Ort, der mir ans Herz gewachsen ist, als eine unmittelbare Liebe.“
Zu dieser Zeit hatte Herr Trotter, der 51 Jahre alt ist, gerade seine Karriere in der Modewelt aufgegeben, eröffnete ein kurzlebiges Designgeschäft in Barcelona und war Mitbegründer von Openhouse, einer Boutique und Galerie, die sich zusammen mit seinem Freund zu einem halbjährlich erscheinenden Interieur- und Lifestyle-Magazin entwickelte Mari Luz Vidal, eine Fotografin. Nachdem er Anfang der 90er Jahre Innenarchitektur studiert und ein Jahr bei der Londoner Firma Anouska Hempel verbracht hatte, war es eine Rückkehr zu seinen Wurzeln.
Als Herr Lanzini schließlich beschloss, für sein Hotelunternehmen in der Nähe der Stadt Ostuni ein neues Gebäude im Masseria-Stil zu errichten, bot sich Herr Trotter an, den Entwurf zu überwachen. Nach einigem Überreden bekam er den Auftrag, und die daraus resultierende Masseria Moroseta mit sechs Gästezimmern wurde „sehr schnell ein wenig berühmt“, wie Herr Trotter es ausdrückte, was dazu führte, dass weitere Aufträge für die Gestaltung und Renovierung von Ferienhäusern in Apulien vergeben wurden, darunter auch für Herrn Lanzini sowie neue Kunden, die Herrn Trotters minimalistische und dennoch warme Ästhetik bewunderten.
Während Studio Andrew Trotter bald Projekte an Standorten auf der ganzen Welt hatte, reisten Herr Trotter und sein inländischer Partner – der Geschäftsführer der Firma, Marcelo Martinez, 31, der Spanier ist – weiterhin regelmäßig nach Apulien. Sie beschlossen, in der Region nach einem Wohnsitz zu suchen, der als Basis und als einkommensschaffendes Mietobjekt dienen konnte, wenn sie ihn nicht nutzten. Ihre Suche führte sie in die Stadt Soleto im Süden Apuliens im Herzen der Halbinsel Salento, wo ein jahrhundertealtes Haus, versteckt in einer gepflasterten Gasse, ihre Aufmerksamkeit erregte. „Die Stadt ist sehr verschlafen und das ist etwas, was ich am echten Süden Apuliens liebe, der sehr untouristisch ist. „In den kleineren Dörfern fühlt man sich wie in einem Film, etwa in ‚Cinema Paradiso‘“, sagte Herr Trotter und fügte hinzu: „Wir sind die jüngsten Menschen in Soleto.“
Obwohl bereits ein Angebot für das Haus gemacht worden war, überzeugte das Paar den Makler, es sich ansehen zu dürfen. Hinter der Vordermauer und dem gewölbten Steintor mit großen Holztüren diente ein Innenhof als Eingang zur zweistöckigen Residenz. Das Haus wurde im Laufe der Zeit schrittweise erweitert und umfasste zwei gewölbte Kapellen, von denen eine schätzungsweise 400 Jahre alt ist, während Teile des Obergeschosses vermutlich erst in den 1920er Jahren hinzugefügt wurden.
Die Familie, der das Anwesen zuvor gehörte, hatte es lange Zeit nicht genutzt, viele ihrer Besitztümer blieben jedoch unberührt. „Es gab Kleidung und Möbel, Kunstwerke, Fotos der Familie“, sagte Herr Trotter. „Aber etwa 20 Jahre lang war niemand in das Haus gekommen. Nichts hat geklappt. Es gab kein fließendes Wasser, keinen Strom. Im Garten hinter dem Haus war ein Loch, durch das das Abwasser floss.“
Ganz zu schweigen davon, dass es nur ein Badezimmer gab, die Wände wackelig und verfallen waren und der einzige Weg in den zweiten Stock über eine Außentreppe im Vorhof führte. „Diese Eigenartigkeit verleiht dem Haus seinen Charme“, sagte Herr Martinez. Merkmale wie eine 15 Fuß hohe gewölbte Decke im Erdgeschoss verliehen dem Innenraum einen Charakter und eine Stimmung, die ein bloßer Blick auf Pläne und Schnappschüsse nicht erkennen ließ.
Außerdem hatte das Haus genau die Größe, die sie sich gewünscht hatten, und es verfügte über einen Garten mit ausreichend Platz für einen kleinen Pool. Als das andere Angebot scheiterte, „haben sie es einfach angenommen“, sagte Herr Trotter. (Er lehnte es ab, preiszugeben, wie viel das Paar für die Immobilie bezahlt hat.)
Herr Trotter und Herr Martinez, die das Projekt über Zoom aus Barcelona besprachen, Wir machten uns daran, das Haus für zeitgenössisches Wohnen zu modernisieren, es komfortabel und einfach stilvoll zu gestalten und dabei so viele Elemente wie möglich beizubehalten, um die Einzigartigkeit und das historische Flair des Hauses zu bewahren. Sie nannten es Casa Soleto.
Aus Bequemlichkeits- und Mietgründen fügten sie im Obergeschoss drei Badezimmer hinzu, so dass jedes Schlafzimmer über ein eigenes verfügt, sowie eine Gästetoilette im Erdgeschoss, was den Einbau umfangreicher Sanitäranlagen erforderte. Neue elektrische Systeme wurden installiert, die Beleuchtung wurde jedoch auf ein Minimum beschränkt. Viele der antiken Türen und vorhandenen Böden – Terrazzofliesen oder polierter Beton – blieben erhalten und Teile des Daches und der Wände wurden repariert.
Im Erdgeschoss, wo die rustikalen Wände aus bis zu einem Meter dicken Steinen und Erde errichtet wurden, mussten Herr Trotter und Herr Martinez im letzten Jahrhundert hinzugefügte Zementputzflächen ersetzen, die Feuchtigkeit einschlossen. Im gesamten Haus wurden die Wände mit dezent strukturiertem Kalkputz oder Kalkputz in Erdtönen von staubigem Beige über schokoladiges Braun bis hin zu blassem Grün nachbearbeitet. Alle wurden von Domingue Architectural Finishes hergestellt, einem der wenigen Unternehmen, mit denen das Paar bei dem Projekt zusammengearbeitet hat.
Das skandinavische Möbelunternehmen Frama stellte eine Auswahl an Tischen, Stühlen und Hockern aus Holz mit klaren Linien zur Verfügung, die die Mischung aus Antiquitäten und einfachen Polstersitzen mit solidem, neutralem Leinenbezug ergänzten. Der australische Teppichhersteller Armadillo lieferte die Juteteppiche, die in den meisten Räumen zu finden sind. (Im Gegenzug für ihre Beiträge können die Unternehmen die Bilder und die Geschichte von Casa Soleto in ihrem Marketing nutzen.)
Herr Trotter und Herr Martinez, die telefonisch und über Zoom sprachen, behielten einige der von den Vorbesitzern hinterlassenen Möbel, darunter große hölzerne Waffenkoffer, die sie als Couchtische umfunktionierten, ein paar Betten mit markanten Kopfteilen und im größten Schlafzimmer , ein Glasschrank voller alter Bücher, die der Arzt, dem einst das Haus gehörte, gesammelt hatte.
Sie widersetzten sich dem Drang, die Küche zeitgemäß zu gestalten, und arbeiteten stattdessen mit örtlichen Handwerkern zusammen, um die Holzschränke zu restaurieren, sie für zusätzlichen Stauraum nachzubilden und Fronten für einen eingebauten Kühlschrank und einen Geschirrspüler zu schaffen. Sie haben eine ILVE-Reihe installiert, die „ziemlich altmodisch“ ist, sagte Herr Martinez. „Ziel war es, alles funktional und zeitgemäß zu gestalten, ohne jedoch zu versuchen, etwas zu Modernes oder Unpassendes zu machen.“
Das Paar nutzte einen beträchtlichen Teil der an den Wänden hängenden Kunstwerke, eine Mischung aus nicht zugeschriebenen Landschaften, Stillleben und Porträts. Sie gaben aber auch neue Arbeiten bei Eleanor Herbosch in Auftrag, einer in Antwerpen lebenden Künstlerin, die drei abstrakte Gemälde anfertigte und Tinte mit Erde mischte, die unter dem Haus und im Garten ausgegraben wurde.
Frau Herboschs Werke hängen prominent im stimmungsvollen Speisesaal, der sich in der späteren der beiden Kapellen an der Vorderseite des Hauses befindet, und in einer gemütlichen Lounge in der älteren Kapelle an der Rückseite, wo sie sich für eine dunklere, stimmungsvollere Farbpalette entschieden haben. „Wir wollten, dass es ein bisschen wie eine Höhle ist, in die man geht, um einen Film anzusehen oder einfach nur abzuhängen und ein Buch zu lesen“, sagte Herr Trotter.
Der Garten wurde komplett neu gestaltet, mit einem Tauchbecken und Bepflanzungen, die mit Ratschlägen des Londoner Landschaftsarchitekten Luciano Giubbilei ausgewählt wurden. Eine mit dem größten Schlafzimmer verbundene Terrasse bietet Blick auf den Garten, während ein kleinerer Balkon neben dem vorderen Schlafzimmer einen Blick auf den nahegelegenen gotischen Glockenturm bietet, der vom mittelalterlichen Adligen Raimondo Orsini del Balzo in Auftrag gegeben wurde. „Es klingelt jeden Morgen um 6:30 Uhr, und sonntags ist es nicht nur ein einfaches Bong-Bong-Bong“, sagte Herr Trotter. „Es geht weiter, alle 20 Minuten.“
Die im Juli abgeschlossene Renovierung der Casa Soleto dauerte zwei Jahre und es gibt nichts Vergleichbares in der Stadt. „Der Bürgermeister und der Priester kamen, um das Haus zu besichtigen“, sagte Herr Trotter. „Italiener mögen es, alles neu und perfekt zu machen, und wir haben es so gemacht, dass es sich immer noch alt anfühlt, also glaube ich, dass sie es nicht verstehen.“ Aber für ihn und Herrn Martinez, fügte er hinzu, „bedeutet wahrer Luxus nicht, dass man in höchster Perfektion ist.“