Ein durchbrochenes Nottor an der Südgrenze Israels zu Ägypten, das nur mit Plastikhandschellen geschlossen gehalten wurde; der Zeitraum, der Stunden verging, bis die Leichen zweier israelischer Soldaten entdeckt wurden; und die verpatzte Verfolgung eines Eindringlings, die zum Tod eines dritten Soldaten führte.
Am Sonntag, einen Tag nachdem drei israelische Soldaten an Israels weitgehend friedlicher Grenze zu Ägypten getötet wurden, untersuchten die israelischen Behörden eine Reihe von Versäumnissen und Pannen, die dazu führten, dass ein einzelner Verdächtiger sowohl von den israelischen als auch von den ägyptischen Behörden als Mitglied der ägyptischen Sicherheitskräfte identifiziert wurde Die Streitkräfte überqueren unentdeckt die stark befestigte Grenze, verbringen mehrere Stunden auf israelischem Territorium und töten drei israelische Soldaten an zwei verschiedenen Orten, bevor sie eingekesselt und tödlich erschossen werden.
Und als Israel sich am Sonntag darauf vorbereitete, die drei Soldaten zu beerdigen, warfen Analysten schmerzhafte Fragen zu den offensichtlichen Fehlern auf.
Ägypten und Israel haben vor mehr als 40 Jahren einen Friedensvertrag unterzeichnet, und die israelischen Truppen, die an der Grenze patrouillieren, sind es eher gewohnt, mit Drogenschmuggelbanden umzugehen als mit bewaffneten Militanten. Der Vorfall am Samstag war der erste seiner Art entlang der ägyptischen Grenze seit mehr als einem Jahrzehnt.
Nach Angaben des israelischen Militärs waren am frühen Samstag weiterhin Truppen entlang der Grenze stationiert, nachdem ein großer grenzüberschreitender Drogenschmuggelversuch vereitelt und um 3 Uhr morgens eine Beute im Wert von rund 400.000 US-Dollar beschlagnahmt worden war. Die in der Gegend stationierten Einheiten vereiteln solche Schmuggelbemühungen regelmäßig, so das Militär sagte, oft mit scharfem Feuer.
Der letzte Kontakt mit zwei israelischen Soldaten – einem Mann und einer Frau –, die eine der Positionen entlang der Grenze innehatten, habe um 4:15 Uhr stattgefunden, sagte Konteradmiral Daniel Hagari, der oberste Sprecher des israelischen Militärs, am Sonntag gegenüber Kan, Israels öffentlich-rechtlichem Radio . Das Paar begann seine 12-Stunden-Schicht am Freitag um 21 Uhr.
Es soll stündlich Funkkontakt hergestellt werden, was jedoch nicht geschehen sei, sagte er. Erst um 9 Uhr am Samstag sei ein Kommandant an der Position eingetroffen, um nach den beiden zu sehen, sie tot vorzufinden und Alarm wegen eines Angreifers auf freiem Fuß zu schlagen, sagte Admiral Hagari.
Die zur Verfolgung entsandten Streitkräfte und Verfolger wurden von einer Drohne unterstützt, die gegen Mittag etwa eine Meile von der Grenze entfernt auf israelischem Territorium eine verdächtige Gestalt im Sand entdeckte.
Aber Admiral Hagari sagte, dass die Drohnenbilder nicht eindeutig eine Waffe zeigten und dass die Truppen näher heranrücken müssten, um sicherzustellen, dass es sich bei der Figur nicht um einen israelischen Zivilisten handele, der in der Gegend hätte wandern können. Als die Truppen näher kamen, eröffnete die Person aus einer Entfernung von etwa 200 Metern das Feuer, erschoss einen dritten israelischen Soldaten tödlich und verwundete einen vierten, bevor er selbst getötet wurde.
Seine Identität und Motivation blieben am Sonntag unklar. Die israelischen Nachrichtenmedien berichteten, dass in seiner Tasche ein Koran gefunden wurde, was auf eine mögliche islamistische Verbindung hindeutet, eine Zugehörigkeit zu einer militanten Gruppe war jedoch nicht sofort bekannt.
Zu den weiteren Fragen, die noch untersucht werden müssten, sagte Admiral Hagari, gehörte, warum ein Nottor im Stahlzaun entlang der Grenze, durch das der Verdächtige nach Israel einreiste, kein richtiges Schloss hatte, sondern nur durch Handfesseln aus Plastik geschlossen gehalten wurde; warum Sensoren entlang des Zauns den Bruch nicht erkannten; und wie es ihm gelang, die Armeeposition zu erreichen und die Soldaten zu überraschen, ohne von Spähern entdeckt zu werden.
Manchmal, sagte Admiral Hagari, können die Systeme durch Wetterbedingungen beeinflusst werden.
„Die israelischen Verteidigungsanlagen sind gestern zusammengebrochen“, schrieb Yossi Yehoshua, ein Militärkommentator, am Sonntag in der hebräischen Zeitung Yediot Ahronot. Angesichts der Tatsache, dass das israelische Militär „in Bezug auf Mannstärke, Sichtverhältnisse bei Tageslicht und Hilfstruppen eine echte Überlegenheit hatte“, schrieb er, hätte die Verfolgung ohne israelische Verluste enden müssen.
Andere Analysten stellten die Frage, ob von den entlang der Grenze stationierten Truppen erwartet werden könne, dass sie in der Hitze der Wüste 12-Stunden-Schichten lang wachsam bleiben.
Die ägyptische Armee präsentierte am Samstag öffentlich eine andere Version des Ereignisses und sagte in einer Erklärung, dass ein Mitglied ihrer Sicherheitskräfte im Morgengrauen dieses Tages bei der Verfolgung von Drogenschmugglern den Sicherheitszaun durchbrochen und einen Schusswechsel geführt habe, der zum Tod von Menschen geführt habe drei israelische Soldaten und die Verwundung von zwei weiteren sowie der Tod des ägyptischen Offiziers selbst.
In der ägyptischen Erklärung wurden die Stunden zwischen dem Schmuggelversuch und den vom israelischen Militär beschriebenen Schießereien nicht berücksichtigt.
Admiral Hagari sagte, das israelische Militär habe am Samstag ab etwa 9.30 Uhr im Geiste seiner strategischen Allianz Kontakt mit ägyptischen Beamten aufgenommen.
Obwohl viele Ägypter mit dem Friedensvertrag mit Israel unzufrieden sind, haben sich die israelischen und ägyptischen Behörden in den letzten Jahren entlang der Grenze eng koordiniert, insbesondere seit dem Aufstieg eines Ablegers des Islamischen Staates in den riesigen Wüsten der ägyptischen Sinai-Halbinsel.
Myra Noveck trug zur Berichterstattung bei.