ICH WAR NIE DIE ERSTE DAME
Von Wendy Guerra
Übersetzt von Achy Obejas
In Wendy Guerras Schrift ist Kuba ein Charakter, eine kosmische Kraft, der einsamste Ort, der einzige Ort. Ihr dritter Roman „Ich war nie die First Lady“ verbindet Fäden aus Insel und Identität, bis sie ein und dasselbe werden. „Ohne diese Orte kann ich nicht leben“, schreibt sie. “Das alles bin ich.”
2008 erstmals auf Spanisch veröffentlicht und von Guerras treuem Übersetzer Achy Obejas neu ins Englische übersetzt, erzählt „I Was Never the First Lady“ die Geschichte von Nadia Guerra, einer Künstlerin in Havanna im frühen 21. Mutter, die sie und Kuba Jahrzehnte zuvor verlassen hatte. Wie in Guerras früheren Romanen „Everyone Leaves“ und „Revolution Sunday“ sind die Ähnlichkeiten zwischen Autor und Protagonist nicht zu übersehen: Beide sind Künstler in Havanna, sie teilen sich einen Nachnamen.
Wenn diese Zeichen auf Autofiktion hindeuten, widersetzt sich Guerras collageartiger Stil jedem Genre. Sie integriert Gedichte, Liedtexte, Radioskripte, Briefe, Erzählungen in Erzählungen, Tagebucheinträge und Notizen, die alle zu einem Ganzen zusammengefügt werden. Das Buch besteht aus vier Teilen, deren Kern in Nadias Suche nach ihrer Mutter liegt. „Jemand hat gesehen, wie sie den Verstand verloren hat“, sagt sie über ihre Mutter und fängt das Hörensagen des Buches als Information ein. “Aber seitdem ist so viel Zeit vergangen, wir gehen davon aus, dass sie tot sein muss.” Dennoch verfolgt Nadia mit dem Geld und dem Visum von Künstlerstipendien das Geheimnis des auserwählten Verschwindens ihrer Mutter, reist nach Europa und stellt eine widersprüchliche Karte mit Hinweisen aus dem riesigen Netzwerk alter Liebhaber und Freunde der älteren Frau zusammen.
Als Nadia sie in Russland findet, ist ihre Mutter kaum mehr als ein Schatten der Frau, an die sich die Protagonistin erinnert. „Sie hat ihren Körper verlassen“, schreibt Nadia an ihren Jugendfreund und gelegentlichen Liebhaber Diego. „Sie ist zusammenhangslos, im Delirium. Ihr Geist ist in der Dunkelheit verborgen, untergetaucht, und ich kann ihn nicht finden. … Ich weiß, dass sie nicht dieselbe Frau ist, die wir mit 10 aus den Augen verloren haben.“ Nadias Mutter ist eine klare Metapher für Kuba selbst, das innerhalb der Grenzen eines alten Verbündeten zerfällt und mit Erinnerungen an die Revolution gefüllt ist.