GENF – Als Präsident Biden am Montag im NATO-Hauptquartier Präsident Wladimir V. Putin als „würdigen Gegner“ bezeichnete, wurden in Moskau die Ohren gespitzt.
Der russische Staatschef, der seinen fünften US-Präsidenten seit seiner Machtübernahme 1999 treffen wird, sucht seit langem den Respekt des Westens. Wenn Herr Putin sich am Mittwoch mit Herrn Biden in Genf zusammensetzt, wird er die seltene Gelegenheit haben, es zu bekommen.
„Putins Ziel ist es, von der respektlosen, die wir heute haben, zu einer respektvollen, gegnerischen Beziehung überzugehen“, sagte Wladimir Frolow, ein russischer Außenpolitiker. „Das scheint im Einklang mit Bidens Zielen für eine ‚vorhersehbare und stabile Beziehung‘ zu stehen.“
In Moskau sind die Wunden vom Tumult der vorherigen Regierung noch blutleer, als die Hoffnungen auf ein Tauwetter in den amerikanisch-russischen Beziehungen, die von der freundlichen Haltung von Präsident Donald J. Trump herrührten, durch zunehmende Sanktionen und zunehmende Spannungen zunichte gemacht wurden. Jetzt hören russische Beamte, wie Biden die Vorhersehbarkeit und Stabilität betont, und sehen eine erneute Gelegenheit, den Kurs einer Beziehung zu ändern, die ihre Tiefen nach dem Kalten Krieg auslotet.
„Wir sehen den Wunsch seitens der Vereinigten Staaten, eine Art positive Agenda hervorzuheben – das haben wir schon lange nicht mehr gesehen“, sagte Tatiana Stanovaya, Gründerin des politischen Analyseunternehmens R.Politik. “Dieser Gipfel hat eine enorme Bedeutung.”
Es ist wenig zu erwarten, dass der Genfer Gipfel das Verhältnis zwischen Russland und den Vereinigten Staaten radikal umgestalten wird. Aber in Russland gibt es sowohl bei den Anhängern als auch bei den Kritikern Putins Hoffnung, dass es zumindest seine Abwärtsspirale stoppen wird. Russische Beamte und Analysten sagen, die Gespräche könnten die Tür zu breiteren Verhandlungen über Rüstungskontrolle und Cybersicherheit öffnen und vielleicht zu konkreten Ergebnissen in Form einer Aufhebung der gegenseitigen Beschränkungen der diplomatischen Missionen durch Moskau und Washington führen.
Und man hat das Gefühl, dass Herr Biden trotz all seiner Reden über den Schutz von Demokratie und Menschenrechten bereit ist, sich trotz seiner Besorgnis über die Behandlung des inhaftierten Oppositionsführers Aleksei A. Nawalny und anderer Dissidenten umfassend mit Herrn Putin zu beschäftigen. Für den Kreml ist die Anerkennung von Putins Vorrang in der russischen Innenpolitik alles andere als eine Voraussetzung für Gespräche.
„Hier geht es darum, einen Rahmen für den neuen Kalten Krieg zu definieren“, sagte Fjodor Lukjanow, ein russischer Außenpolitikexperte, der den Kreml berät. „Wenn Russland und die USA einander mitteilen können, dass sie sich nicht so sehr um die innere Situation des anderen kümmern, dann wird alles andere lösbar sein.“
Dass Herr Biden im April, als sich russische Truppen an der Grenze zur Ukraine versammelten, Putin die Einladung zum Gipfel überbrachte, erscheint Kritikern wie ein Zugeständnis oder eine ungerechtfertigte Belohnung. Schließlich könnte Putin angesichts seiner nachlassenden Popularität im Inland und der bevorstehenden russischen Parlamentswahlen im September das Bild von der Verteidigung russischer Interessen in hochrangigen Gesprächen mit dem amerikanischen Präsidenten helfen.
„Er plant nicht, irgendwelche Vereinbarungen zu unterzeichnen“, schrieb ein Berater von Herrn Nawalny, Leonid Volkov, auf Facebook über die Motive von Herrn Putin. „Er kommt im Wesentlichen für ein Foto, buchstäblich so, wie Fans von einem Selfie mit ihrem Idol träumen.“
Der Schlüssel zum Ergebnis des Gipfels, sagen Analysten, wird der Ton sein, den die Staats- und Regierungschefs miteinander einnehmen. In seinem Interview mit NBC, das letzte Woche aufgenommen wurde, lobte Putin Herrn Biden als „Profi“, der „fast sein ganzes bewusstes Leben in der Politik“ verbracht habe. Das, sagte Putin, mache aus Herrn Biden das Gegenteil von Herrn Trump – einem Führer, der zur Enttäuschung des Kremls nie die von ihm versprochene freundlichere Russland-Politik gehalten habe.
„Das ist ein anderer Mann“, sagte Putin über Herrn Biden. „Ich erwarte sehr – es gibt Vor- und Nachteile –, dass es keine so impulsiven Bewegungen des jetzigen Präsidenten geben wird, dass wir in der Lage sein werden, bestimmte Interaktionsregeln einzuhalten und in der Lage zu sein, sich auf Dinge zu einigen und welche zu finden.“ Ansprechpartner.”
Biden in Europa
Die Wurzeln von Herrn Biden als Verfechter von Diplomatie und Rüstungskontrolle in den letzten Jahrzehnten des Kalten Krieges treffen in Russlands herrschendem Establishment einen Nerv. 1979 führte er eine Senatsdelegation in die Sowjetunion, um für die Kürzung von Atomwaffen zu argumentieren, und kehrte in den 1980er Jahren zurück. Viele Unterstützer von Herrn Putin sind nostalgisch für diese Zeit – als ihr Land eine unbestrittene Supermacht war, die von den Vereinigten Staaten mit Respekt behandelt wurde.
Dmitri Trenin, Direktor des Carnegie Moscow Center, sagt, dass der Kreml Biden wahrscheinlich als „Person der alten Schule im guten Sinne“ ansieht – damals, als sich sogar Gegner über die Dinge einigen konnten. Im Gegensatz dazu sagte Herr Trenin: „Die amerikanische politische Klasse behandelt Putin nicht nur schlecht. Aus Sicht vieler Beobachter hier behandeln sie ihn beleidigend schlecht.“
Die Aussicht, dass die Vereinigten Staaten und Russland zu Bedingungen des Kalten Krieges kommen, sei aufgrund der Asymmetrie der heutigen Konfrontation weit hergeholt, sagte er.
„Die Vereinigten Staaten sind eindeutig mächtiger“, sagte Herr Trenin, „und sie sind nicht an Regeln interessiert, die sie einschränken würden. Russland hingegen ist, wenn man so will, weniger mächtig, aber das zwingt es dazu, den Gegner überraschen zu können.“
Die Genfer Gespräche werden voraussichtlich etwa vier bis fünf Stunden dauern, sagte Kreml-Sprecher Dmitri S. Peskov am Dienstag. Sie werden mit einer Kleingruppensitzung beginnen, gefolgt von Arbeitssitzungen in größeren Gruppen, die sich auf regionale Themen wie die Ukraine und Syrien konzentrieren werden, sagte Yuri V. Ushakov, der außenpolitische Berater von Herrn Putin.
Die Bekämpfung des Klimawandels – lange Zeit eine geringe Priorität für Putin – werde ganz oben auf der Tagesordnung stehen, sagte der Kreml und stellte fest, dass der Umweltschutz ein Bereich sei, in dem „unsere Länder gemeinsame Interessen und ähnliche Ansätze haben“.
Herr Biden flog vor dem Gipfeltreffen am Dienstag nach Genf, und Herr Putin wird am Mittwoch ankommen.
„Biden wird auf den Kampf vorbereitet und psychologisch vorbereitet, wie ein MMA-Kämpfer“, sagte Moderator Dmitri Kiselyov am Sonntag in der wichtigsten wöchentlichen Nachrichtensendung des Staatsfernsehens. „In Russland ist die Stimmung ruhiger und sachlicher.“
Russische Analysten lesen in einigen der jüngsten Aktionen von Herrn Biden positive Anzeichen, trotz seiner häufigen Kritik an Herrn Putin aus Menschenrechtsgründen. Es gab letzten Monat die Entscheidung von Herrn Biden, auf Sanktionen gegen Nord Stream 2, die russische Gaspipeline nach Deutschland, zu verzichten; seine Weigerung, am Montag in einer Stellungnahme vor der NATO zu versprechen, dass die Ukraine dem Bündnis beitreten kann; und seine Beschreibung von Herrn Putin als „hell“ und „hart“ sowie „einen würdigen Gegner“.
Sogar einige Kritiker von Herrn Putin innerhalb Russlands hoffen, dass er und Herr Biden eine gemeinsame Basis finden. Die Unterdrückung abweichender Meinungen durch den Kreml hat in den letzten Monaten einen neuen Höhepunkt erreicht, als Nawalny im Januar inhaftiert und seine Gruppe letzte Woche als extremistisch geächtet wurde. Aber die erklärten Gründe für diese Repressionen – dass die westliche Einmischung in innere Angelegenheiten zurückgewiesen werden musste – könnte im Falle eines Tauwetters in den Beziehungen zu den Vereinigten Staaten weniger überzeugend sein.
„Wenn es ihnen gelingt, sich über bestimmte Dinge zu einigen, und der Kreml hat das Gefühl, dass dies ein erster Schritt war, könnte dies einen großen Anreiz geben, die Verfolgung im Land zu verringern“, sagte Ivan I. Kurilla, Experte für Russisch-amerikanische Beziehungen in St. Petersburg und häufiger Kremlkritiker. “Wenn Biden nach Genf kommt und Putin einen Vortrag über Menschenrechte vorliest und nach Hause geht, dann vermute ich, dass Putin alles anders herum machen wird.”
Oleg Matsnev und Ivan Nechepurenko trugen zur Berichterstattung bei.