Am Freitag (24. November) kam es im Gazastreifen zu einem vorübergehenden Waffenstillstand zwischen israelischen und Hamas-Truppen, der ersten Atempause seit 48 Tagen des Konflikts, der die palästinensische Enklave verwüstet hat, doch beide Seiten warnten, dass der Krieg noch lange nicht vorbei sei.
Es wurden keine größeren Bombenanschläge, Artillerieangriffe oder Raketenangriffe gemeldet, obwohl Hamas und Israel sich gegenseitig sporadische Verstöße vorwarfen.
Der Waffenstillstand, der um 7 Uhr morgens (0500 GMT) begann, beinhaltet die Freilassung von 13 israelischen Frauen und Kindern, die von der Hamas als Geiseln gehalten wurden, im Austausch gegen palästinensische Gefangene, die in israelischen Gefängnissen festgehalten werden. Zusätzliche Hilfe soll in den Gazastreifen fließen, der aufgrund der wochenlangen israelischen Bombardierung, bei der Tausende Palästinenser getötet wurden, von einer humanitären Krise heimgesucht wird.
Reuters-Journalisten sahen, wie israelische Panzer am nördlichen Ende den Gazastreifen verließen und am südlichen Ende Hilfslastwagen aus Ägypten anrollten. Über dem nördlichen Gazastreifen waren keine Geräusche von Aktivitäten der israelischen Luftwaffe zu hören, auch keine der Kondensstreifen, die typischerweise palästinensischer Raketenbeschuss entstehen.
In der Stadt Khan Younis im Süden des Gazastreifens leben Tausende von aus dem Norden vertriebenen Familien. Die Straßen sind voller Menschen, die ihre Häuser und Unterkünfte verlassen.
„Wir sind voller Hoffnung, Optimismus und Stolz auf unseren Widerstand. Wir sind stolz auf unsere Erfolge, trotz des Schmerzes, den dies verursacht hat“, sagte Anwohner Khaled Abu Anzah gegenüber Reuters.
Die Hamas bestätigte, dass alle Feindseligkeiten ihrer Streitkräfte eingestellt würden. Aber Abu Ubaida, Sprecher des bewaffneten Flügels der Hamas, betonte später, dass es sich um einen „vorübergehenden Waffenstillstand“ handele.
In einer Videobotschaft forderte er eine „Eskalation der Konfrontation mit (Israel) an allen Widerstandsfronten“, auch im israelisch besetzten Westjordanland.
Das israelische Militär sagte außerdem, dass die Kämpfe bald wieder aufgenommen würden.
„Dies wird eine kurze Pause sein, an deren Ende der Krieg (und die Kämpfe) mit großer Macht weitergehen und Druck für die Rückkehr weiterer Geiseln erzeugen wird“, sagte der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant laut einer Erklärung des Verteidigungsministeriums.
Das israelische Militär forderte die Palästinenser außerdem auf, nicht zu versuchen, in ihre Häuser im nördlichen Teil des Gazastreifens zurückzukehren, den es als „gefährliches Kriegsgebiet“ bezeichnete.
Israel startete seinen Angriff auf Gaza, nachdem Hamas-Kämpfer am 7. Oktober über den Grenzzaun in den Süden Israels eindrangen, dabei nach israelischen Angaben 1.200 Menschen töteten und etwa 240 Geiseln nahmen.
Seitdem hat Israel nach Angaben der palästinensischen Gesundheitsbehörden Bomben auf die von der Hamas regierte Enklave abgeworfen und dabei etwa 14.000 Bewohner des Gazastreifens getötet, etwa 40 % davon Kinder.
Hunderttausende der 2,3 Millionen Menschen im Gazastreifen sind vor der Gewalt aus ihrer Heimat geflohen, da die Lage immer verzweifelter wurde und Nahrungsmittel, Trinkwasser, Treibstoff und andere Grundversorgungsgüter knapp wurden.
Es ist die blutigste Episode im langjährigen israelisch-palästinensischen Konflikt seit Jahrzehnten. Israels erklärte Absicht ist es, die Hamas ein für alle Mal auszurotten.
Vorne ruhig
Reuters beobachtete die Stille nach Tagesanbruch im Süden Israels, jenseits des Zauns zum Kriegsgebiet im nördlichen Teil des Gazastreifens, wo seit Anfang des Monats heftige Bodenkämpfe stattfanden. Man konnte beobachten, wie sich Dutzende israelische Militärfahrzeuge, darunter auch Panzer, aus dem Gazastreifen entfernten.
Arabische Medien berichteten, dass israelische Streitkräfte die Bewohner im Norden des Gazastreifens daran hinderten, in ihre Häuser zurückzukehren. Bei einem Vorfall hätten Soldaten das Feuer eröffnet, sagte Al Jazeera, es gebe jedoch keine Hinweise darauf, dass es dabei zu Opfern gekommen sei. Es gab keinen unmittelbaren Kommentar des israelischen Militärs.
In zwei israelischen Dörfern außerhalb des südlichen Gazastreifens heulten Sirenen und warnten vor möglichen palästinensischen Raketenangriffen. Ein Sprecher der israelischen Regierung sagte, die Hamas habe unter Verstoß gegen den Waffenstillstand Raketen abgefeuert, es gebe jedoch keine unmittelbaren Berichte über Schäden.
In den Stunden vor dem Waffenstillstand kam es zu Kämpfen. Beamte innerhalb der Enklave sagten, unter den bombardierten Zielen sei auch ein Krankenhaus in Gaza-Stadt gewesen.
Das indonesische Krankenhaus war ohne Licht in Betrieb und voller bettlägeriger alter Menschen und Kinder, die zu schwach waren, um transportiert zu werden, sagten Gesundheitsbeamte aus Gaza. Al-Jazeera zitierte Mounir El Barsh, den Direktor des Gaza-Gesundheitsministeriums, mit den Worten, eine Patientin, eine verwundete Frau, sei getötet und drei weitere verletzt worden.
Es gab keinen unmittelbaren Kommentar von Israel zu dem gemeldeten Vorfall.
Ägypten sagte, es halte den Kontakt zu Israel und der Hamas aufrecht, um den Waffenstillstand zu festigen und Verstöße zu verhindern.
Frauen und Kinder müssen als Geiseln freigelassen werden
Die ersten Geiseln, darunter auch ältere Frauen, würden um 16 Uhr (1400 GMT) freigelassen, wobei die Gesamtzahl in den vier Tagen auf 50 steigen werde, sagte der Sprecher des katarischen Außenministeriums, Majed Al-Ansari, in Doha. Alle wurden beim ersten Hamas-Angriff auf Südisrael beschlagnahmt.
Es wurde erwartet, dass die Geiseln dem Roten Kreuz und einer ägyptischen Sicherheitsdelegation übergeben würden, die am Donnerstag nach Gaza reisten und dann über Ägypten zur Überstellung nach Israel gebracht würden, teilten ägyptische Sicherheitsquellen mit.
Israel werde 39 palästinensische Gefangene, darunter 24 Frauen und 15 Jugendliche, im besetzten Westjordanland freilassen, als Gegenleistung für die 13 Geiseln, die von der Hamas aus dem Gazastreifen befreit werden sollen, sagte ein palästinensischer Beamter.
„Wir alle hoffen, dass dieser Waffenstillstand eine Chance bietet, eine umfassendere Arbeit zur Erreichung eines dauerhaften Waffenstillstands zu beginnen“, sagte er.
Im Rahmen der Vereinbarung wurde damit begonnen, dringend benötigte Hilfe nach Gaza zu liefern. Nach Angaben der Grenzbehörden des Gazastreifens waren bis zum Vormittag 60 Lastwagen mit Hilfsgütern aus Ägypten am Grenzpunkt Rafah angekommen.
Zwei der ersten Lastwagen, die einfuhren, trugen Transparente mit der Aufschrift „Gemeinsam für die Menschheit“. Ein anderer sagte: „Für unsere Brüder in Gaza.“
Ägypten hat angekündigt, dass täglich 130.000 Liter Diesel und vier Lastwagen Benzin nach Gaza geliefert werden und dass täglich 200 Lastwagen mit Hilfsgütern in den Gazastreifen einfahren würden.
Die israelische COGAT-Agentur, die mit den Palästinensern in zivilen Angelegenheiten zusammenarbeitet, sagte, vier Tanks Treibstoff und vier Tanks Kochgas seien von Ägypten über Rafah an humanitäre UN-Gruppen im südlichen Gazastreifen transferiert worden.
Die ägyptischen Behörden teilten mit, dass einige in Ägypten festsitzende Palästinenser damit begannen, über den Grenzübergang Rafah in den Gazastreifen zurückzukehren.
Menschen im südlichen Gazastreifen, die zu Beginn des Krieges ihre Häuser in Notunterkünfte weiter westlich evakuiert hatten, begannen, in ihre Heimatgebiete zu gehen, um nach ihren Häusern zu sehen.