‘In From the Side’-Rezension: Rugby-Liebhaber finden Lust, nicht Hingabe

Für einen Film, der über Kickstarter finanziert und für rund 60.000 US-Dollar produziert wurde, ist das romantische Sportdrama „In From the Side“ eine besonders gut gefilmte, gespielte und montierte Leistung.

Es ist eine sexy, oft fesselnde Geschichte über Liebe und Lust auf – und abseits – des Spielfelds, als zwei Spieler eines schwulen Rugbyteams, der South London Stags, sich unter schwierigen Umständen ineinander verlieben.

Aber trotz all seiner Pluspunkte, einschließlich eines erfrischenden Mangels an Klischees, ist der Film des britischen Multitasking-Filmemachers Matt Carter (er führte Regie, drehte, schnitt, vertonte, co-castete, co-kostümierte und schrieb zusammen mit Adam Silver) unzureichend untersucht sein zentrales Thema der romantischen Bindung – oder deren Fehlen – und es ist ein bisschen wie ein Dealbreaker.

Dieser Fehler hält uns tendenziell von den Hauptfiguren Mark (Alexander Lincoln) und Warren (Alexander King), B-Level- bzw. A-Level-Spielern, für die beiden Junggesellen fern, die nach einer koketten, durchzechten Nacht im Bett landen in einer lokalen Bar, die das erste Spiel der Saison feiert.

Am nächsten Morgen, trotz der feurigen Anziehungskraft der Jungs, als Warren verrät, dass er einen Freund hat – Stags-Kollege John (Peter McPherson) – sieht es so aus, als wären Mark und Warren eins und fertig. Dass Mark auch einen langjährigen Partner hat – den wohlhabenden, oft reisenden Geschäftsmann Richard (Alex Hammond) – trägt zu den Komplikationen bei, auch wenn Mark und Richard eine offene Beziehung haben (mit ein paar Regeln, die man nicht brechen kann).

Trotzdem stellen Mark und Warren fest, dass sie einander nicht widerstehen können und beginnen eine geheime Affäre. Es ist eine emotionale und romantische Achterbahnfahrt, die die Jungs durch Ausweichen und Täuschung unter Verschluss halten, bis das Unvermeidliche eintritt und das weitgehend unsentimentale Drehbuch in ein Melodrama übergeht.

Leider ist es ohne einen tieferen und nuancierteren Blick auf Monogamie, Betrug und Loyalität, insbesondere den rutschigen Abhang, der entstehen kann, wenn ein Paar außerhalb von Tändeleien Sanktionen erleidet, schwer, Mark und Warren so sehr zu unterstützen, wie wir möchten.

Das attraktive Paar hat anscheinend das Drumherum, um ihre Paarung zum Laufen zu bringen. Aber es gibt eine interne Trennung, die sie vom romantischen Erfolg abhält: Was zieht sie wirklich als Menschen zueinander, als potenzielle Seelenverwandte? Und trotz ihrer Ausreden, warum können sie sich nicht von ihren jeweiligen Freunden trennen? Wir sehen auch nie eine wirkliche Chemie oder Verbindung zwischen Mark und Richard und noch weniger zwischen Warren und John, um das Gewicht dieser beiden Beziehungen zu rechtfertigen.

Außerdem wirkt Mark gegenüber Warren zu oft mürrisch oder scheinheilig, als ob der A-Spieler der einzige von ihnen wäre, der ihre Affäre misshandelt. Es sollte Mark, abgesehen von seinem guten Aussehen, zu einem weniger attraktiven Liebesobjekt für Warren machen, der dennoch verliebt bleibt – und das zunehmend.

Eine Weihnachtsreise, bei der Mark und Warren, ihre Partner in die Irre führend, gemeinsam in die Schweiz aufbrechen, um Marks Eltern (Mary Lincoln, Nigel Fairs) zu besuchen, sorgt für ein malerisches und manchmal ergreifendes Intermezzo. Aber das Segment dauert zu lange für sein eigenes Wohl, ebenso wie der Film im Allgemeinen. (Eine ernsthafte Trimmung hätte den Film peppiger und treibender machen können.)

Eine Handvoll Schnappschüsse von der Oberfläche sind auch mit anderen Stags-Mitgliedern wie Marks vielleicht alkoholkrankem, bedürftigem Kumpel Henry (Will Hearle); der gutmütige Pinky (Pearse Egan); unterstützender Mannschaftskapitän Jimmy (Christopher Sherwood); und der abfällige Gareth (Carl Loughlin).

Mehr Aufmerksamkeit wird den finanziellen Problemen des Teams geschenkt, die seine Besitzer dazu zwingen, die Auflösung des B-Kaders in Betracht zu ziehen. Dies erhöht den Druck auf die Affäre von Mark und Warren: Wird ihre Cross-Tier-Kopplung die Stags vollständig versenken?

Aber es ist eine etwas verschwommen dargestellte Vorstellung und fühlt sich trotz der ganzen Bestürzung zu „innerhalb von Baseball“, äh, Rugby an, um die Romantik der Jungs in einer angemessenen Weise zu beeinflussen.

In Bezug auf das Rugby selbst stellt Carter das Spiel so dar, wie es ist, ohne viel Anleitung für Unerleuchtete, obwohl jeder, der mit American Football vertraut ist, das Wesentliche verstehen wird. Egal, Carter fängt einen der Spitzensportarten seines Landes in all seiner rauen, schlammigen Herrlichkeit ein, wobei er häufig Zeitlupe für einen superexpressiven Effekt einsetzt.

Er zeigt auch diesen überwältigenden ersten Ausbruch der Leidenschaft zwischen neuen Liebenden mit authentischer Kraft und filmt die vielen Stelldichein von Mark und Warren mit gleichem Respekt und Dampf. Lincoln und King bringen entschieden auch die Hitze.

Kudos auch für den großartig mitreißenden Schlusstitel-Song „By Your Side“ im Stil der 1980er Jahre, geschrieben und aufgeführt von, Sie ahnen es schon, Carter.

Der kryptische Titel des Films bezieht sich auf einen illegalen Rugby-Move, hat aber in Carters Worten „auch die doppelte Bedeutung, dass eine dritte Person von einem unerwarteten Ort in eine Situation oder Beziehung eindringt und diese stört“. Es wird interessant sein zu sehen, was dieser fähige Filmemacher beim nächsten Mal mit hoffentlich einem größeren Budget und ein paar objektiveren Stimmen macht, die ihm bei seinen Entscheidungen helfen.