In Fotos: Brände verwüsten Südeuropa

ATHEN – Von Flammen ausgebrannte Häuser- und Autohüllen. Waldstücke zu Asche reduziert. Touristen, die mit dem Boot von einst idyllischen Stränden evakuiert werden, an denen der Himmel voller Rauch ist. Während Südeuropa mit einer der schlimmsten Hitzewellen seit Jahrzehnten zu kämpfen hat, haben tödliche Waldbrände Teile der Region erfasst, eine neu eröffnete Tourismusbranche zum Erliegen gebracht und Massenevakuierungen erzwungen.

Die wütenden Brände trieben Bewohner in Dörfern auf dem griechischen Festland und auf den Inseln sowie in der benachbarten Türkei aus ihren Häusern und zwangen Touristen, Strandziele in der gesamten Region zu verlassen.

Brände quälten am Donnerstag einen neunten Tag lang die Südküste der Türkei und zwangen Tausende von Menschen, über Nacht auf dem Land- und Seeweg zu evakuieren. Eine Videoübertragung im türkischen Fernsehen zeigte unkontrollierbare Flammen, die bei starkem Wind plötzlich die Richtung änderten und Menschen einschlossen.

Kritiker haben Präsident Recep Tayyip Erdogan wegen des Umgangs der Regierung mit der tödlichen Katastrophe angegriffen.

Hunderte Quadratkilometer Wald brannten, als mehr als 180 Feuer im ganzen Land loderten. Mindestens acht Menschen starben, Hunderte wurden verletzt und Dutzende verloren ihr Zuhause.

In Mugla, einer bei Touristen beliebten türkischen Provinz voller Ackerland, blockierten Anwohner, die durch die unkontrollierten Brände verärgert waren, Straßen und hielten Autos an, die sie für verdächtig hielten.

„Vielleicht haben sie den Wald niedergebrannt“, rief Muharrem Duygu, ein Einwohner von Mugla, der gesehen wurde, wie er ein Auto anhielt in einem auf Twitter geposteten Video. “Mein Wald steht gerade in Flammen.”

Feuerwehrleute waren in der Lage, ein Feuer zu kontrollieren, das sich einem Kraftwerk in Milas näherte, nachdem sie die Nacht durchgearbeitet hatten, um die Anlage zu retten. Bäume auf dem Kraftwerksgelände wurden verbrannt, aber das Hauptgelände wurde nicht ernsthaft beschädigt, sagten Beamte.

Im antiken Olympia, dem Geburtsort der Olympischen Spiele in Südgriechenland, gruben die örtlichen Behörden und Armeeangehörigen Feuerlinien um die archäologische Stätte herum, um die Flammen in Schach zu halten, während die Feuerwehrleute die Flammen durch die Nacht bekämpften.

In einer Fernsehansprache an die Nation am Donnerstagabend sagte Premierminister Kyriakos Mitsotakis, die in Griechenland wütenden Brände seien „von massivem Ausmaß und Intensität“ und appellierte an die Öffentlichkeit, Vorsicht walten zu lassen, da eine rekordverdächtige Hitzewelle das Land in ein “Pulverfass.”

Als Reaktion auf die vehemente Kritik der politischen Opposition und in den sozialen Medien an der Reaktion seiner Regierung auf die Brände sagte Herr Mitsotakis, die Behörden hätten getan, was sie konnten, als sie mit „einem Naturphänomen dieser Größenordnung“ konfrontiert wurden. Er fügte hinzu: „Es wird Zeit für Kritik und Selbstkritik sein. Aber jetzt nicht.”

Die griechische Regierung hat am Donnerstag den Einsatz des Militärs bei der Bekämpfung der Brände verstärkt, das Land hat Unterstützung in Form von zwei Löschflugzeugen aus Zypern erhalten. Am Freitag werde weitere Hilfe aus Frankreich, Rumänien, Schweden und der Schweiz eintreffen, sagte der stellvertretende Zivilschutzminister Nikos Hardalias auf einer Pressekonferenz am Donnerstagabend.

Ein Großbrand, der am Dienstag nördlich von Athen ausbrach, zerstörte Dutzende Häuser und Tausende Hektar Wald. Es war teilweise eingedämmt worden, aber später am Tag wieder aufgeflammt.

Touristen, die die Hauptstadt besuchten, wurden mit einem dicken Rauchvorhang konfrontiert, der über den ikonischen Sehenswürdigkeiten der Stadt hing. Ein kurzes Stück nördlich wurden die Bewohner aus ihren Häusern vertrieben. Einige versuchten vergeblich, Schläuche zu verwenden, um zu verhindern, dass die Flammen ihr Eigentum verschlangen, als am Donnerstagnachmittag nördlich von Athen ein Feuer wieder aufflammte und sich schnell ausbreitete, was zu weiteren Evakuierungen führte – unter anderem in Malakasa, einem staatlichen Lager, aus dem Asylsuchende in andere Einrichtungen evakuiert werden würden auf Anweisung der Katastrophenschutzbehörden, so das griechische Migrationsministerium.

Am Donnerstag sagte Vasilis Vathrakoyiannis, ein Feuerwehrsprecher, dass im ganzen Land 120 Feuer brannten, wobei die größten und besorgniserregendsten im antiken Olympia und auf der Insel Euböa waren.

Am Mittwochnachmittag evakuierte die griechische Küstenwache Dutzende von Menschen aus dem Küstendorf Rovies auf der Insel, nachdem ein riesiges Feuer durch einen nahegelegenen Kiefernwald gezogen war. Bewohner mehrerer Dörfer auf der Insel wurden gezwungen, ihre Häuser zu verlassen, und die örtlichen Behörden und die Armee gruben Feuerlinien, um ein Kloster zu schützen. Die örtliche Kirche im Dorf Kechries läutete am frühen Donnerstagmorgen ihre Glocken, um ihre Bewohner zur Flucht aufzufordern.

Auf Fotos von der Insel war die Sonne durch den dichten Rauch, der über den Häusern an den Klippen hing, kaum zu sehen.

Griechische Fernsehsender wechselten zwischen Videoaufnahmen der Brände im Norden Athens, auf Euböa und auf der Halbinsel Peloponnes und weckten Erinnerungen an den Sommer 2007, als Griechenland mehrere große Brände im ganzen Land bekämpfte, bei denen zahlreiche Menschen ums Leben kamen.

Während Wissenschaftler noch keine Zeit hatten, den Zusammenhang zwischen der aktuellen Welle extremer Temperaturen und der globalen Erwärmung zu bewerten, passt dies zu einem allgemeinen Trend, der den Klimawandel bei extremen Wetterbedingungen in Europa gesehen hat. Untersuchungen haben gezeigt, dass der Klimawandel bei den großen Hitzewellen in ganz Europa in den letzten Sommern ein erheblicher Verschlechterungsfaktor war.

Efthymis Lekkas, Professor für Naturkatastrophenmanagement an der Universität Athen, warnte vor „einem anhaltenden Albtraum im August“ und forderte die Behörden auf, nach der Zerstörung großer Waldflächen auf mögliche Überschwemmungen vorbereitet zu sein.

Griechenlands Generalsekretariat für Katastrophenschutz warnte am Freitag vor einer „extremen“ Brandgefahr, da heftige Winde die Situation voraussichtlich verschlimmern werden.

Niki Kitsantonis berichtet aus Athen und Megan Spezial aus New York gemeldet.