FLORENZ, Italien – „Ponte Vecchio lebt von Amerikanern“, sagte Fadi Ayshoh, Einzelhandelsdirektor der Gold Art Boutique, als er einen Fünf-Karat-Diamanten mit einem Preis von 160.000 Euro optimistisch im Fenster positionierte. „Das wird hier sitzen, bis die Amerikaner zurückkommen. Dann wird es sofort verkauft. “
In den letzten Tagen hat die Hoffnung unter den Juweliergeschäften auf dieser mittelalterlichen Brücke zugenommen, seit Italien die Quarantäneanforderungen für Reisende aus der Europäischen Union, dem Vereinigten Königreich und Israel fallen ließ und seine Türen für eine Handvoll Flüge für von Covid getestete Passagiere ab öffnete die Vereinigten Staaten und andere Länder.
“In diesem Sommer werden wir nicht die Zahlen haben, die wir 2019 hatten, aber wir werden gute Leute haben”, sagte Ayshoh. “Menschen, die Italien wirklich lieben.”
Die Renaissance-Vergangenheit von Florenz zeigt sich am deutlichsten an der Ponte Vecchio. Die Kopfsteinpflasterstraße ist gesäumt von 48 Juweliergeschäften im Taschenformat und einem Durcheinander von Arbeitsbereichen, die der Schwerkraft trotzen und sich hinter den Brückenträgern befinden.
Ponte Vecchio wurde 1345 an der engsten Kreuzung des Arno erbaut und war ursprünglich ein Straßenmarkt für Metzger und Fischhändler. Nachdem der Vasari-Korridor der Medici gebaut worden war, konnte die Familie die Brücke bequem überqueren, ein Dekret von Ferdinando I de ‘aus dem Jahr 1593 Medici ersetzte diese übelriechenden Operationen durch Goldschmiede und Schmuckhändler. Bis heute sind die Geschäfte ausschließlich Juwelieren vorbehalten, obwohl die meisten Handwerker, die mit ihnen zusammenarbeiten, direkt hinter den teuren Handelsstraßen der Brücke umgezogen sind.
Wie ein Großteil der übrigen Stadt wurden auch die Geschäfte der Brücke vom Tourismus gefördert und in Mitleidenschaft gezogen – und dann durch ihre plötzliche, durch Pandemien verursachte Abwesenheit fast verhungert.
Vor der Verbreitung des Coronavirus erzielte Gold Art einen Jahresumsatz von 10 Millionen Euro. Jetzt können die drei Standorte von Gold Art in Ponte Vecchio Wochen ohne eine einzige Transaktion auskommen, dennoch muss jeder Standort jeden Monat eine Miete von 15.000 bis 25.000 Euro zahlen.
Die Bestseller hatten keine Markennamen: Die von Handwerkern in der Nähe gefertigten florentinischen Goldstücke mit ihren zarten Sägen und schimmernden gravierten Oberflächen konnten ihre Herstellungsmethoden auf Renaissance-Techniken zurückführen, die entlang dieser Brücke entwickelt wurden.
“Unsere Kunden haben sie wie Süßigkeiten gekauft”, sagte Ayshoh, “weil Sie diese florentinische Verarbeitung nirgendwo anders auf der Welt bekommen können.”
Die Goldschmiede der Stadt werden seit langem als Virtuosen von Gravur, Laubsägearbeit, Niello-Inlay, Damascene-Inlay, Repoussé und anderen hochspezialisierten Techniken gefeiert. Und eine Reihe von künstlerischen Titanen der Renaissance entstanden aus ihren Reihen, darunter Donatello, Brunelleschi und Ghiberti.
Die Invasion’
Im Jahr 2019 hatten Hotels und Ferienwohnungen 11 Millionen Besucher, und einige der 367.000 Einwohner der Stadt marschierten auf den Straßen, um gegen den Ansturm zu protestieren. Bis 2020 war das Stadtzentrum durch das plötzliche Verschwinden der Besucher so gut wie leer, und das kommunale Budget belief sich auf 160 Millionen Euro, 25 Prozent des Gesamtbetrags.
„Eine Stadt wie Florenz wurde besetzt – glücklicherweise! – vom Tourismus “, sagte Roberto Vaggi, Inhaber der zweiten Generation von S. Vaggi, dem Antiquitäten- und Silbergeschäft seiner Familie an der Ecke Ponte Vecchio. “Wie sonst könnte eine Stadt dieser Größe eine Brücke voller Luxusprodukte wie diese unterstützen?”
In diesen Tagen sind zwei Mitarbeiter von S. Vaggi von der Verkaufsfläche in ein Büro im Obergeschoss umgezogen, um E-Mail- und Telefonanfragen von langjährigen Kunden zu bearbeiten – so wie das Geschäft hier jetzt abgewickelt wird. Wie fast alle Geschäfte von Ponte Vecchio hat S. Vaggi keinen Online-Shop.
Zu Mr. Vaggis Antiquitäten gehören Goldanhänger im Wabenschliff mit Diamanten, silberne Repoussé-Terrinen und die Mikromosaike, die die ursprünglichen Grand Tour-Reisesouvenirs waren. Zweifellos werden einige zurückkehrende Touristen nach solchen Gegenständen suchen, andere werden einen anderen Geschmack haben.
Cassetti, ein familiengeführtes Unternehmen mit vier Geschäften in Ponte Vecchio, wurde 1926 als Silberschmied gegründet. Heute sind seine Fenster multinationalen Giganten wie Rolex, Vacheron Constantin und Cartier gewidmet – Marken, die Kunden in jeder Stadt der Welt kaufen können. Gab der Besitzer Filippo Cassetti zu. Er rühmte sich jedoch auch der Einführung von Status-Symbol-Uhrenverkäufen bei Ponte Vecchio und bestand darauf, dass „Luxusangebote wie meine das Kaliber des Tourismus erhöhen, genau wie ein Fünf-Sterne-Hotel“.
Als die letzte Sperrung der Region am 17. April endete, zogen nur die Luxusuhren von Cassetti einen stetigen Kundenstrom an. Der Rest von Ponte Vecchio war verlassen, und es fehlte die übliche Menge von Selfie-Shooting-Besuchern.
Die meisten der kleinen Läden haben überhaupt nicht geöffnet, immer noch geschlossen von Madielle, den markanten Fensterläden aus schwerem Holz und Eisen, die sie im Laufe der Jahrhunderte geschützt haben.
„Früher haben wir täglich Hunderte von Menschen in unseren Läden gesehen“, beklagte Giuditta Biscioni, Präsidentin der Vereinigung Ponte Vecchio, die die Geschäfte der Brücke vertritt. “Jetzt sind wir ganz alleine.” Sie sagte, sie habe keine jährlichen Einkommenszahlen, schätzte aber, dass die Mitgliedsunternehmen im letzten Jahr einen Gewinnrückgang von 80 Prozent verzeichnet hätten.
Und die Handwerkergemeinschaft, die mit ihnen zusammenarbeitet, ist noch verletzlicher, sagte sie und fügte hinzu: “Wenn wir geschlossen sind, sind sie auf den Knien.”
Während die Regierung es familiengeführten und unabhängigen Werkstätten erlaubte, während der gesamten Sperrung geöffnet zu bleiben, hatten die meisten wenig zu tun – und Handwerker hatten nur Anspruch auf wenige kleine Konjunkturzahlungen. Ladenbesitzer erhielten eine staatliche Entschädigung für die Schließung, obwohl dies nur etwa 3 Prozent des Einkommensverlusts waren. Die Mitarbeiter erhielten teilweise finanzierte Urlaubstage, es gab jedoch Beschwerden über extreme Zahlungsverzögerungen.
“Wir verschlingen jetzt die Einnahmen aus der Vergangenheit”, sagte Daniela Messeri, die bei Nerdi Orafi, dem Atelier ihrer Familie seit 1948, ein Spitzen-Goldarmband in der Hand hielt.
Nerdi, dessen handgefertigte Juwelen die klassische florentinische Kunst widerspiegeln, ist eine von 20 Werkstätten in der Casa dell’Orafo, einem Kloster nördlich von Ponte Vecchio, das vor vier Jahrhunderten zu Ateliers für Graveure, Steinsetzer und Goldschmiede umgebaut wurde.
Die Handwerker der Casa dell’Orafo bedienen immer noch die Geschäfte von Ponte Vecchio, aber Nerdi selbst blühte während des Reisebooms auf, als gut informierte Touristen direkt in der Werkstatt kauften. “Wir alle im Zentrum von Florenz leben von Touristen”, sagte Frau Messeri, als ihr Goldschmied einen goldenen Ring mit zierlichen Blüten auf Nerdis Bank gravierte. “Aber einige von uns versuchen immer noch, die alten Traditionen fortzusetzen.”
In Fratelli Piccini, einer Boutique aus dem Jahr 1903, beschäftigt die Inhaberin der vierten Generation, Elisa Piccini, einen der wenigen Goldschmiede, die sich noch auf der Ponte Vecchio befinden. “Es hätte schon früher Vorschriften geben müssen, um Handwerkern zu helfen”, sagte sie mit einem Seufzer.
Ihre 21-jährige Goldschmiedin Carlotta Gambineri löte einen abnehmbaren Anhänger mit Granatperlen für einen rosa Turmalinkragen – eines der vielen von ihr entworfenen Sonderanfertigungen. “Einige Traditionen verdienen Unterstützung”, sagte Frau Piccini.
Wie auch die Stadt selbst, fügte sie hinzu und blickte aus dem Panoramafenster der Boutique auf die Uffizien, die über dem Fluss ragten.
“Die Stadt Florenz ist wie ein Museum”, sagte Frau Piccini. “Und ein Museum benötigt eine Eintrittskarte und eine feste Kapazität.”