Nach der Fertigstellung seines Dokumentarfilms „Ich bin nicht dein Neger“ aus dem Jahr 2016 hatte der Regisseur Raoul Peck das Gefühl, zum Thema US-Rassenbeziehungen zu Wort gekommen zu sein. Oder zumindest sein Thema, der Schriftsteller James Baldwin, hatte.
In dem Film nannte Baldwin das Weiße eine „Metapher für Macht“ und bezeichnete das Erbe des Rassismus in diesem Land auf den Punkt. Was konnte Peck mehr sagen, als Baldwin es nicht getan hatte?
“Baldwin ist einer der präzisesten Gelehrten der amerikanischen Gesellschaft”, sagte Peck in einem Videointerview aus seinem Haus in Paris. “Wenn Sie die Nachricht nicht verstanden haben, bedeutet das, dass es keine Hoffnung für Sie gibt.”
Der Film gewann über ein Dutzend Filmpreise und eine Oscar-Nominierung für den besten Dokumentarfilm. Zusätzlich zu den Auszeichnungen und begeisterten Kritiken führte „Ich bin nicht dein Neger“ zu einer Wiederbelebung des Interesses an Baldwins Arbeit, die bis heute andauert. Nach den Protesten gegen Black Lives Matter im letzten Sommer scheint die Arbeit des Schriftstellers so aktuell wie nie zuvor zu sein. Trotzdem sagte Peck: „Ich war erstaunt, dass die Menschen ihr Leben so weiterleben konnten, als wäre nichts passiert. Als ob diese Worte nicht existieren würden. “
Die Erkenntnis veranlasste Peck, die Wurzeln dessen aufzudecken, worüber Baldwin so eloquent und leidenschaftlich geschrieben und gesprochen hatte: die Geschichte von Rassismus, Gewalt und Hass im Westen. “Was war die Ursprungsgeschichte von all dem?” Peck sagte, er wunderte sich. “Wo begann die ganze Ideologie der weißen Vorherrschaft?”
Diese Suche steht im Mittelpunkt von Pecks neuestem Projekt „Exterminate All the Brutes“, einem äußerst ehrgeizigen, zutiefst essayistischen Unterfangen, das Archivmaterial, Clips aus Hollywood-Filmen, Drehbuchszenen und animierte Sequenzen kombiniert. Die vierteilige Serie, die am Mittwoch auf HBO Max Premiere hat, zeigt die Geschichte des westlichen Rassismus, des Kolonialismus und des Völkermords, von der spanischen Inquisition und Columbus ‘„Entdeckung“ bereits besiedelter Gebiete bis hin zu den Geschichten des atlantischen Sklavenhandels, dem Massaker am Wounded Knee und der Holocaust.
Für Peck, der seine eigene Geschichte mit Voice-Over, Schnappschüssen und Heimvideos in den Film einbindet, ist das Projekt ein sehr persönliches. In vielerlei Hinsicht ist er der ideale Mensch, um eine Geschichte über den westlichen Kolonialismus zu erzählen: Nachdem er in Haiti aufgewachsen war, einer ehemaligen Kolonie, die 1804 ihre Unabhängigkeit erlangte, zog er mit seiner Familie im Alter von 8 Jahren in die Demokratische Republik Kongo Seine Eltern arbeiteten für die neu befreite Regierung. Er hat auch in New York, Westberlin und Paris gelebt und gearbeitet und Filme über die haitianische Revolution („Moloch Tropical“) und den ermordeten kongolesischen Politiker Patrice Lumumba („Lumumba: Tod eines Propheten“) gedreht.
“Ich denke, meine Seele ist irgendwie haitianisch”, sagte er, “aber ich bin von all den Orten beeinflusst worden, an denen ich gewesen bin.”
Peck begann 2017 über „Exterminate“ nachzudenken, nachdem Richard Plepler, der damalige Vorsitzende von HBO, ihn „10 Minuten lang“ „verflucht“ hatte, weil er „Ich bin nicht dein Neger“ nicht in sein Netzwerk aufgenommen hatte, und ihm dann einen Freibrief für seinen nächsten angeboten hatte Projekt.
“Wir haben an mehreren Filmideen gearbeitet, sowohl an Dokumentar- als auch an Spielfilmen”, sagte Rémi Grellety, Pecks Produzentin seit 13 Jahren. “Und Raoul sagte: ‘Bringen wir Richard die härteste Idee.'”
Der Film, sagten sie Plepler in einem zweiseitigen Pitch, würde auf dem 1992 erschienenen Buch „Exterminate All the Brutes“ des Historikers Sven Lindqvist basieren, einer Mischung aus Geschichte und Reisebericht, in der Joseph Conrads Novelle „Heart of Darkness“ als Absprung verwendet wurde zeigen, um die rassistische Vergangenheit Europas in Afrika zu verfolgen. (“Alle Bestien ausrotten” sind die letzten Worte, die wir von Kurtz, Conrads Elfenbeinhandel “Halbgott”, hören.) Es würde darum gehen, aber auch um viel mehr, von denen viele noch nicht ganz geklappt hatten.
“Es gab viele Ideen in diesem Bereich”, erinnerte sich Grellety.
Nachdem er Lindqvists Buch abgebaut hatte, stellte Peck fest, dass er einen ähnlichen Text über die Geschichte des Genozids in den Vereinigten Staaten brauchte. Er stieß auf “Die Geschichte der indigenen Völker der Vereinigten Staaten”, Roxanne Dunbar-Ortiz ‘mit dem American Book Award ausgezeichnete Untersuchung des jahrhundertelangen Krieges dieses Landes gegen seine Ureinwohner, und war “begeistert”. Peck und Dunbar-Ortiz sprachen ausführlich über ihr Buch und seinen Film und wie die beiden zusammenkommen könnten.
Viele der kraftvollsten Szenen des Films stammen aus Dunbar-Ortiz ‘Text, einschließlich einer animierten Sequenz, die Alexis de Tocquevilles Bericht über Choctaws, der 1831 den Mississippi überquerte, auf der sogenannten Spur der Tränen zeigt. Als ihre Hunde bemerken, dass sie zurückgelassen werden, „heulen sie düster“ und springen vergeblich in das eisige Wasser des Mississippi, um zu folgen.
“Ich weine jetzt fast, wenn ich nur daran denke”, sagte Dunbar-Ortiz. “Und in dem Film, der es in Animation zeigt, denke ich, dass es viele Leute zum Weinen bringen wird.”
Um die Geschichte abzurunden, wandte sich Peck der Arbeit seines 2012 verstorbenen haitianischen Anthropologen Michel-Rolph Trouillot zu. Peck ließ sich von einer zentralen Idee in Trouillots Buch „Die Vergangenheit zum Schweigen bringen: Macht und die Produktion von Geschichte“ bewegen. : dass „Geschichte die Frucht der Macht ist“, geprägt und erzählt (oder nicht) von den Gewinnern.
“Das ist die Geschichte Europas”, sagte Peck. “Europa muss die Geschichte der letzten 600 Jahre erzählen.”
Während der gesamten Serie besiegt Peck eine Reihe heiliger Kühe, darunter den Entdecker Henry Morton Stanley („ein Mörder“); Winston Churchill, der als junger Kriegskorrespondent das Abschlachten Tausender muslimischer Truppen in der Schlacht von Omdurman im Jahr 1898 als „großartiges Spiel“ bezeichnete; und sogar der Autor von „The Wonderful Wizard of Oz“, L. Frank Baum, der die Ausrottung der amerikanischen Ureinwohner nach dem Massaker am Wounded Knee befürwortete.
Zu seinen häufigsten Zielen gehört Donald Trump, den der Film durch eine Reihe kraftvoller Gegenüberstellungen mit Bigots im Laufe der Geschichte vergleicht. “Ich bin ein Einwanderer aus einem Scheißland”, sagt Peck an einer Stelle, einer von mehreren Hinweisen in der Serie auf Trumps rassistische Rhetorik.
Um ein „neues Fahrzeug zu schaffen, mit dem Sie fühlen, wie die reale Welt ist“, filmte Peck mehrere Szenen mit Josh Hartnett als Offizier der US-Armee des 19. Jahrhunderts (lose basierend auf Generalquartiermeister Thomas Sidney Jesup), a rassistischer Jedermann, der im Laufe der Geschichte wieder auftaucht, Schwarze aufhängt und Indianer erschießt. Hartnett traf Peck vor Jahren bei einem gescheiterten Filmprojekt und später in Cannes, und die beiden waren Freunde geworden.
“Letztes Jahr rief er mich an und sagte, er wolle, dass ein weißer amerikanischer Schauspieler die Spitze des Völkermordschwerts der westlichen Geschichte spielt, und er hatte an mich gedacht”, sagte Hartnett. “Ich dachte, wow, das ist schmeichelhaft.”
“Ich kenne ihn seit 20 Jahren”, sagte Peck, “und so wusste ich, dass ich dieses Gespräch mit ihm führen könnte.”
Im März letzten Jahres reisten Hartnett und der Rest der Besetzung und Crew in die Dominikanische Republik, um die Live-Action-Szenen zu filmen. Orte rund um den Inselstaat standen für Florida und den belgischen Kongo. Dann schlug die Pandemie ein und stellte den Betrieb in der Nacht vor Produktionsbeginn ein. Peck überlegte, was er tun sollte, und rückte den gesamten Dreh näher nach Hause.
“Wir waren im Sommer in Südfrankreich”, sagte Hartnett. “Es war also keine schlechte Situation.”
Durch metatextuelle Momente und Manipulationen schafft Peck sein eigenes Gegengewicht zur dominanten westlichen Version der Geschichte und zwingt die Zuschauer, über die populären und akademischen Erzählungen nachzudenken, die sie ihr ganzes Leben lang erhalten haben. In einer Szene erschießt Hartnetts Charakter eine indigene Frau (Caisa Ankarsparre), nur um zu zeigen, dass sie eine Schauspielerin bei einem Filmdreh ist. In einem anderen Fall hält ein anglikanischer Geistlicher aus dem 19. Jahrhundert einen Vortrag, in dem die Menschheit in die „wilden Rassen“ (Afrikaner), die „halbzivilisierten“ (Chinesen) und die „Zivilisierten“ unterteilt wird – vor einem zeitgenössischen Publikum voller farbiger Menschen.
Zu Beginn der Serie erklärt Peck: „Es gibt keine alternativen Fakten.“ Er scheint aber auch die Selektivität aller historischen Erzählungen und die Macht zu erkennen, das Bild zu kontrollieren, indem er in einigen Szenen tiefere Wahrheiten untersucht, indem er den Betrachter auffordert, sich vorzustellen, wie Geschichte aussehen könnte, wenn die Dinge anders gelaufen wären. In einer Szene werden weiße Familien gefesselt, ausgepeitscht und durch den Dschungel marschiert. In einem anderen Fall wird Columbus ‘Landegruppe 1492 an den Stränden des heutigen Haiti geschlachtet.
“Ich werde alle Mittel einsetzen, um diese Punkte zu vermitteln”, sagte Peck.
Als langjähriger Filmemacher und Filmliebhaber füllte Peck seine Serie mit Filmclips, um Hollywoods kreative Umgestaltung der Geschichte (John Wayne in den 1960er Jahren „The Alamo“) und als Ergänzung zu seinen Argumenten zu veranschaulichen. (In einer Szene, die zum Lachen gespielt wird, erschießt Harrison Ford in “Raiders of the Lost Ark” einen Araber mit Krummsäbel.)
Einer der verstörendsten Clips der Serie – keine Kleinigkeit – stammt aus einem ansonsten unbeschwerten Hollywood-Musical: „On the Town“ (1949). In der Szene tummeln sich Gene Kelly, Frank Sinatra, Ann Miller und andere in einem scheinbar dozentfreien Naturkundemuseum, singen in gespieltem afrikanischem Kauderwelsch, verkleiden sich als indigene Amerikaner und lassen „War Whoops“ aus und überfallen als südpazifische „Eingeborene“ . ” In der Melodie „Prähistorischer Mann“ vereint die Tanznummer einen höhlenbewussten Höhlenmenschen – „einen glücklichen Affen ohne englische Tücher“ – mit Indianern, Afrikanern und Inselbewohnern im Pazifik.
“Als ich es sah, sagte ich:” Nein, mein Gott, das ist nicht möglich “, sagte Peck. „Es ist, als ob sie wüssten, dass ich diesen Film mache. Es gab und gab einfach weiter. “
Es war nicht überraschend, dass es schwierig war, Rechte an einigen Clips zu bekommen. “Wir haben nicht gelogen”, sagte Grellety. „Wir haben uns mit Leuten in Verbindung gesetzt und gesagt, der Titel lautet‚ Alle Brutes ausrotten ‘. Sie wussten also, dass es keine romantische Komödie war. “ In einigen Fällen mussten die Filmemacher die Clips durch fairen Gebrauch sichern – wie bei „Prehistoric Man“.
Peck hat sich vielleicht nicht in den Filmen gesehen, die er als kleiner Junge in Haiti gesehen hat, aber er verwendet diese Hollywood-Clips, um die Geschichte des Westens neu zu erzählen. Dieser Prozess der fantasievollen Genesung war kein Zufall.
“Ich wurde in einer Welt geboren, in der ich nicht alles vor mir erschaffen habe”, sagte er. „Aber ich kann sicherstellen, dass ich alles nutze, um zu zeigen, dass die Welt, wie Sie denken, nicht die Welt ist, wie sie ist.
“Und diese Hollywood-Filme, diese Archivordner, das sind Fenster, von denen sie nicht wussten, dass sie offen gelassen wurden.”