In Europas Hauptstadt des Drogentodes plädieren Politiker für neue Befugnisse, um die Flut einzudämmen – POLITICO

EDINBURGH – Durchschnittlich mindestens einmal im Monat muss in der kleinen schottischen Grafschaft Fife einem abhängigen Konsumenten von Heroin oder anderen Drogen das Bein amputiert werden — das Ergebnis der Injektion einer illegalen Substanz direkt in ihre Leiste.

“[The groin] ist ein sehr schwieriger Ort, um sicher und sauber zu injizieren”, erklärt Gareth Balmer, der in Fife für die Wohltätigkeitsorganisation With You für Drogenabhängige Dienste zur Schadensminderung verwaltet.

„Wenn sie sich selbst überlassen werden, können sie schwere bakterielle Weichteilinfektionen bekommen, die mit einer Amputation enden können. Sie spritzen sich jeden Tag in die Leiste und richten viele, viele Schäden an.“

Das Beispiel ist eines von vielen düsteren – und, wie Aktivisten argumentieren, unnötigen – Nebenprodukten der aufkeimenden Drogenkrise in Schottland.

Fife ist kaum das am schlimmsten betroffene Gebiet, das in den unteren Rängen einer düsteren Grafik liegt, die Drogentote in ganz Schottland aufzeichnet, und weit hinter den Krisenepizentren Glasgow und Dundee zurückbleibt. In Glasgow erzählen Aktivisten und andere Mitarbeiter von Wohltätigkeitsorganisationen ähnliche Geschichten von Süchtigen, die ihr Leben riskieren, indem sie Nadeln im Ödland teilen oder sich in von Ratten verseuchten Gassen spritzen.

Laut neuen Jahreszahlen, die am Donnerstag veröffentlicht wurden, kamen im Jahr 2021 in Schottland 1.330 Menschen durch Drogenmissbrauch ums Leben. Dies bedeutet, dass Schottland den ungewollten Titel Europas Hauptstadt des Drogentodes behält, mit einer Todesrate, die fast viermal höher ist als die seines nächsten Konkurrenten Norwegen.

Die neue Zahl ist fast identisch mit der des Vorjahres, als in ganz Schottland ein Rekord von 1.339 Todesfällen verzeichnet wurde. Das war der siebte Jahresrekord in Folge.

Schottlands Sterblichkeitsrate ist auch etwa 3,7-mal so hoch wie im Vereinigten Königreich insgesamt, was Experten auf eine Kombination aus Entbehrungen, geringfügigen Unterschieden in der Gesundheitsversorgung und der erhöhten Prävalenz der Benzodiazepin-Medikamentenklasse zurückführen.

„Jeder Drogentote ist der Verlust einer Person, die geliebt und geschätzt wurde. Obwohl es begrüßenswert ist, dass die Zahl der Todesfälle im Jahr 2021 im Vergleich zum Vorjahr leicht zurückgegangen ist – und dass der Anstieg seit 2013 im Jahresvergleich zum Stillstand gekommen ist – wissen wir, dass es noch viel mehr gibt zu tun, um diese inakzeptable Krise anzugehen”, sagte die schottische Ministerpräsidentin Nicola Sturgeon getwittert als Reaktion auf die Zahlen vom Donnerstag.

Der schottische Tory-Führer Douglas Ross hat Sturgeon wiederholt wegen ihrer Bewältigung der Krise und am Donnerstag verprügelt beschrieben ihre Verwendung des Wortes „Willkommen“ als „beschämende politische Wendung“, da nur neun Menschen weniger gestorben waren als im Vorjahr.

Andere oppositionelle Gesetzgeber Frage ihre Entscheidung, so viel Zeit und Energie der Regierung in die Vorbereitung eines zweiten Referendums über die Unabhängigkeit zu investieren – etwas, das Westminster bereits ausgeschlossen hat – anstatt sich auf die sozialen und wirtschaftlichen Probleme Schottlands zu konzentrieren. Tatsächlich gab Sturgeon, die die Unabhängigkeit befürwortende Scottish National Party leitet, im Jahr 2020 selbst zu, dass ihre Regierung „den Ball aus den Augen verloren“ habe.

Dennoch begrüßen Aktivisten vorsichtig eine verstärkte Fokussierung in letzter Zeit. Im Januar 2021 wurden zusätzliche 250 Millionen Pfund Sterling bereitgestellt, um das Problem in den nächsten fünf Jahren anzugehen. Sturgeons Ernennung von Angela Constance zur Ministerin mit alleiniger Verantwortung für die Drogenpolitik hat viel Lob geerntet.

Doch die Todesfälle gingen weiter.

Machtlos, das Blatt zu wenden

Wie bei jeder politischen Debatte in Schottland ragt der scheinbar endlose Streit über übertragene Befugnisse und die Unabhängigkeit von Westminster heraus.

Eine vorgeschlagene Maßnahme ist die Einrichtung von Drogenkonsumräumen, die auch als überwachte Konsumeinrichtungen oder Überdosierungspräventionszentren bekannt sind. In solchen Einrichtungen dürfen Benutzer ihre eigenen Medikamente – oder Medikamente, die legal von medizinischem Personal bereitgestellt werden – in einer sauberen Umgebung und unter Aufsicht injizieren.

Die schottische Regierung glaubt, dass solche Einrichtungen die himmelhohen Todes- und Amputationsraten drastisch reduzieren würden. Sie und andere Befürworter argumentieren, dass Konsumräume viele der unmittelbaren Gesundheitsrisiken beseitigen, die mit dem Injizieren von Drogen verbunden sind, und tödliche Überdosierungen verhindern würden. Gegner sagen, dass sie den Drogenkonsum fördern könnten, der sonst nicht stattfinden würde.

“Menschen sterben nicht in diesen Einrichtungen. Wenn jemand in diesem Dienst eine Überdosis erleiden sollte, gäbe es qualifiziertes oder entsprechend geschultes Personal, um diese Situation zu bewältigen”, sagte Kirsten Horsburgh, Operations Director des Scottish Drugs Forum.

Constance, die Ministerin für Drogenpolitik der schottischen Regierung, sagte gegenüber POLITICO: „Sie sind eine Gelegenheit, Leben zu retten, aber sie sind auch eine Gelegenheit, mit Menschen vor Ort in Kontakt zu treten und sie mit anderen Diensten und Unterstützung zu verbinden.“

Auch das Risiko einer Amputation kann laut Balmer von der Wohltätigkeitsorganisation With You massiv reduziert werden, da medizinisches Fachpersonal den Benutzern sicherere Körperteile zeigt, um die Medikamente zu injizieren.

„Wir müssen mutig und kühn sein und den Beweisen folgen“, sagte Constance.

Aber die dezentrale schottische Regierung stößt an die Grenzen ihrer Befugnisse, da Westminster sich weigert, das Gesetz zu lockern, das Schottland daran hindert, sofort Konsumräume einzurichten.

Die Regierung von Sturgeon verfügt tatsächlich über spezifische Befugnisse zur Einführung von Maßnahmen zur Drogenintervention, da die gesamte Gesundheitspolitik Schottland übertragen wird. Die Regierung von Westminster argumentiert jedoch, dass die Einrichtung von Konsumeinrichtungen gegen geltendes Recht verstoßen würde, insbesondere gegen das Misuse of Drugs Act – ein Gesetz, das dem Vereinigten Königreich vorbehalten ist

Die Implikation ist, dass jeder Schotte, der in einem Konsumraum arbeitet oder diesen nutzt, festgenommen und strafrechtlich verfolgt werden könnte.

„Wir haben keine Pläne, Drogenkonsumräume einzuführen, und jeder, der sie betreibt, würde eine Reihe von Straftaten begehen, darunter den Besitz einer kontrollierten Droge und die Sorge um die Lieferung einer kontrollierten Droge“, sagte ein Sprecher des britischen Innenministeriums.

„Das Betäubungsmittelgesetz ist fast so alt wie ich und bedarf einer Reform und Überarbeitung“, entgegnete die 52-jährige Constance.

Da eine solche Reform unwahrscheinlich ist, unabhängig davon, wer Boris Johnson als britischer Premierminister nachfolgt, hoffen Constance und die schottische Regierung nun, die Angelegenheit zu ihren eigenen Bedingungen durchzusetzen.

Nach eingehender Arbeit an einem geplanten Konsumraum-Pilotprojekt in Glasgow hat die schottische Regierung ihren Chief Legal Officer gebeten, zu prüfen, ob sie befugt ist, ohne die Zustimmung von Westminster voranzuschreiten.

Ein Gesetzentwurf des schottischen Labour-Gesetzgebers Paul Sweeney, der die Schaffung solcher Einrichtungen fordert, befindet sich bereits in der Konsultationsphase. Tatsächlich unterstützen alle wichtigen politischen Parteien Schottlands effektiv die Einführung von Konsumräumen, wobei sich selbst die schottischen Tories mit ihren Kollegen aus Westminster in Konflikt stellten, indem sie darauf hinwiesen, dass sie einem Gesetzesvorschlag nicht im Wege stehen würden.

Unweigerlich zieht der Streit klare Parallelen zum langjährigen Kampf der SNP um ein zweites Unabhängigkeitsreferendum, das später in diesem Jahr vor dem Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs darüber entscheiden soll, ob Sturgeon die Macht hat, ohne die Erlaubnis von Westminster voranzuschreiten.

Zunehmende Beweise

Die Hinweise aus Übersee zugunsten von Konsumräumen werden immer deutlicher, wobei eine Reihe von Studien darauf hindeuten, dass die Einrichtungen das Risiko einer Überdosierung verringern und andere soziale Vorteile haben können.

Solche Dienste gibt es in legaler Form in mindestens 13 Ländern auf der ganzen Welt, darunter auch in Deutschland und Teilen der USA. Es sind keine Fälle von tödlicher Überdosierung in einem Konsumraum bekannt.

„Es gibt Dienste in verschiedenen Teilen der Welt, die sehr sorgfältig erbracht und vom Staat finanziert werden und als Ergebnis wirklich positive Ergebnisse erzielen“, sagte der Aktivist David Badcock, der die Wohltätigkeitsorganisation Drug Science für die Drogenreform leitet.

„Was wir wissen, ist, dass es den Drogenkonsum nicht erhöht“, fügte er hinzu. “Es gibt keine Beweise dafür, dass dies der Fall ist.”

Unerwarteterweise haben schottische Befürworter sogar ein praktisches Beispiel, auf das sie als Beweis für den wahrscheinlichen Erfolg eines Programms verweisen können.

Frustriert über die Untätigkeit der Regierungen sowohl in Edinburgh als auch in Westminster, nahm ein Aktivist und ehemaliger Heroinsüchtiger während der Sperrung des Coronavirus im Jahr 2020 die Sache selbst in die Hand und richtete in Glasgow sein eigenes Zentrum zur Prävention von Überdosierungen ein.

Zehn Monate lang leitete Peter Krykant von einem gebrauchten Lieferwagen aus eine Operation, die es Glasgower Drogenkonsumenten ermöglichte, ihre eigenen Drogen in einer sauberen Umgebung unter Aufsicht zu injizieren. In der provisorischen Einrichtung wurden durchschnittlich etwa 30 Injektionen pro Tag durchgeführt.

„Das war ein politisches Statement für echte Reformen“, sagt Krykant, der vorher glaubte, dass ein Konsumraum auch ohne Gesetzesänderung aus Westminster legal eingerichtet werden könne.

Er hatte teilweise recht. Abgesehen von einer gewissen Überwachung durch Polizeibeamte und einer Anzeige wegen Behinderung, die später fallen gelassen wurde, ließ das Gesetz Krykant weitgehend in Ruhe.

„Alles, was die schottische Regierung kann [they] irgendwie zu Westminsters Problem werden, oder [claim] ‚Westminster wird uns das nicht erlauben‘“, sagte er. „Ich meine, was wird England tun – die Panzer schicken?“

Eine Studie der Glasgow Caledonian University kam zu dem Schluss, dass Krykants nicht genehmigte Einrichtung zeigt, dass es möglich ist, einen solchen Dienst zu betreiben, ohne von der Polizei geschlossen zu werden.

Die schottische Regierung hofft, dass ihr oberster Justizbeamter nun den Vorschlag für ein Pilotprojekt in Glasgow genehmigen wird, insbesondere nachdem der Beamte letztes Jahr angekündigt hatte, dass die Polizei Personen, die im Besitz von Drogen der Klasse A erwischt werden, nicht länger strafrechtlich verfolgen sollte.

In der Zwischenzeit fühlen sich Aktivisten wie Krykant zu verzweifelten Maßnahmen getrieben, da andere Interventionen die anhaltend hohen Sterblichkeitsraten Schottlands nicht senken konnten.

Jeder für diesen Artikel befragte Experte erwähnte die grausamen Risiken für diejenigen, die Drogen auf offener Straße injizieren, von Infektionen, die zu Amputationen führen, bis zur Verbreitung von durch Blut übertragbaren Krankheiten wie HIV durch weggeworfene Nadeln und durch die viel höhere Wahrscheinlichkeit einer tödlichen Überdosis .

„Es gab eine junge Person, eine 20-jährige Frau, die zweimal eine Überdosis genommen hat, aber am Leben gehalten wurde. Sie ist jetzt mit der Behandlung beschäftigt, es geht ihr wirklich gut und sie ist gesund“, sagte Krykant.

“Sie ist möglicherweise nicht hier, wenn sie nicht in dem Zentrum wäre, das wir geleitet haben.”