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PARIS – Der französische Präsident Emmanuel Macron steht mit dem russischen Wladimir Putin in einem letzten verzweifelten Versuch, vier Tage vor dem Einmarsch in die Ukraine Gespräche in Gang zu bringen. Es ist der 20. Februar und Macron und sein Beraterteam glauben, Putin überzeugt zu haben, einem Treffen mit US-Präsident Joe Biden in Genf zuzustimmen. Aber anstatt das Rendezvous zu bestätigen, fängt der russische Führer an zu zögern und wendet sich dem Sport zu.
„Das ist ein Vorschlag, der es verdient, berücksichtigt zu werden“, sagt Putin mit tonloser Stimme. „Aber wenn Sie möchten, dass wir uns auf die Art und Weise, wie es formuliert werden sollte, einig sind, schlage ich vor, dass wir unsere Berater bitten, sich so schnell wie möglich gegenseitig anzurufen … aber verstehen Sie, dass ich grundsätzlich zustimme.“
„Sehr gut, Sie bestätigen also, dass Sie im Prinzip einverstanden sind, und ich schlage vor, dass unsere Teams … versuchen, nach diesem Anruf an einer gemeinsamen Erklärung zu arbeiten?“ antwortet Macron.
„Um ganz ehrlich zu sein, ich wollte Eishockey spielen, weil ich gerade im Fitnessstudio bin. Aber bevor ich mit dem Training beginne, verspreche ich, dass ich meine Berater anrufen werde. … Je vous remercie, Monsieur le President“, schließt Putin auf Französisch.
Macron legt lachend auf.
Nach dem Telefonat wird Macrons diplomatischer Berater Emmanuel Bonne bei einer kleinen Spielerei gefilmt, während ein anderer sagt: „Ehrlich gesagt, das ist sehr gut.“ Die Elysée-Erklärung, die nach dem Anruf veröffentlicht wurde, kündigt an, dass sowohl Putin als auch Biden einem Gipfeltreffen zur Ukraine zugestimmt haben.
Aber der Gipfel hat nie stattgefunden. Am Tag nach dem Telefonat mit Macron erkannte Putin offiziell zwei separatistische Provinzen in der Ostukraine an. Und am 24. Februar startete er eine großangelegte Invasion.
Szenen wie diese spielen eine herausragende Rolle in „Ein Präsident, Europa und der Krieg“, einem Ende letzter Woche veröffentlichten Dokumentarfilm, der Macrons gescheiterten diplomatischen Ansatz mit Russland beleuchtet. Es ist ein Thema, das wochenlang die Schlagzeilen beherrschte, als Macron Hunderte von Stunden mit Putin telefonierte, was im besten Fall zu kaum mehr als falschen Versprechungen führte – und im schlimmsten Fall völlig auf den Arm genommen wurde.
Für den ehemaligen Botschafter und Berater des Montaigne-Instituts Michel Duclos zeigt der Clip des Gesprächs zwischen den beiden Führern, dass der Kreml den französischen Präsidenten angegriffen hat.
„Da ich Russland kenne, zeigt mir das, wie sehr Putin es genoss, einen großen westlichen Führer auf den Gartenweg zu führen“, sagte Duclos. „Sie sehen flüchtige Blicke auf ihn, fast spöttische Leichtfertigkeit.“
Im diplomatischen Team des Elysees
Der Dokumentarfilm ist atemberaubend für seinen fliegenden Zugang zum Elysée, das notorisch verschlossen und misstrauisch gegenüber den Medien ist.
Der Regisseur Guy Lagache konnte Macrons Anrufe bei ausländischen Führern filmen – es ist unklar, ob die anderen Führer zu diesem Zeitpunkt davon wussten – und seine Berater, die den Ukraine-Krieg kommentierten, als er stattfand.
Es ist fesselnd anzusehen, mit einer langen Sequenz, in der Sie einen hartnäckigen Macron hören, der Putin sagt, dass „wir uns einen Dreck um die Vorschläge der Separatisten scheren“, und den russischen Führer über seine schlechte Auswahl an Rechtsexperten anredet. Aber es wirft auch ein grausames Licht auf die Mängel von Macrons diplomatischen Bemühungen, den Krieg zu stoppen.
Der Film bestätigt, was Elysée-Hacks schon lange wissen – dass Macron mit einem kleinen Team von Beratern die Außenpolitik Frankreichs im Alleingang lenkt. Während der 115 Minuten des Dokumentarfilms tritt Frankreichs Außenminister Jean-Yves Le Drian nur einmal auf und wird nie beim Sprechen gefilmt. Es ist Macrons diplomatische Beraterin Bonne, die mit Macron die Telefonate des französischen Präsidenten mit Putin bespricht, die Gespräche abhört und die offiziellen Äußerungen des Elysée zu diesem Thema bespricht. Es wird nicht gesehen, dass Macrons Berater den Präsidenten auf sinnvolle Weise herausfordern.
„[The film shows] eine Diplomatie, die von einer Handvoll Menschen betrieben wird, als ob sie ein Start-up betreiben würden, als ob alles mit den Handynummern von ‘Olaf’, ‘Volodymyr’ und ‘Vladimir’ gelöst werden könnte, (ohne die Wichtigkeit zu vernachlässigen direkte Kontakte natürlich)“, Der Washington-Korrespondent von Le Monde, Piotr Smolar schrieb auf Twitter.
Französische Präsidenten haben traditionell mehr Kontrolle über die Außenpolitik ihres Landes als andere westliche Staatschefs, die mit starken Parlamenten oder Außenministerien ringen müssen. Aber für Duclos enthüllt der Dokumentarfilm die Schwächen einer hyperzentralisierten diplomatischen Maschinerie.
„Außenpolitik war noch nie so individualisiert wie heute“, sagte Duclos. „Der Film bestätigt, dass dieses völlig im Elysée zentralisierte Modell der Außenpolitik an seine Grenzen gestoßen ist.“
Insbesondere Macrons unbeirrbarer Einsatz für diplomatische Bemühungen mit Russland und den Austausch von Anrufen mit Putin, wenn auch mit viel geringerer Häufigkeit nach der Aufdeckung von Kriegsverbrechen in der ukrainischen Stadt Bucha im April.
In der Dokumentation gibt Macron zu, dass er weiß, dass seine diplomatischen Bemühungen, Putin aufzuhalten, nach seiner Rückkehr von einem lang erwarteten Besuch in Kiew im vergangenen Monat gescheitert sind.
„Wir haben geredet, wir haben viel Zeit damit verbracht, aufzuhören [the war], andere einzubeziehen. Ich dachte, wir könnten mit Wladimir Putin einen Weg finden, der auf Vertrauen und intellektuellen Gesprächen basiert“, sagte er und kam zu dem Schluss, dass es noch „so viel zu tun“ gebe.
Die Heimatfront
Der Dokumentarfilmregisseur fordert seine Interviewpartner selten über die Elys herausées Herangehensweise an Putin trotz Skepsis in der westlichen Presse und öffentlicher Kritik des polnischen Premierministers, der Macrons Bemühungen mit Verhandlungen mit Hitler verglich. Stattdessen bietet der Film, der ursprünglich als Dokumentarfilm über europäische Angelegenheiten gedacht war, einen großartigen Einblick in Macrons Motivation für seine diplomatischen Bemühungen sowohl an der internationalen als auch an der nationalen Front.
In einer gefilmten telefonischen Nachbesprechung mit seinen Beratern über Putins Engagement für einen Gipfel mit Biden sagte Bonne, er sei besorgt, dass die Initiative angesichts der Informationen, die die Amerikaner über russische Militäreinsätze gaben, scheitern könnte. Macron antwortet, dass die Elysée sollte mit der Ankündigung des Gipfels fortfahren, weil „es zeigt, dass wir unser Bestes gegeben haben“ und dass Frankreich „nicht mitgerissen wurde [into the conflict] von den Verbündeten.“
„Ich denke, es wird setzen [Putin] in einer viel schwierigeren Position, wenn er es vermasselt, in Bezug auf seine Glaubwürdigkeit … Wenn er dagegen angeht [the summit initiative]. Ich bin sehr kohärent, ich kann sagen, dass der Typ mich angelogen hat und hier ist der Beweis“, sagte er.
Eine im vergangenen Monat von der Agentur IFOP durchgeführte Umfrage zeigte, dass die Unterstützung für die Ukraine in Frankreich immer noch stark ist, wobei 79 Prozent der Franzosen sagten, sie hätten eine positive Meinung von der Ukraine.
Aber während Macrons diplomatische Strategie viele im Inland überzeugt haben mag, ist dies bei seinen Verbündeten und EU-Partnern in Osteuropa nicht der Fall, die Macrons Bemühungen lange misstrauisch betrachtet haben.
„Was Macron nicht zu sehen scheint, sind die Kosten für ihn und Frankreich in Bezug auf die Glaubwürdigkeit bei den Verbündeten und bei seinen europäischen Partnern“, sagte Duclos.
„Und was ist der Schaden für Macron in seiner Beziehung zu Putin? Er sieht aus wie ein abgewiesener Bewerber, so nimmt man ihn nicht ernst“, sagte er.