SİVAS, Türkei – Als Hikmet Teker nach der Bedeutung der Wahlen am Sonntag in der Türkei gefragt wurde, nahm er kein Blatt vor den Mund.
„Er muss gehen“, sagte der 58-Jährige, während er in seinem leeren Friseursalon stand, mit einem Bild von Mekka über dem Spiegel und der Luft schwer vom widerlichen Duft von Eau de Cologne.
Es ist völlig klar, wer „er“ ist, aber das sind keine Worte, die man in der Stadt Sivas allzu oft hören würde. Sivas liegt im rauen anatolischen Hochland, 700 Kilometer östlich von Istanbul und ist traditionell eine Bastion der konservativen religiösen Unterstützung für Präsident Recep Tayyip Erdoğan und seine regierende AK-Partei.
Aber auch hier zeigen sich Risse, die erklären, warum sich Erdoğan jetzt in der Schlacht seines politischen Lebens befindet. In den Geschäften und Cafés, die nur einen Steinwurf von den beiden Minaretten aus dem 13. Jahrhundert entfernt sind, die das Herz der Stadt dominieren, beharren auffallend viele Menschen darauf, dass der starke Mann nach zwei Jahrzehnten an der Spitze längst überholt sei.
Unter strengen Sicherheitsvorkehrungen – mit Schützen auf den rot gefliesten Dächern des Hauptplatzes und Spezialeinheiten, die mit Ferngläsern aus hohen Fenstern spähen, um in der Menge nach potenziellen Angreifern Ausschau zu halten – stattete Oppositionsführer Kemal Kılıçdaroğlu am Donnerstag Sivas eine Stippvisite ab und wagte sich hinein was allgemein als die Höhle des Löwen angesehen worden wäre.
Nach den Maßstäben der massiven Wahlkundgebungen der türkischen Volksmacht war es eine bescheidene Angelegenheit, bei der ein paar tausend fahnenschwenkende Anhänger „Ihr seid unsere Hoffnung“ skandierten. Aber es ist bezeichnend, dass Kılıçdaroğlu davon ausging, dass es in Zentralanatolien in den letzten Zügen einer zu knappen Wahl wichtige Stimmen zu gewinnen gäbe. Banner in der Menge begrüßten ihn als „Demokrat Dedem“ – mein demokratischer Opa – und las „Mein Kemal würde nicht stehlen.“
In seiner Ansprache an die Menge ging Kılıçdaroğlu hart auf die wirtschaftlichen Ängste ein, die in den Herzen der armen, landwirtschaftlich geprägten Gemeinden rund um Sivas schlummern, und versprach, dass mehr Lehrer und Agrartechniker in angeschlagene ländliche Städte und Dörfer geschickt würden. In der größeren Provinz Sivas leben etwa 650.000 Menschen.
Kılıçdaroğlu argumentierte, Sivas leide unter Blutverlust, da die Bevölkerung entweder ins Ausland ziehe oder in die großen Städte im Westen der Türkei ziehe.
„In Istanbul leben mehr Menschen aus Sivas als hier in Sivas. Sie wandern ständig aus. Es blutet. Die regierende Regierung hält sie für selbstverständlich“, sagte Kılıçdaroğlu in einem exklusiven Interview mit POLITICO am Rande seiner Kundgebung in Sivas.
„Die Regierung denkt, was auch immer sie tut, diese Leute werden für sie stimmen. Aber in einer Demokratie sollte Sivas ihnen eine Lektion erteilen und fragen: Warum haben Sie nicht geliefert, warum bleiben wir zurück?“
Inflationsinferno
Während viele Menschen in Sivas nach wie vor eingefleischte Anhänger der AK sind, gewinnen die außer Kontrolle geratene Inflation des Landes und die Angst vor wachsender Autokratie und politischer Verfolgung Konvertiten für Kılıçdaroğlus Sache. Andere Wähler wechseln ihre Loyalität zu Kılıçdaroğlu, da sie der Meinung sind, dass seine Oppositionskoalition die große syrische Flüchtlingsbevölkerung der Türkei, der sie vorwerfen, die Löhne zu senken, eher in ihre Heimat zurückführen wird.
Die Wirtschaft ist zweifellos der Hauptfaktor für den Wechsel. Teker, der Friseur, stellte mit Bestürzung fest, dass die Leute sich jetzt einfach zu Hause rasieren, anstatt sich ein paar geschickten Bewegungen seines Rasiermessers anzuvertrauen. Doch sein Bruder Bayram, der mit verschränkten Armen am Fenster stand, betonte die wachsende Angst vor der repressiven Macht der Regierung. „Es besteht eine 90-prozentige Chance, dass die Opposition gewinnt, solange die Regierung es nicht stiehlt – und es besteht eine 80-prozentige Chance, dass sie es stiehlt“, sagte er.
Ein AK-Parteikoch in schwarzer Schürze aus dem Restaurant nebenan, der belauscht hatte, entschied, dass ihm die Richtung des Gesprächs egal war und ging zurück in seine Küche.
In einer Metzgerei in der Nähe blieben Taci Samyelis nicht verkaufte Hammelkeulen fest in Frischhaltefolie eingewickelt, und er beklagte sich, dass der Preis für ein Hauptstück im jüngsten Inflationsschub von 50 Lira auf 260 Lira gestiegen sei. Er spottete über die Idee, dass die Menschen auf Gemüse umsteigen könnten, das ebenfalls unerschwinglich teuer sei, und sagte, die Käufer würden den Fleischkonsum drastisch reduzieren, um mehr Nudeln, Kartoffeln und Suppen zu essen. Auch er wird am Sonntag gegen die Regierung stimmen.
Als weiteres Zeichen der astronomischen Kostenexplosion erklärte der 48-jährige Schuhverkäufer Sebahattin, dass sich seine Miete gerade vervierfacht habe und dass sein monatliches Einkommen von 8.500 Lira (398 Euro) durch seine Ausgaben von 10.000 Lira (468 Euro) aufgewogen werde. Er hatte auch große Bedenken, dass die AK-Partei, die er einst unterstützte, nun die Grundfreiheiten bedrohte und dass die Menschen Angst hatten, sich zu äußern.
Auf die Frage, ob Kılıçdaroğlus Gegner es besser machen würden, antworteten sowohl Sebahattin als auch Teker resigniert: „Versuchen wir es.“
Erdoğans Heimstadion
Dennoch glaubte niemand beim Friseur, beim Metzger oder im Schuhgeschäft wirklich, dass die AK-Partei in Sivas in ernsthaften Schwierigkeiten steckte. Der entscheidende Faktor für Kılıçdaroğlu bei einer Wahl, bei der jede Stimme zählt, ist jedoch, wie viele der wichtigen Wechselwähler er gewinnen kann.
Beim Blick auf die Straßen der Stadt fühlte sich die Wahl für den 69-jährigen Staatschef immer noch wie ein Heimspiel an. Riesige Plakate des Präsidenten waren über die Straßen gehängt und flatterten sogar von den Balkonen der Wohnungen, während Kılıçdaroğlus Plakate fast nirgends zu sehen waren.
An den Straßen ins Stadtzentrum lobten Plakate die AK-Partei für die Eröffnung einer Hochgeschwindigkeitsbahnverbindung nach Sivas und die Entwicklung des Togg, eines Luxus-Elektrofahrzeugs, das mit einheimischer Technologie gebaut wurde.
Yasemin, eine 53-jährige Rentnerin, und Ebru, eine 34-jährige Hausfrau, räumten ein, dass die steigenden Preise die Familien unter Druck setzten, betonten jedoch, dass sie beide „bis zum Ende“ an Erdoğan festhalten würden, da auch die Gehälter stiegen.
Mehrere Anhänger der AK-Partei in Sivas ließen sich von Erdoğans Argument überzeugen, dass die Unterstützung von Kılıçdaroğlu durch die pro-kurdische Partei HDP eine Sicherheitsbedrohung darstelle. Recht und Ordnung waren Schlagworte. Ebru sagte, eine Abstimmung für die Opposition würde „Terroristen an die Macht bringen“.
Mehmet Kaya Koçan, ein extravaganter Rentner in einem schokoladenfarbenen Hemd, einer limonenfarbenen Jacke und einer gestreiften Krawatte, saß auf einem Stuhl vor einem Teehaus und lobte den Präsidenten überschwänglich.
„Wir haben Flugzeuge, Schiffe, Straßen, Öl und Gas“, sagte er und schloss sich Erdoğans Wahlkampfreden an, in denen er das Land als zunehmend autarkes Industriekraftwerk darstellte.
Tatsächlich spekulierte Koçan, dass die Exportstärke der Türkei sogar das Problem der Lebensmittelinflation lösen könnte. „Sie reden ständig über die Preise für Zwiebeln und Kartoffeln, also verkaufen Sie ein Flugzeug und kaufen Sie eine Tonne Kartoffeln“, witzelte er.
Als ihm die gleiche Frage gestellt wurde wie dem Friseur Teker: Was war das wichtigste Thema bei der Wahl? — er zögerte keinen Moment:
„Dass Erdoğan gewinnt.“