Rekordzahlen chinesischer Militärflugzeuge untersuchten am Wochenende den Luftraum in der Nähe von Taiwan, was dazu führte, dass taiwanesische Kampfjets aufstachelten und Pekings Warnungen verstärkten, dass es letztendlich Gewalt anwenden könnte, um die Insel zu erobern.
Die Einsätze von fast 80 Flugzeugen der Volksbefreiungsarmee am Freitag und Samstag, als China seinen Nationalfeiertag feierte, folgten einem Muster von Peking, das Taiwan testete und zermürbte, indem es über Meere südwestlich der Insel flog. Die jüngsten Flüge zeichneten sich durch die Anzahl und die Typen der beteiligten Flugzeuge aus, darunter Bomber und U-Boot-Abwehrflugzeuge bei nächtlichen Einbrüchen.
Die Flüge deuteten nicht auf eine unmittelbar bevorstehende Kriegsgefahr um Taiwan hin, sagten mehrere Analysten, aber sie spiegeln Pekings zunehmend unverfrorenes Signal wider, die selbstverwaltete Insel absorbieren zu wollen und militärische Mittel dazu nicht auszuschließen.
„Der am 1. Oktober kommende chinesische Nationalfeiertag sendet eine Botschaft über Pekings Entschlossenheit, Taiwan zu beanspruchen, notfalls mit Gewalt“, sagte Adam Ni, ein australischer Analyst der chinesischen Militärpolitik mit Sitz in Deutschland. “Ziel ist es, Pekings Macht zu behaupten und militärische Stärke zu zeigen.”
Taiwans Verteidigungsministerium sagte, der Anstieg der Flüge habe am Freitag begonnen, als 38 chinesische Militärflugzeuge in die “Luftverteidigungsidentifikationszone” der Insel oder ADIZ flogen.
Die erste Gruppe von Flugzeugen umfasste nach Angaben des taiwanesischen Ministeriums zwei H-6-Bomber und 22 Kampfjets. In dieser Nacht flogen weitere zwei H-6-Bomber, begleitet von 10 J-16-Jägern, in die Luftzone, bogen vom südlichen Ende Taiwans nach links ab und steuerten nordöstlich parallel zur Ostküste der Insel, bevor sie umkehrten.
Am Samstag drangen 39 chinesische Militärflugzeuge – darunter Kampfjets, zwei U-Boot-Abwehrflugzeuge und ein Frühwarn- und Kontrollflugzeug – in die taiwanesische Zone ein und brachen damit erneut den Tagesrekord.
Taiwans Luftidentifikationszone stammt aus den 1950er Jahren und legt den Luftraum fest, in dem die Behörden der Insel das Recht geltend machen, einsteigenden Flugzeugen mitzuteilen, dass sie sich und ihren Zweck identifizieren. Es ist ein viel größeres Gebiet als Taiwans souveräner Luftraum, der 12 Seemeilen von seiner Küste entfernt ist. Die chinesischen Flüge gelangten nicht in diesen souveränen Luftraum.
„Das ist sehr besorgniserregend“, sagte Chieh Chung, Sicherheitsanalyst bei der National Policy Foundation in Taipeh, Taiwans Hauptstadt. “Das übt viel mehr Druck auf unser Militär aus, und je mehr es in unseren Luftraum vordringt, desto größer ist das Risiko eines Unfalls.”
Taiwans Verteidigungsministerium hat im September letzten Jahres damit begonnen, regelmäßig Aufzeichnungen über chinesische Militärflüge in den Weltraum zu veröffentlichen. Chinesische Militärflugzeuge dringen jetzt fast täglich in die Zone ein, und die neuesten Wellen haben die meisten Menschen in Taiwan kaum aufgewühlt. Beamte auf der Insel klangen jedoch besorgter.
“Bedrohlich? Natürlich“, sagte Taiwans Außenminister Joseph Wu. sagte auf Twitter nach der Spitze der Einbrüche begann am Freitag. Auf Fragen zu den chinesischen Flügen sagte das taiwanesische Verteidigungsministerium am Sonntag, es halte „ein hohes Maß an Wachsamkeit aufrecht und reagiere angemessen, um die nationale Sicherheit zu gewährleisten“.
„Taiwan ist mit einer überwältigenden militärischen Bedrohung konfrontiert“, sagte Wu in einer Rede vor der Hoover Institution letzte Woche vor dem Anstieg der chinesischen Flüge. „Sie wollen so viel wie möglich in unser ADIZ einschneiden und es zu ihrem eigenen Arbeitsraum machen.“
Taiwans Militär reagierte auf die jüngsten chinesischen Flüge, indem es seine eigenen Kampfjets in die Luft schickte, um die Flugzeuge zu überwachen, aber nicht zu bekämpfen. Die Anstrengung, auf Chinas regelmäßiges Eindringen zu reagieren, belastet taiwanesische Piloten und Flugzeuge und könnte die allgemeine Wachsamkeit der Insel beeinträchtigen, sagten Experten.
„Ich denke, es ist klar, dass sie Taiwan mit diesem Operationstempo einigermaßen erfolgreich zermürben“, sagte Zack Cooper, ein Senior Fellow am American Enterprise Institute, der chinesische und regionale militärische Fragen untersucht, in einem Interview. “Es ist hart für die Piloten, es verbraucht Benzin, was teuer ist, und diese Flugzeugzellen – je mehr man sie benutzt, desto schneller altern sie.”
Die chinesische Regierung hat nichts zu den Flügen gesagt, während offizielle chinesische Nachrichtenagenturen taiwanesische Berichte zitierten, dass sie einen Rekord aufgestellt hatten.
Chinas Flüge in die taiwanesische Zone umfassen normalerweise langsamere Aufklärungs- und U-Boot-Abwehrflugzeuge sowie Kampfflugzeuge, so die Aufzeichnungen von Gerald C. Brown, einem Verteidigungsanalysten in Washington. Aber in diesem Jahr, so die Daten von Herrn Brown, hat die chinesische Luftwaffe häufiger Bomber geschickt – ein einschüchternder Schritt, weil sie eher einen echten Angriff durchführen könnten.
Die groß angelegten Nachtflüge deuteten auch darauf hin, dass chinesische Piloten ihre Fähigkeiten verfeinert hatten, ihre J-16-Kampfjets in der Dunkelheit zu fliegen, sagte Su Tzu-yun, ein leitender Analyst am in Taipeh ansässigen Institut für Nationale Verteidigungs- und Sicherheitsforschung unterstützt von Taiwans Regierung.
„Sie versuchen, Allwettertauglichkeit zu zeigen“, sagte Su. “Sie wollen zeigen, dass sie tagsüber Schlachten schlagen und nachts versuchen können, zuzuschlagen.”
Laut dem Pentagon-Bericht 2020 über die Volksbefreiungsarmee verfügte China Ende 2019 über rund 1.500 Kampfjets und 450 Bomber und Angriffsflugzeuge. Taiwan hatte 400 Jäger und keine Bomber.
Taiwans Sicherheit hängt zunehmend von den Vereinigten Staaten ab, die die meisten ihrer Waffen liefern. Nach einem Gesetz von 1979 könnten die Vereinigten Staaten bei einer versuchten militärischen Übernahme Taiwans intervenieren, sind aber nicht dazu verpflichtet.
Manchmal scheinen Chinas Flüge in die Luftzone Taiwans eine Warnung als Reaktion auf bestimmte Ereignisse zu sein. Im vergangenen Jahr schickte Peking 37 Kampfflugzeuge über einen Zeitraum von zwei Tagen nach Taiwan, bei dem ein US-Beamter die Insel besuchte und eine Gedenkfeier für Lee Teng-hui, einen ehemaligen Präsidenten, der Taiwans Übergang zur Demokratie vollendete und von Peking verabscheut wurde zur Durchsetzung der Selbstbestimmung der Insel.
Abgesehen vom chinesischen Nationalfeiertag war es schwierig, einen bestimmten Grund für den jüngsten Anstieg der Flüge zu erkennen.
Die jüngsten Übergriffe ereigneten sich in einer traditionell sensiblen Zeit, als Taiwan sich darauf vorbereitete, am 10. Oktober seinen eigenen Nationalfeiertag zu begehen. Und sie kamen, als Länder im Westen Taiwan zunehmend unterstützten, auch für seinen jüngsten Beitrittsantrag einen großen regionalen Freihandelspakt. Am Montag soll eine Delegation des französischen Senats einen Besuch in Taiwan beginnen.
Peking, das sich gegen alles sträubt, was Taiwan den Anschein einer souveränen Nation verleiht, hat sich sowohl gegen den Antrag als auch gegen den Besuch ausgesprochen.
„Die chinesische Regierung versucht, eine rote Linie für die internationale Gemeinschaft zu ziehen, die sie davor warnt, Taiwan zu unterstützen“, sagte Wang Ting-yu, ein Abgeordneter der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei Taiwans, der im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten und nationale Verteidigung sitzt.
„Für Taiwan sind wir auf diese Art von Belästigung gut vorbereitet“, fügte Wang hinzu. “Unsere Leute, wir mögen es nicht, aber wir machen uns auch keine Sorgen.”
Vivian Wang und Amy Chang Chien trugen zur Berichterstattung bei.