Es gibt Zeiten im Leben, in denen sich alles zusammenfügt, und mein Besuch im The Bear Inn erwies sich als eine dieser Gelegenheiten.
Hodnet gilt als Shropshires schönstes Tudor-Dorf, mit schwarz-weißen Fachwerkhäusern an jeder Ecke und geschweiften Backsteinschornsteinen, die sich von fast jedem Dach winden.
Es liegt in der Nähe der nordwalesischen Grenze zwischen Birmingham und Manchester – so nah genug, um dorthin zu gelangen, aber weit genug entfernt, um sich wie ein echtes Abenteuer zu fühlen.
Das Bear Inn ist 500 Jahre alt und hat eine entsprechende Geschichte; Seine Keller und Tunnel haben rebellische Mönche versteckt und Schmugglern eine Ruhepause verschafft und sind angeblich die Heimat von Geistern. Und vor vielen Monden wurde dort unten ein Bär gehalten, daher der Name des Freihauses.
Stan Cullimore verbringt die Nacht im The Bear Inn (oben), das sich im Dorf Hodnet in Shropshire befindet
Elegant: Laut Stan strahlt das Gasthaus Vornehmheit und Stil aus. Abgebildet ist das holzgetäfelte Esszimmer
Heutzutage ist das Gasthaus ein ganz anderes Tier. Im Besitz von Sir Algernon Heber-Percy und seiner Frau Lady Jane, die auf der anderen Straßenseite im Landgut Hodnet Hall leben, wurde The Bear von ihrem Sohn Tom renoviert.
Die Gäste können aus 12 Zimmern wählen, ihren Hund mitbringen und im hübschen, holzgetäfelten Restaurant speisen. Es wird von Mel Board und Martin, dem Ehemann des Küchenchefs, geführt, die in der Gegend dafür bekannt sind, dass sie ein weiteres Pub in Shropshire, The Haughmond in Upton Magna, in ein beliebtes Restaurant mit Übernachtungsmöglichkeit verwandelt haben.
Unter ihrer zärtlichen Pflege strahlt The Bear Vornehmheit und Stil aus – während das Äußere an einen bescheidenen Pub erinnert, sehen Sie im Inneren die moderne Herangehensweise der Designerin Octavia Dickinson an den Landhausstil mit einem Folk-inspirierten Twist. Originale Kunstwerke und kräftige Farben passen gut zur zivilisierten lokalen Szene in der Bar, während das Restaurant feinschmeckerische Gäste und Paare auf romantischen Kurzurlauben beherbergt.
Stan sagt, Gäste sollten während ihres Aufenthalts das Dorf erkunden. Er verrät, dass Sie ab März zur Hodnet Hall spazieren können, um die 1922 angelegten Gärten zu bestaunen (im Bild).
Die Schlafzimmer haben „starke Kopfteile aus Stoff“, schreibt Stan
Das Essen ist herrlich, einfach hervorragend. Jedes Gericht wird von nachhaltigen Lieferanten aus der Region bezogen, darunter Rindfleisch von eigenen Rindern sowie Obst und Gemüse aus dem ummauerten Garten von Hodnet Hall. Jedes Gericht ist wunderbar ausgewogen und perfekt proportioniert. Das Mittagsmenü bietet Kombinationsvorschläge, und ich entschied mich für die Taubenvorspeise, gefolgt von einem zarten rosa Hirschrücken mit gerösteten Karotten, Brombeerjus und zartem Püree, heruntergespült mit einem wärmenden Glas italienischem Rotwein.
Pudding war ein Birnenkuchen mit Wabensoldaten, begleitet von einem leicht gekühlten Pedro Ximenez Sherry.
Die Schlafzimmer sind wunderschön, mit ausdrucksstarken Kopfteilen aus Stoff, kräftigen Vorhängen und Kissen sowie superweißer Baumwollbettwäsche.
Die Leselampen und die Nespresso-Maschine verführen dazu, es sich im Inneren gemütlich zu machen, aber Sie sollten sich das Dorf ansehen, und es ist nicht zu weit zum Dorfladen nebenan oder zur St. Luke’s Church gegenüber.
Ab März können Sie nach Hodnet Hall spazieren, um die 1922 angelegten Gärten zu bestaunen. Sie sind vollgestopft mit verschiedenen Bäumen, Rhododendren, Kamelien, Krokussen, Narzissen und Magnolien sowie einer Kette von sieben Seen und Pools.
Machen Sie sich für einen Tapetenwechsel auf den Weg zum Abendessen ins The Haughmond – ich entschied mich für das Vier-Gänge-Degustationsmenü mit Seeteufel mit Garnelen, Meerfenchel und Beurre Blanc, gefolgt von Rinderlende mit Rotkohl und Pfefferkörnern.
Am nächsten Morgen erwies sich das Frühstück des Bären als ein ähnlicher kulinarischer Erfolg – das volle Shropshire mit Wurstpastetchen, Speck, Blutwurst, Tomaten, Pilzen, Bohnen und pochierten Eiern war ausgezeichnet.
Ein Michelin-Erlebnis in einem Ziel-Pub.