In der Zunderbüchse von Bosnien zündet ein serbischer Nationalist ein Streichholz an

BANJA LUKA, Bosnien und Herzegowina – Als die bosnische Arzneimittelbehörde im September Sauerstoff inspizierte, der an Krankenhäuser zur Behandlung von Covid-19-Patienten in der von Serben kontrollierten Region des Landes verkauft wurde, machte sie eine schockierende Entdeckung: Der Sauerstoff war nur für die Verwendung in Industriemaschinen bestimmt, nicht auf den Menschen.

Aber anstatt zu versuchen, die Situation zu korrigieren, versuchte der Führer der Region, Milorad Dodik, ein kämpferischer serbischer Nationalist, stattdessen das multiethnische Gefüge des bosnischen Staates zu zerreißen, eine zerbrechliche Union, die 1995 von der amerikanischen Diplomatie aus den Trümmern des Krieges geschaffen wurde.

Zunächst kündigte Herr Dodik an, dass er seine eigene Arzneimittelbehörde gründen und sein Lehen, das etwa die Hälfte des bosnischen Territoriums umfasst, der Aufsicht der Inspektoren der Zentralregierung entziehen würde.

Seitdem droht er damit, sich aus den multiethnischen Streitkräften Bosniens zurückzuziehen und eine eigene, ausschließlich serbische Armee zu bilden. Er will auch die Steuerbehörde des Staates, seinen Geheimdienst und seine Justiz verlassen und gelobt, die, wie er es nennt, “friedliche Auflösung” eines bosnischen Staates zu beschleunigen, der durch einen Friedensvertrag von 1995 in Dayton, Ohio, geboren wurde.

Doch in einer Region, in der der Schatten des Krieges allgegenwärtig ist, befürchten viele Bosnier, dass der Frieden am Ende aufgelöst werden könnte.

„Es wird nicht friedlich sein“, warnte Sefik Dzaferovic, einer der drei Präsidenten Bosniens, die jeweils gewählt wurden, um eine bestimmte ethnische Gruppe zu vertreten.

Bosnien, ein Flickenteppich aus verschiedenen Völkern und Religionen, war lange Zeit ein Zunderbüchse für größere Flächenbrände.

Es war in Sarajevo, der Hauptstadt Bosniens, als ein jugendlicher serbischer Nationalist den Ersten Weltkrieg mit der Ermordung eines österreichischen Erzherzogs im Juni 1914 auslöste, und wo die scheinbar geistesgestörten Geplänkel des serbischen Psychiaters Radovan Karadzic einen dreijährigen Aderlass ankündigten den 1990er Jahren. Diese Balkankriege forderten rund 140.000 Tote, zogen NATO-Kampfflugzeuge und Soldaten an und schufen eine Kluft zwischen Russland und dem Westen, die bis heute besteht.

Jetzt versuchen die Vereinigten Staaten und die Europäische Union, denen Bosnien beitreten möchte, verzweifelt, die Eskalation der neuen Krise zu einem Konflikt oder die Schaffung einer politischen Instabilität zu verhindern, die Russland ausnutzen könnte. Russland, das einen Beitritt Bosniens zum Block oder zur NATO verhindern will, steht bereits auf der Seite von Herrn Dodik.

Die Spannungen in Bosnien haben ihre Wurzeln im Friedensabkommen von Dayton von 1995, das von den Vereinigten Staaten vermittelt wurde. Der Deal beendete die Kämpfe, schuf jedoch ein ausgeklügeltes und höchst dysfunktionales politisches System mit einer schwachen zentralen Autorität, in der verschiedene ethnische Gruppen die Macht teilen. Zwei der Präsidenten des Landes sind Herr Dodik, der die Serben vertritt, und Herr Dzaferovic, der bosnische Muslime, bekannt als Bosniaken, vertritt.

Herr Dodik hat mehr als ein Jahrzehnt lang über die serbische Sezession gesprochen, aber noch nie zuvor eine so volatile Krise ausgelöst. Ein Bericht des hohen Beamten der Vereinten Nationen in Bosnien, Christian Schmidt aus Deutschland, vom Oktober beschrieb die Situation als „die größte existenzielle Bedrohung“ für das Überleben des Landes seit Anfang der 1990er Jahre.

Herr Schmidt spielte kürzlich in einem Interview das Risiko einer Rückkehr zum Aderlass herunter und sagte, er erwarte, dass Herr Dodik seine Drohung zurücknimmt, eine eigene ethnische serbische Armee zu bilden.

Bei vielen Bosniern ist jedoch wieder die Angst auf dem Vormarsch.

Als sich Herr Schmidt Mitte Dezember mit Schülern einer Berufsschule in Tuzla traf, einer Stadt, in der die verschiedenen ethnischen Gruppen Bosniens selten einträchtig zusammenleben, wurde er immer wieder gefragt, was er unternehme, um eine Rückkehr zum Krieg zu verhindern.

Ein Schüler erinnerte sich daran, dass seine Eltern die Schrecken des Bosnien-Konflikts 1992-1995 erlebt hatten und fragte: „Können Sie uns versprechen, dass so etwas nicht noch einmal passieren wird?“ Ein anderer sagte zu Herrn Schmidt: „Ich kann es kaum erwarten, dieses Land zu verlassen, in dem das Wort ‚Krieg‘ immer häufiger verwendet wird.“

Eine Lehrerin zeigte ein Foto aus dem Jahr 1991, das ein Dutzend ihrer damaligen Schüler zeigte, die alle entspannt und glücklich aussahen. Ein Viertel von ihnen sei bei den Kämpfen ums Leben gekommen, die kurz darauf begannen.

In Europa ist die Reaktion auf die Provokationen von Herrn Dodik gemischt. Deutschland und Großbritannien diskutieren über Sanktionen. Ungarns autoritärer Führer Viktor Orban besuchte jedoch kürzlich die serbische Hauptstadt Banja Luka, um Herrn Dodik zu unterstützen, und hat geschworen, gegen jeden Schritt der Europäischen Union zur Verhängung von Sanktionen ein Veto einzulegen.

Unter der Siedlung Dayton ist Bosnien in zwei weitgehend selbstverwaltete Teile geteilt: das serbische Territorium von Herrn Dodik, bekannt als Republika Srpska, und eine Föderation, die von Bosniaken und ethnischen Kroaten kontrolliert wird. Der Bund wiederum gliedert sich in 10 «Kantone» mit jeweils eigener Regierung.

Viele Bosniaken sehen die störenden Aktionen von Herrn Dodik als Beweis dafür, dass es den bosnischen Serben nach dem Dayton-Deal nie hätte erlaubt sein dürfen, an ihrer eigenen Domäne festzuhalten, einer Einrichtung, die von Männern wie Herrn Karadzic und dem ehemaligen bosnisch-serbischen Kommandanten Ratko Mladic als Hebamme gegründet wurde seit dem Völkermord in Den Haag für das Massaker von Srebrenica im Juli 1995 und andere Gräueltaten verurteilt.

Aber Herr Dodik und viele seiner Mitserben bestreiten immer noch Kriegsverbrechen, die von ethnischen Verwandten begangen wurden, und sehen sich stattdessen als Opfer, wie sie es während des Krieges getan haben. Sie behaupten nun, dass bosnische Serben zu Unrecht gehänselt werden, nachdem Schmidts Vorgänger als UN-Gesandter im Juli eine Entscheidung getroffen hatte, die die Leugnung des Völkermords verbot. Das Verbot gilt für alle ethnischen Gruppen, viele bosnische Serben sehen es jedoch als gezielt gegen sie an.

Mirko Sarovic, der Vorsitzende einer serbischen Oppositionspartei gegen Herrn Dodik, verurteilte das Verbot als „großen Fehler“. In einem Interview sagte er, es habe kriegerische Nationalisten ermutigt, Dodiks zuvor nachlassende öffentliche Unterstützung gestärkt und ihn zu einem „rücksichtslosen Abenteuer“ ermutigt, das „keine Erfolgschancen hat und ein enormes Konfliktpotential hat“.

Herr Dodik ist ein ehemaliger amerikanischer Schützling, den die Clinton-Administration 1998 als „frischen Wind“ lobte. Jetzt nennt ihn der Sondergesandte von Präsident Biden für die Region, Gabriel Escobar, eine Bedrohung, die “das Herz sticht, das Herz von Dayton trifft”.

Im Oktober warnte Herr Dodik, dass die Serben in Bosnien sich „wenn nötig mit unseren Streitkräften verteidigen“ würden, und sagte, dass „unsere Freunde“ – nämlich Russland und das nahegelegene Serbien – damit gerechnet werden könnten, jeden Versuch, ihn durch die NATO einzudämmen, abzuwehren Allianz.

Serbien hat jedoch kein Interesse daran gezeigt, seine Rolle in den 1990er Jahren zu wiederholen, als es Waffen und paramilitärische Banden entsandte, um ethnische Verwandtschaft in Bosnien zu unterstützen. Und wie sehr Russland Herrn Dodik wirklich unterstützt, ist unklar.

Im vergangenen Monat kehrte er von einem Besuch in Moskau zurück und behauptete, er habe bei einem Treffen mit Präsident Wladimir V. Putin Unterstützungszusagen erhalten. Aber der Kreml, der Treffen normalerweise lange im Voraus ankündigt, wartete Tage, bevor er dies bestätigte. Dann stellte es den serbischen Führer in seine Schranken und sagte, dass Putins „Hauptereignis“ an diesem Tag eine „Kohlenkonferenz“ gewesen sei, nicht Herr Dodik.

Dennoch freut sich der Kreml eindeutig darüber, Bosnien in Unordnung zu sehen, da die Vereinigten Staaten und Europa es einst als Vorzeigeprojekt erfolgreicher Nationenbildung verfochten. Seit Jahren warnt Putin die ehemals kommunistischen Länder Osteuropas davor, dass westliche Friedens- und Wohlstandsversprechen hohl sind.

Die große Frage ist, ob die Drohungen von Herrn Dodik real sind oder hauptsächlich politisches Theater sind, um seine nationalistische Basis vor den Wahlen im Oktober zu sammeln.

„Wo das alles hinführt, weiß er wahrscheinlich selbst nicht“, sagte UN-Gesandter Schmidt und fügte hinzu, er befinde sich auf einer „gefährlichen und rutschigen Straße“.

Herr Dodik hat im Privaten angedeutet, sagen Diplomaten, dass sein Hauptinteresse darin besteht, Staatsanwälte aus seinem Bereich herauszuhalten, um das Risiko auszuschließen, dass glaubwürdige Berichte über grassierende Korruption jemals ernsthaft untersucht werden – einschließlich des Skandals um industriellen Sauerstoff für Covid-Patienten.

Der bosnische Gesundheitsermittler verfolgte diese Lieferungen zu einem Unternehmen mit Sitz in Herrn Dodiks Heimatstadt Laktasi, das von einem engen politischen Verbündeten kontrolliert wird.

„Es ist alles ein politisches Spiel, und die Politik in Bosnien ist nur eine Nebelwand, um Verbrechen zu vertuschen“, sagte Aleksandar Zolak, der Chef der Arzneimittelbehörde, in einem Interview. „Dodik weiß, dass er nur von unabhängigen Institutionen und Leuten, die die Wahrheit sagen, entlarvt werden kann und tut alles, um sie zu zerstören.“

Herr Dodik hat jedoch den Moment genutzt, um die Zentralregierung zum Erliegen zu bringen. Die drei Präsidenten sollen sich alle zwei Wochen treffen, um wichtige Vorschläge abzustimmen. Aber sie haben sich seit Oktober nicht mehr getroffen, als Herr Dodik mit einem Akkordeon auftauchte und anfing, in seinem Büro mit einer Gruppe von Unterstützern serbische Volkslieder zu singen.

Seitdem hat er alle ihm und seinen Amtskollegen vorgelegten Vorschläge abgelehnt oder ignoriert.

„Dodik überlebt von Konflikten“, sagte Branislav Borenovic, ein Führer der serbischen Oppositionspartei. “Er hasst Stabilität, weil er dann erklären muss, warum wir so leben wie wir”, sagte er und fügte hinzu, dass Herr Dodik “mit den Emotionen seines Volkes spielt und sich nicht um die Konsequenzen kümmert.”

Auch wenn Herr Dodik nur Politik spiele, so Borenovic, treiben seine Possen die Leidenschaften auf eine gefährliche Stufe: “In einem Land mit drei Millionen Einwohnern kann man immer ein paar Idioten finden, die das Feuer entzünden.”