In diesem Monat vor 53 Jahren, als US-Truppen in Vietnam kämpften, bezahlten John Lennon und Yoko Ono Werbetafeln in Städten in den Vereinigten Staaten, auf denen stand: „KRIEG IST VORBEI! Wenn Sie es wollen – frohe Weihnachten von John & Yoko.“ Das Paar setzte seinen Anti-Kriegs-Aktivismus in den folgenden Jahren fort und veröffentlichte schließlich 1971 die Single „Happy Xmas (War Is Over)“, die seitdem mit ihrer anhaltenden Botschaft, dass Frieden immer mehr möglich ist, zu einer Art Feiertagsstandard geworden ist die Präsidenten und Premierminister, die Medienmogule und die Kriegsprofiteure wollen uns glauben machen.
Der Wunsch nach Frieden ist manchmal so stark, dass er Konflikten vorbeugen oder sogar ein kurzes Ende der Gewalt inmitten eines Krieges bewirken kann. Dies ist einer der Gründe, warum die Hoffnung auf einen Weihnachtsfrieden in der Ukraine bestehen bleibt, auch wenn die Kämpfe inmitten des sich rasch nähernden Feiertags weitergehen.
Mehr als 1.000 Glaubensführer, die alle großen religiösen Traditionen in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt vertreten, haben sich einem Aufruf zu einem vorübergehenden Waffenstillstand in der Ukraine angeschlossen.
Sie erkennen die Weisheit von Rev. Dr. William Barber II an, der vorhatte, seine Heiligabendpredigt einem moralischen Aufruf zu einem Waffenstillstand an Weihnachten zu widmen. Und von Medea Benjamin, einer Mitbegründerin der Friedensgruppe CodePink, die uns daran erinnert: „Verhandlungen sind weder ein Euphemismus für Kapitulation noch eine Rationalisierung von [Russian President Vladimir] Putins Aggression. Es ist einfach eine Erkenntnis, dass das Ende dieses Krieges nicht durch mehr Krieg erreicht werden kann. Jede Aussicht auf eine Unterbrechung der Feindseligkeiten sollte in die Tat umgesetzt werden.“
CodePink schloss sich der Fellowship of Reconciliation USA, dem National Council of Elders und der Peace in Ukraine Coalition an, um den Aufruf zu einem Weihnachtsfrieden zu initiieren. Die Koalition ermutigt die Biden-Regierung, die Führung bei der Suche nach einer Verhandlungslösung zu übernehmen – und die Gruppen schlagen vor, dass ein Weihnachtsfrieden als Ausgangspunkt für den Prozess der Beendigung des Krieges dienen könnte.
„Als Menschen mit Glauben und Gewissen, die an die Heiligkeit allen Lebens auf diesem Planeten glauben, rufen wir zu einem Weihnachtsfrieden in der Ukraine auf. Im Geiste des Waffenstillstands, der 1914 während des Ersten Weltkriegs geschlossen wurde, fordern wir unsere Regierung auf, eine führende Rolle bei der Beendigung des Krieges in der Ukraine zu übernehmen, indem sie Forderungen nach einem Waffenstillstand und einer Verhandlungslösung unterstützt, bevor der Konflikt zu einem Ende führt Atomkrieg, der die Ökosysteme der Welt verwüsten und die gesamte Schöpfung Gottes vernichten könnte“, heißt es in der Erklärung. Die Liste prominenter religiöser und sozialer Gerechtigkeitsführer, die sich angemeldet haben, umfasst Rev. Barber, Rev. Jesse Jackson, Dr. Cornel West, Rev. Liz Theoharis vom Kairos Center for Religion, Mary Novak von der NETWORK Lobby for Catholic Social Justice, Rev. Jim Wallis vom Georgetown Center on Faith and Justice, Rabbi Arthur Waskow von der Jewish Renewal Movement, Dr. James Zogby vom Arab American Institute, Thay Phap An von der buddhistischen Gemeinde Plum Village und Rev. Wesley Granberg-Michaelson von der reformierten Kirche in Amerika.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der am Mittwoch Washington besuchte und vor dem US-Kongress sprach, hat in den letzten Wochen über die Weihnachtszeit als Zeit gesprochen, um Spannungen abzubauen. „Die Feiertage stehen bevor, die von Milliarden von Menschen auf der ganzen Welt gefeiert werden: Weihnachten des gregorianischen Kalenders, Neujahr, Weihnachten des julianischen Kalenders“, sagte er am 12. Dezember bei einem G7-Treffen. „Dies ist die Zeit, an die normale Menschen denken Frieden, nicht über Aggression. Ich biete Russland die Gelegenheit, zumindest zu versuchen zu demonstrieren, dass es den Weg der Aggression verlassen kann. Es wäre ein richtiger Schritt, zu Weihnachten mit dem Abzug der Truppen von den international anerkannten Grenzen der Ukraine zu beginnen.“
Aber Beamte in Moskau haben Forderungen nach Truppenabzügen oder einem Waffenstillstand an Feiertagen zurückgewiesen. Und die Ukrainer haben verständlicherweise Angst, dass ein Waffenstillstand ohne russische Zustimmung nicht zustande kommen könnte.
Trotz der Hürden hat das Eintreten für einen Weihnachtsfrieden bei Glaubensführern und Historikern, die sich an vergangene Waffenstillstände erinnern, an Bedeutung gewonnen. „Ob es Christen auf der ganzen Welt sind, die sich auf Weihnachten vorbereiten, oder Juden, die sich darauf vorbereiten, das Gedenken an das Wunder von Chanukka zu feiern, alle abrahamitischen Glaubensrichtungen nehmen die prophetische Stimme Jesajas an, der uns ermahnt, Schwerter in Pflugscharen zu verwandeln“, sagt Dr. Gwendolyn Zoharah Simmons, ein erfahrener Bürgerrechtler und emeritierter Professor der University of Florida, der im National Council of Elders aktiv war. „Während wir in diese Winterferien voller Gebete für Frieden und Befreiung eintreten, beten und handeln wir für dasselbe Wunder, das vor über einem Jahrhundert die Soldaten des Ersten Weltkriegs zwang, ihre Waffen niederzulegen und den Frieden zu feiern.“
Die Geschichte des Weihnachtsfriedens von 1914 ist eine inspirierende Geschichte, über die ich schon früher geschrieben habe. Es wurde viele Jahre lang aus der offiziellen Geschichte des Ersten Weltkriegs ausgeklammert. Die britische und die deutsche Regierung leugneten, dass der Waffenstillstand überhaupt stattgefunden hat. Kriegshistoriker haben es vernachlässigt. Aber die Teilnehmer erinnerten sich.
Der letzte, der sich an den Waffenstillstand erinnerte, war Alfred Anderson, der 2005 im Alter von 109 Jahren starb. Jüngere Generationen wandten sich an Anderson, der 1914 ein 18-jähriger Soldat der britischen Armee war, um die Bestätigung dessen zu erhalten, was „ein kurzer Frieden“ genannt wurde in einem schrecklichen Krieg.“
Anderson sprach in Interviews vor seinem Tod darüber, wie am 25. Dezember 1914 „an diesem Morgen eine Totenstille herrschte, quer durch das Land, so weit man sehen konnte. Wir haben ‚Frohe Weihnachten‘ geschrien, obwohl niemand fröhlich war.“
Die Rufe der Briten nach „Merry Christmas“ wurden von Deutschen beantwortet, die ihr traditionelles Weihnachtslied „Stille Nacht, heilige Nacht“ sangen. Die Briten antworteten, indem sie „Silent Night“ auf Englisch sangen. Dann kletterte aus den gegenüberliegenden Schützengräben ein deutscher Soldat, der einen kleinen, mit Kerzen beleuchteten Baum hielt und in gebrochenem Englisch rief: „Frohe Weihnachten. Wir schießen nicht. Du schießt nicht.“
So begann der Weihnachtsfrieden von 1914. Von den Soldaten selbst initiiert, sah er Kämpfer beider Armeen – insgesamt mehr als eine Million – aus den Schützengräben steigen, um Zigaretten und Militärabzeichen auszutauschen. Beim Fußballspielen benutzten sie die Helme als Torpfosten. Und sie beeilten sich nicht, wieder zu den Waffen zu greifen. An einigen Abschnitten der Westfront dauerte der Waffenstillstand bis Januar 1915.
Schließlich zwangen entfernte Kommandanten die Kämpfe, von neuem zu beginnen. So war es schon immer mit Kriegen: Politiker und Machthaber halten sie noch lange aufrecht, nachdem sie hätten enden sollen.
Aber in dieser Weihnachtszeit, in der Christen die Geburt des Friedensfürsten feiern, bewahren religiöse Führer und ehrliche Historiker die Erinnerung an den Weihnachtsfrieden von 1914 und den Glauben, dass es noch einen Weihnachtsfrieden von 2022 geben könnte.