SACRAMENTO, Kalifornien (AP) – Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom sagt, dass es „auf Gottes grüner Erde“ keine Chance gibt, dass er 2024 für das Präsidentenamt kandidiert, aber er möchte klarstellen, dass Floridas Gouverneur Ron DeSantisder kandidiert, sei „schwach“ und „undiszipliniert“ und „wird von Donald Trump zermalmt.“.“
DeSantis macht sich unterdessen gerne über Newsoms offensichtliche „Fixierung“ auf Florida lustig und besteht gleichzeitig darauf, dass die „linke Regierung“ des demokratischen Gouverneurs Kalifornien zerstört.
Willkommen zu einer der heftigsten Rivalitäten in der US-Politik, bei der Gouverneure mit begrenzter Amtszeit duellieren, die entgegengesetzte Enden des ideologischen Spektrums repräsentieren und zwei der größten und einflussreichsten Staaten des Landes führen. Newsom und DeSantis werden sich im Jahr 2024 bei keinem Wahlgang gegenüberstehen, aber in vielerlei Hinsicht definieren sie die Debatte aus ihren Ecken Amerikas als die Saison der Präsidentschaftsvorwahlen geht los.
Newsom äußerte seine Verachtung für DeSantis und seine Loyalität gegenüber Präsident Joe Biden in einem kürzlichen Interview, gerade als der Gouverneur von Florida eine zweitägige Spendenaktion startete, die mindestens fünf Stationen quer durch Kalifornien umfasste. Der Golden State ist zu einem der beliebtesten Boxsäcke von DeSantis geworden, da er versucht, eine direkte Konfrontation mit seinem wichtigsten republikanischen Präsidentschaftsrivalen Trump und den eskalierenden rechtlichen Herausforderungen des ehemaligen Präsidenten zu vermeiden.
„Er lässt den Ball aus den Augen“, sagte Newsom über die eskalierenden Angriffe von DeSantis gegen ihn. „Und das steht nicht im Widerspruch zu meiner eigenen Einschätzung von ihm, nämlich dass er ein schwacher Kandidat ist, undiszipliniert ist und von Donald Trump vernichtet werden wird und in nationalen Umfragen bald auf dem dritten oder vierten Platz liegen wird.“
Vertreter von DeSantis stellten den Gouverneur nicht für ein Interview zur Verfügung. Hinter dem Wortgefecht vermuten Strategen beider Parteien jedoch, dass möglicherweise eine für beide Seiten vorteilhafte Dynamik im Spiel ist. Indem sie sich durch Kommentare in der Presse und in den sozialen Medien gegenseitig auf die Politik und Persönlichkeit des anderen stoßen, punkten die Gouverneure bei ihren jeweiligen politischen Stützpunkten, indem sie Geld sammeln und ihre nationalen Marken ausbauen.
Beide Männer riefen am Montag Spendenaufrufe auf und gingen namentlich hintereinander her.
Aber es ist nicht alles hilfreich.
Vor allem Newsom sieht sich mit quälenden Fragen zu seinen Präsidentschaftsambitionen konfrontiert, weniger als eine Woche, nachdem DeSantis ihn herausgefordert hatte, „mit dem Herumschleichen aufzuhören“ und eine Hauptherausforderung gegen Biden zu starten.
Der kalifornische Gouverneur, dessen zweite und letzte Amtszeit Ende 2026 endet, hat eine wachsende nationale Bekanntheit erlebt, seit er 2021 einen Abberufungsversuch problemlos abgewehrt hat und im vergangenen Herbst zur Wiederwahl antrat. Er beendete die Halbzeitkampagne mit rund 16 Millionen Dollar auf der Bank. Und im März stellte er 10 Millionen US-Dollar einem neuen politischen Aktionskomitee zur Verfügung, das er „Kampagne für Demokratie“ nennt.
Gleichzeitig hat Newsoms Team bewusst den Eindruck vermieden, dass er einen Schatten-Präsidentschaftswahlkampf führt, während Biden seine politischen Aktivitäten intensiviert.
Beispielsweise konzentriert sich Newsoms neues PAC zunächst darauf, republikanische Führer in tiefroten Staaten herauszufordern, die im Präsidentschaftswahlkampf 2024 weitgehend irrelevant sind. Auf seiner ersten Reise im Zusammenhang mit dem PAC führte er im April Wahlkämpfe in Alabama, Arkansas und Mississippi.
Es wird erwartet, dass Newsom auf absehbare Zeit umkämpfte Staaten oder wichtige Vorwahlstaaten des Präsidenten meidet, sagen seine Verbündeten.
Gleichzeitig standen der Gouverneur von Kalifornien und sein Team in regelmäßigem Kontakt mit Biden und seinen Top-Mitarbeitern, darunter Jen O’Malley Dillon, die den Wahlkampf des Präsidenten für 2020 leitete und als stellvertretende Stabschefin des Weißen Hauses fungiert. Ein Biden-Wahlkampfbeamter sagte, das Team des Präsidenten koordiniere sich eng mit Newsom.
„Newsom wird nicht gegen Joe Biden antreten und würde es auch nie tun. Aber das Leben ist lang und Newsom ist einer der prominentesten Nationaldemokraten. Es gehört zu dieser Rolle, diese großen nationalen Schlachten auszutragen“, sagte der langjährige Newsom-Berater und Freund Nathan Ballard über die Fehde mit DeSantis.
„Es gibt die Wahlen 2024 und dann gibt es die Wahlen 2028“, fügte Ballard hinzu.
Tatsächlich sagte der erfahrene demokratische Berater Roy Behr, zu dessen Kunden die ehemalige kalifornische Senatorin Barbara Boxer gehörte, dass die beiden Gouverneure an etwas beteiligt seien, das eine frühe Vorschau auf den Präsidentschaftswahlkampf 2028 werden könnte.
„Es ist nicht unvorstellbar, dass diese beiden Männer in vier Jahren die Kandidaten ihrer jeweiligen Parteien sein könnten“, sagte er. Durch die Auseinandersetzung mit dem 44-jährigen DeSantis baut der 55-jährige Newsom seine nationale Marke und Sichtbarkeit auf und „versucht sicherlich, Chancen für sich selbst zu schaffen“.
Der in Sacramento ansässige demokratische Berater Andrew Acosta sagte, er gehe davon aus, dass die anhaltende Rivalität anhalten werde, da dies für beide Politiker und ihre wichtigsten Unterstützer von Vorteil sei. Er beschrieb Newsom und DeSantis als „Feinde“.
„Sie bekommen beide Punkte“, sagte Acosta. „Auf beiden Seiten gibt es einen harten Kern an Wählern, der das großartig findet.“
Während Umfragen zeigen, dass viele Demokraten nicht wollen, dass der 80-jährige Biden eine zweite Amtszeit anstrebt, sagte Newsom, es gebe keine Umstände, unter denen er den amtierenden Präsidenten seiner eigenen Partei herausfordern würde.
„Nicht auf Gottes grüner Erde, wie man so schön sagt“, sagte Newsom in dem Wochenendinterview und fügte hinzu, dass er mit Biden zusammen sein würde am Montag und veranstaltete am Dienstag eine Spendenaktion für ihn. „Ich habe mich ziemlich konsequent – auch kürzlich bei Fox News – für seine Kandidatur eingesetzt.“
DeSantis plante keine öffentlichen Auftritte während seiner Spendensammeltour durch Kalifornien, die am Montag Stopps in Sacramento und der Bay Area beinhaltete und am Dienstag mit geplanten Veranstaltungen in San Diego, Orange County und Los Angeles fortgesetzt wurde.
Am Wochenende in NevadaDeSantis bemerkte, dass er eine Welle „verärgerter Kalifornier“ beobachtet habe, die nach Florida zogen.
„Warum sollten Sie wie ein San Diego abreisen, um nach Jacksonville, Florida zu kommen? Ich sehe Leute, die das tun“, sagte DeSantis Tausenden konservativen Aktivisten bei einer Wochenendversammlung nahe der kalifornischen Grenze. „Das liegt daran, dass die linke Regierung diesen Staat zerstört. Die linke Regierung zerstört überall in unserem Land Städte. Es zerstört andere Staaten.“
Ehemaliger Generalstaatsanwalt von Nevada, Adam LaxaltGastgeber der Wochenendveranstaltung und Leiter des Pro-DeSantis-Super-PAC, sagte, der politische Gegensatz zwischen den Führern von Florida und Kalifornien sei „eine Debatte, die unser ganzes Land führen muss“.
„Kalifornien war das Vorbild für viele linke Politiken. Ich würde den Kontrast zwischen der Politik Floridas und den Ergebnissen von Gouverneur DeSantis und der Politik Kaliforniens an jedem Tag der Woche berücksichtigen“, sagte Laxalt in einem Interview. „Wir können bereits sehen, was die linke Politik bewirkt.“
Sowohl DeSantis als auch Newsom traten 2019 ihr Amt an und gewannen die Wiederwahl für ihre zweite und letzte Amtszeit im Jahr 2022. Während ihrer Amtszeit wurden beide durch mehrere Milliarden-Dollar-Haushaltsüberschüsse und die Hilfe von von ihrer eigenen Partei kontrollierten Staatshäusern getragen, die ihre Ziele beschleunigten.
In Kalifornien erweiterte Newsom das staatliche Medicaid-Programm, um alle berechtigten Erwachsenen abzudecken, unabhängig von ihrem Einwanderungsstatus. Er unterzeichnete eine Reihe von Gesetzen, um eine Abtreibung zu erleichterneinschließlich der Genehmigung staatlicher Ausgaben in Höhe von 20 Millionen US-Dollar, um Menschen aus anderen Bundesstaaten bei der Reise nach Kalifornien zu helfen. Als der Oberste Gerichtshof der USA es ablehnte, ein Abtreibungsgesetz in Texas aufzuheben, das durch Privatklagen durchgesetzt wurde, unterzeichnete Newsom ein ähnliches Gesetz in Kalifornien – nur er hat es über Waffen gemacht.
Und Anfang des Monats schlug er eine Änderung der US-Verfassung vor Er forderte, eine „angemessene“ Wartezeit für alle Waffenkäufe einzuführen, sogenannte Sturmgewehre zu verbieten, allgemeine Hintergrundüberprüfungen durchzuführen und das Mindestalter für den Kauf einer Schusswaffe auf 21 Jahre anzuheben.
„Ehrlich gesagt denke ich, dass Gavin Newsom eine sehr nützliche Ergänzung für Ron DeSantis ist“, sagte Lanhee Chen, ein kalifornischer Republikaner, der diese Woche an einer der fünf Spendenaktionen von DeSantis in Kalifornien teilnahm. „Je mehr verrückte Dinge Newsom tut – zumindest in den Augen der republikanischen Wähler verrückt –, desto mehr denke ich, dass Ron DeSantis ehrlich gesagt davon profitiert, da er als jemand gilt, der als Gegengewicht dazu angesehen wird.“
In Florida hat sich DeSantis in seinem „War on Woke“, wie er es nennt, kulturkonservativen Themen zugewandt.
Anfang dieses Monats flog seine Regierung Gruppen von Migranten von Texas nach Sacramento, um auf den Zustrom lateinamerikanischer Einwanderer aufmerksam zu machen, die versuchen, die Grenze zwischen den USA und Mexiko zu überqueren. Dasselbe tat er letzten Herbst und schickte Dutzende Einwanderer von Texas bis Martha’s Vineyard, was er in seinen Stump-Reden oft hervorhebt.
DeSantis unterzeichnete und erweiterte dann auch das Gesetz über Elternrechte in der Bildung – von Kritikern als „Don’t Say Gay“-Gesetz bekannt, das den Unterricht oder die Unterrichtsdiskussion zu LGBTQ+-Themen an öffentlichen Schulen in Florida für alle Klassenstufen verbietet. Er übernahm die Kontrolle über das Leitungsgremium von Disney World, nachdem sich das Unternehmen öffentlich gegen das Gesetz ausgesprochen hatte.
Der Gouverneur von Florida hat dieses Jahr außerdem ein Gesetz unterzeichnet, das Abtreibungen nach sechs Wochen verbietet, also bevor die meisten Frauen bemerken, dass sie schwanger sind. Und er übernahm die Kontrolle über eine Hochschule für Geisteswissenschaften, von der er glaubte, dass sie Studenten mit linker Ideologie indoktrinierte.
Während DeSantis nicht mit den rechtlichen Verwicklungen konfrontiert ist, mit denen Trump konfrontiert ist, sagte Newsom, dass die Demokraten möglicherweise falsch liegen, wenn sie davon ausgehen, dass der frühere Präsident bei den Parlamentswahlen 2024 leichter zu besiegen wäre.
„Ich sehe tiefe Schwäche – ich beziehe mich oft darauf – Schwäche, bei der DeSantis sich als Stärke ausgibt“, sagte Newsom. „Ich denke, er wäre ein bevorzugter Kandidat. Aber dieses Urteil überlasse ich objektiveren Köpfen.“
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Die Associated Press-Autoren Adam Beam in Sacramento und Michelle Price in New York trugen dazu bei.