Männer in frischen weißen Hemden tippen auf ihren Laptops, das makellos gekleidete Kabinenpersonal begrüßt Passagiere mit Namen und glamouröse Frauen mit leuchtend rotem Lippenstift machen Selfies, während sie in ihren cremefarbenen Ledersitzen faulenzen.
Ich fühle mich leicht underdressed, als ich in Jeans und weißen Turnschuhen den Airbus A380 besteige. Tatsächlich vermittelt diese Premium-Economy-Kabine so viel Business-Class-Feeling, dass ich gezwungen bin, beim Kabinenpersonal-Manager nachzufragen, ob der riesige 37A-Sitz tatsächlich mir gehört.
„Ja, Frau Sime“, kommt die Antwort, als sie mich zurück zu meinem Thron führt und mir anbietet, meine Jacke zu nehmen.
Ich reise vom Heathrow Terminal 3 zum Dubai International Airport an Bord der neuen Premium-Economy-Kabine von Emirates. Mein Fensterplatz ist mit cremefarbenem und beigem Leder ausgestattet, mit großen Lücken am Fenster, in denen ich meine beiden Taschen unterbringen kann, und einem Beistelltisch aus Walnussholz für meine Getränke.
Die Sitze sind in einer 2-4-2-Anordnung angeordnet, mit zwei Fensterplätzen auf jeder Seite und vier in der Mitte.
Harriet Sime (oben) fliegt mit einem Emirates A380 in der Premium Economy zwischen Heathrow und Dubai
Harriet schreibt: „Die Premium-Economy-Kabine vermittelt so ein Business-Class-Feeling, dass ich gezwungen bin, beim Kabinenpersonal-Manager nachzufragen, ob der riesige 37A-Sitz tatsächlich mir gehört.“ Die Premium-Economy-Sitze haben einen Beinfreiheitsabstand von 40 Zoll
Die Premium-Economy-Sitze im Emirates A380 sind in einer 2-4-2-Anordnung angeordnet, mit zwei Fensterplätzen auf beiden Seiten und vier in der Mitte
Um mich herum gibt es mehrere Taschen, eine rechts neben meinen Füßen, wo ich meine Kopfhörer finde, und eine weitere unter dem riesigen 13,3-Zoll-HD-Touchscreen, wo ich Markenschokolade finde und meine Flugutensilien verstaue – Wasser, Telefon, Ohrstöpsel und Lippensalbe.
Sobald ich sicher bin, dass ich auf dem richtigen Platz sitze, mache ich es mir bequem und kneife die Augen zusammen, um nach Kleinigkeiten zu suchen. Aber ich kann nichts finden. Die Beinfreiheit von 40 Zoll und der 19,5 Zoll breite Sitz bedeuten, dass sowohl über, unter als auch auf beiden Seiten meines 5 Fuß 7 Zoll großen Rahmens jede Menge Platz vorhanden ist.
Es gibt USB-Anschlüsse unter dem Bildschirm und kostenloses WLAN (es ist so gut, dass die Passagiere vorne während des gesamten Fluges ein Live-Fußballspiel der Premier League verfolgen können). Es gibt kein Amenity Kit, aber das ist bei Flügen in der Premium Economy nicht zu erwarten.
Ich sitze neben einem ziemlich großen Geschäftsmann aus Dubai, der mir erzählt, wie er kürzlich von der Emirates-Business-Class in die Premium-Economy gewechselt ist, weil letzteres so gut war.
„Es ist der beste Premium-Economy-Sitz der Welt“, sagt er und nippt an einem Orangensaft, der in einem Glas serviert wird.
„Ich bin schon immer geschäftlich mit Emirates geflogen, habe aber Ende letzten Jahres gewechselt.“ Es ist tatsächlich besser als einige Business-Class-Kabinen anderer Fluggesellschaften.
„Ein Geschäftsflug würde mich zweieinhalb Mal mehr kosten, und ich denke einfach, dass die Premium-Economy-Sitze zu gut sind, um die zusätzlichen Kosten auf dieser Strecke zu rechtfertigen.“
Auch ich bin mit vielen anderen Fluggesellschaften geschäftlich geflogen und muss dem zustimmen. Diese Variante der Premium Economy kommt dem sehr nahe.
Wir fliegen am Tag der Krönung und der Kapitän teilt uns mit, dass wir am Boden bleiben, weil König Charles einen freien Luftraum benötigt, damit die Red Arrows in den nächsten 45 Minuten ihr Ding machen können. Aber alle sind gut gelaunt und die Flugbegleiterin Sarah versichert denjenigen, die in Dubai weiterreisen, dass sie ihre Flüge antreten sollen.
Wir erhalten eine Packung gesalzener Nüsse und eine Speisekarte, die Weinoptionen sowie Informationen zu unserem Drei-Gänge-Mittagessen und Optionen für „leichte Häppchen“ später im Flug enthält.
Links abgebildet ist das Premium-Economy-Menü. Harriet probiert einen südafrikanischen Ken Forrester FMC Chenin Blanc (rechts), der ihrer Meinung nach „zu den besten Weißweinen gehört, die ich je probiert habe“.
Harriet isst Maisreis und schwarze Bohnen, ein zitroniges Spargelcouscous und frisches Obst zum Nachtisch
Die Kabine ist zu etwa 75 Prozent gefüllt und sobald das Einsteigen abgeschlossen ist, wird meinem neuen Freund ein Platz weiter hinten angeboten, damit er eine Reihe für sich alleine haben kann. Er fragt mich, was er tun soll, aber wir sind uns beide einig, dass für die nächsten sechseinhalb Stunden genügend Platz für uns beide ist.
Die Passagierin vor mir neigt ihren Sitz nach hinten, sobald wir in der Luft sind, was bedeutet, dass ich leicht eingeengt bin. Aber sobald mein Sitz auf Knopfdruck auf die vollen 20 cm zurückgelehnt ist, wird meine gepolsterte Lederfußstütze angehoben Wenn ich die Flügel meiner Kopfstütze ausfahre, befinde ich mich wieder im äußerst bequemen Modus und bin zuversichtlich, dass ich sofort einschlafen würde, wenn dies ein Rote-Augen-Flug wäre. Aber das ist nicht der Fall – und ich bin gespannt darauf, jedes Angebot an Bord zu erkunden.
Wir bekommen heiße, weiche Handtücher, die nach Clementine duften, um uns frisch zu machen, bevor ich einen Blick auf die Toiletten werfe. Sie sind riesig, mit cremefarbenen und goldenen Wänden, einem vom Boden bis zur Decke reichenden Spiegel und Handcreme und Eau de Toilette von White Company.
Links abgebildet sind die kostenlosen Kopfhörer. „Sobald mein Sitz auf Knopfdruck (rechts) auf volle 20 cm zurückgelehnt ist, meine gepolsterte Lederfußstütze angehoben und die Flügel meiner Kopfstütze herausgeschoben sind, bin ich wieder im äußerst bequemen Modus“, schreibt Harriet
„Es ist der beste Premium-Economy-Sitz der Welt“, sagt Harriets Nachbarin und nippt an einem Orangensaft, der in einem Glas serviert wird. Harriet gibt zu: „Es kommt nicht oft vor, dass man sich wünscht, ein Flug würde länger dauern, aber ich hätte problemlos die doppelte Zeit auf meinem Sitz verbringen können.“
Der Premium-Economy-Schaumwein Chandon Brut Vintage 2016 (wird auch im Geschäftsleben serviert)
Als wir über Brüssel nach Luxemburg fliegen, wird mir ein Glas des Sektweins Chandon Brut Vintage 2016 (der auch im Geschäftsleben serviert wird) überreicht und ich möchte den südafrikanischen Ken Forrester FMC Chenin Blanc probieren, der im Einzelhandel für 35 £ pro Flasche erhältlich ist . Beide sind köstlich, aber der Chenin Blanc gehört zu den besten Weißweinen, die ich je probiert habe.
Ich entscheide mich für die vegane Mahlzeit und esse zum Nachtisch Maisreis und schwarze Bohnen, ein zitroniges Spargel-Couscous und frisches Obst. Bei der Packung Rosinen habe ich das Gefühl, dass ich mich für die Variante für Kinder entschieden habe, aber der Rest ist köstlich.
Nach dem Mittagessen ließ ich auf Knopfdruck die Jalousien herunter. Es gibt zwei Modi: einen, der das Licht dimmt, und einen, der Verdunkelungsrollos für die Schlafenszeit bereitstellt.
Emirates hatte jedoch noch nicht aufgehört, uns zu verwöhnen. Nach dem Mittagessen wird uns Kaffee und Tee (oder noch mehr Wein) angeboten, da die meisten in der Kabine ihre Sitze zurücklehnen und sich einen Film ansehen.
Oben ist zum Vergleich die Business-Class-Kabine des Emirates A380 abgebildet
Es kommt nicht oft vor, dass man sich wünscht, ein Flug würde länger dauern, aber ich hätte problemlos die doppelte Zeit auf meinem Sitz verbringen können. Etwa eine Stunde vor der Landung wird uns eine Auswahl an Sandwiches und ein Scone mit Erdbeermarmelade und Clotted Cream angeboten.
Auf meinem Rückflug ein paar Tage später ist es ähnlich. Dieses Mal bin ich ganz vorne in der Kabine. Ein junger Mann steigt ein und fragt das Kabinenpersonal: „Ist das First Class?“, worauf dieses höflich mit einem Lächeln antwortet: „Nein, Sir.“ Das ist Premium Economy.“ Der Junge sieht seinen Vater an und sagt: „Papa, ich werde so fliegen, wenn ich älter und reich bin.“
Nun, zum Glück müssen Sie keines dieser Dinge sein, wenn Sie in der bahnbrechenden Premium-Economy-Klasse von Emirates fliegen. Hoffen wir, dass andere Fluggesellschaften bald mitmachen.