In der osteuropäischen Diaspora von LA Solidarität für die Ukraine

LOS ANGELES – Tausende Kilometer von ihrem Geburtsort entfernt, schlossen die Russin Anastasia Shostak und der Ukrainer Andrew Berezin aufgrund ihres gemeinsamen jüdischen Glaubens in Los Angeles eine Freundschaft.

Jetzt haben sie noch mehr gemeinsam: Beide arbeiten fieberhaft daran, ihre Familien aus ihren jeweiligen Heimatländern und nach Israel zu bringen, nachdem Russland seinen Krieg gegen die Ukraine begonnen hat, und beide sind am Wochenende in ihrer Wahlheimat aufgebrochen, um gegen die Invasion zu protestieren.

Los Angeles ist die Heimat vieler Menschen aus der osteuropäischen Diaspora, ein Ort, an dem Russen, Ukrainer, Weißrussen, Rumänen, Georgier, Moldauer, Esten und Litauer oft gemeinsam beten, arbeiten, einkaufen und essen. Der durch die russische Invasion ausgelöste Krieg hat in den Kirchenbänken gemeinsamer Gotteshäuser und in der breiteren Gemeinschaft zu rohen und schmerzhaften Emotionen geführt.

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Berezin, ein Software-Ingenieur, sagte, dass die Gemeinschaft seit Jahren durch gemeinsame Bande des Glaubens, der Kultur und der Geschichte vereint sei, aber in letzter Zeit fühlten sich die Dinge „seltsam“ an.

„Wir kommen vielleicht aus Lettland, der Ukraine, Weißrussland oder Moldawien, aber wir betrachten uns gegenseitig als Brudernationen“, sagte er. „Wir haben uns aufgrund unseres gemeinsamen Erbes nie als getrennt betrachtet. Ich habe das Gefühl, dass wir jetzt gezwungen sind, uns zu trennen. Es fühlt sich jetzt so an, als ob ‚wir‘ gegen ‚sie‘ stehen, und das ist nicht gut.“

Auf Beresins Drängen hin luden seine Eltern und seine 90-jährige Großmutter sich und ihre wertvollen Besitztümer in eine winzige Limousine und fuhren über 1.200 Meilen nach Polen, wo sie auf Papierkram warten, um zu seiner Schwester nach Israel zu kommen.

Am Sonntag war er einer von Hunderten von Demonstranten, die bei Antikriegsprotesten in Hollywood und Santa Monica Flaggen schwenkten, marschierten und Mahnwache hielten.

Schostak gehörte zu den zahlreichen Russen, die kamen, um sich gegen das Vorgehen ihres Heimatlandes zu äußern. Sie und andere brachten offen ihren Ekel, ihre Traurigkeit und Reue über die Invasion zum Ausdruck.

Shostak, der ein Programm namens „Caring for Jews in Need“ bei der Jewish Federation of Greater Los Angeles leitet, hat Familie in Russland und der Ukraine. Sie sagte, sie fühle sich „schuldig“, obwohl sie weder mit der russischen Regierung noch mit Präsident Wladimir Putin einer Meinung gewesen sei.

„Ich weiß, dass (Russen und Ukrainer) hier Freunde sind, aber tief im Inneren gibt es wahrscheinlich diesen Groll darüber, dass Ihr Land mein Land angreift“, sagte sie. „Mein Land ist hier der Aggressor. Es ist wichtig für mich, rauszugehen und zu sagen, dass ich meine ukrainischen Brüder und Schwestern unterstütze. Wir müssen sagen, dass wir keine Feinde sind.“

Wie Berezin fürchtet Schostak um die Sicherheit ihrer Eltern und arbeitet daran, sie von Russland nach Israel zu bringen.

Es gibt auch Russen in der Gemeinde, die Putins Vorgehen unterstützen, obwohl sie zu diesem Thema im Allgemeinen schweigen und darauf achten, keine Nachbarn zu beleidigen, mit denen sie sich im Laufe der Jahre verbunden haben.

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John Khrikyan, der an der Seite der Ukrainer betet und viele von ihnen zu seinen Freunden zählt, sagte in einem Telefoninterview, dass Putin berechtigt sei, eine Regierung anzugreifen, die Khrikyan als antirussisch und korrupt ansieht.

„Historisch gesehen ist es ein Volk, eine Kultur und eine Nation“, sagte er über Russland und die Ukraine. „Ich glaube, die Ukraine sollte ein unabhängiges Land sein. Aber wir sollten Freunde sein, keine Feinde.“

„Ich bin stolz darauf, Russin zu sein“, sagte Khrikyan.

In den örtlichen Gotteshäusern war am Sonntag Solidarität mit der Ukraine angesagt.

Ungefähr 50 Menschen nahmen an einem besonderen Morgengottesdienst in der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche Saint Andrew teil, ein paar Meilen nordwestlich der Innenstadt von LA. Die Anbeter neigten ihre Köpfe zum Gebet, und einige vergossen Tränen aus geschlossenen Augen.

„Ich bin hierher gekommen, um meine Unterstützung für die Ukraine zu zeigen“, sagte Liana Ghica, die sich zu diesem Anlass in Blau, Gelb und Rot ihrer Heimat Rumänien kleidete. „Hier geht es nicht nur um die Ukraine, sondern um die Zukunft unserer Welt, unsere Freiheit und die Zukunft unserer Kinder. Es geht um Menschenrechte.“

In einer emotionalen Predigt prangerte Rev. Vasile Sauciur die Invasion als „Wahnsinn“ und „Böse“ an. Er verglich es mit dem biblischen Kampf Davids gegen Goliath und sagte, dass der Underdog Ukraine als Sieger hervorgehen wird, so wie David es getan hat.

„(Ukraine) hat nicht viel, aber wir haben den richtigen Zweck, das richtige Motiv“, sagte Sauciur, der in Rumänien geboren wurde, aber viele ukrainische Familienmitglieder hat und sich als ukrainischer Priester identifiziert. „Ich hoffe, unsere guten Nachbarn unterstützen uns und denken daran, dass diese Pest über die Ukraine hinausgehen kann. Gute Menschen müssen sich für das einsetzen, was richtig ist.“

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Einige der Gottesdienstbesucher beteten für ihre Angehörigen, die in den Streitkräften der Ukraine dienen.

Iryna Hetman-Piatskova hielt ihr Handy in ihrer Handfläche, als sie sich ein Foto ihres Sohnes in Uniform ansah, das von der Front geschickt wurde.

„Meine Bitte an die Mütter Russlands, ihre Söhne nach Hause zu rufen, um den Krieg zu beenden“, sagte sie unter Tränen. “Fordern Sie von einer Mutter zur anderen Ihre Söhne auf, mit den Angriffen aufzuhören.”

Und Natalia Blanco erinnerte sich, dass sie an diesem Wochenende mit ihrem Bruder gesprochen hat, der in der ukrainischen Armee ist.

„Er hat mir gesagt, dass er versucht, stark zu sein, aber es ist schwer, andere Soldaten sterben zu sehen“, sagte sie und unterdrückte die Tränen.

Lana Worth, eine Russisch-Amerikanerin der ersten Generation, die sowohl Russen als auch Ukrainer zu ihrer Familie zählt, sagte, sie sei zerrissen worden und wolle nicht Partei ergreifen.

“Hasse ich meine rechte oder linke Hand?” Sie sagte. „Unsere Welt ist klein. Sich gegenseitig zu hassen ist keine Option.“

Bei dem Protest in Santa Monica, der ein paar Blocks vom Pazifischen Ozean entfernt auf der Third Street Promenade der Stadt stattfand, versammelten sich am Nachmittag Demonstranten.

In der einen Hand hielt Katrina Repina ihre kleine Tochter, in der anderen ein Schild mit der Aufschrift: „Ich bin Russin, es tut mir leid.“

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„Ich unterstütze Putin nicht“, sagte sie. „Mein Herz blutet, wenn ich all die Nachrichten sehe. Ich fühle den Schmerz des ukrainischen Volkes und ich wünschte, ich könnte diesen Schmerz nehmen.“

Repina kam mit Hanna Husakova, einer Ukrainerin, zu dem Protest. Die beiden verbanden sich über Instagram, und gemeinsame sprachliche und kulturelle Bande waren stärker als der Krieg zwischen ihren Ländern.

„Katrina hat mich gefragt, ob ich ihre Freundin sein möchte. Sie hat mich gefragt: ‚Hasst du mich, weil ich Russin bin?’“, sagte Husakova. “Ich sagte: ‘Absolut nicht.’ Was hier vor sich geht, ist zwischen Regierungen, nicht zwischen Menschen.”

Jonas Gavelis, ein gebürtiger Litauer, der vor fünf Monaten nach seinem Gewinn der Greencard-Lotterie nach Santa Monica gezogen war, trug ein T-Shirt mit der Aufschrift „Ich bin kein Ukrainer, aber ich unterstütze die Ukraine“. Er befürchtete, dass die Kämpfe über die Grenzen hinausgreifen könnten und sein Heimatland das nächste im Visier Putins sein könnte.

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„Die Ukraine hat Litauen unterstützt, als wir sie brauchten“, sagte Gavelis. “Jetzt sind wir an der Reihe, unsere Unterstützung zu zeigen.”