Die bewaffneten Männer kamen im Morgengrauen auf Motorrädern, Pferden und Autos an. Stundenlang feuerten sie in einem hektischen Angriff, der das Leben in El Geneina, einer Stadt in der sudanesischen Region Darfur, auf den Kopf stellte, Häuser an, wüteten durch Geschäfte und zerstörten Kliniken, wie Zeugen berichteten.
Die Gewalt Mitte Mai, bei der innerhalb von zwei Tagen mindestens 280 Menschen ums Leben kamen, ereignete sich nur wenige Stunden, nachdem zwei Militärgruppen, die um die Kontrolle über den Sudan kämpften, eine Verpflichtung unterzeichnet hatten, Zivilisten zu schützen und den Fluss humanitärer Hilfe zu ermöglichen.
Waffenstillstandsvereinbarungen konnten die brutalen Kämpfe, die am 15. April zwischen der sudanesischen Armee und ihrem Rivalen, den paramilitärischen Rapid Support Forces, ausbrachen, bisher nicht beenden. Friedensgespräche in Saudi-Arabien fanden statt offiziell suspendiert letzten Donnerstag.
Die Kämpfe haben viele Gebiete der Hauptstadt Khartum dezimiert. Aber der Krieg zwischen den Militärfraktionen hat sich auch auf das ganze Land ausgeweitet und die seit langem leidende westliche Region Darfur erfasst – ein Gebiet, das bereits seit zwei Jahrzehnten völkermörderischer Gewalt heimgesucht wird.
Die bewaffneten Männer, die nach El Geneina strömten, wurden von paramilitärischen Kräften unterstützt. Ärzten, Helfern und Analysten zufolge stießen sie auf heftigen Widerstand bewaffneter Kämpfer, darunter auch einige Einwohner der Stadt, die Waffen von der Armee erhalten hatten.
Im Zuge der Kämpfe wurden zahlreiche Märkte zerstört, Dutzende Hilfslager niedergebrannt und Gesundheitseinrichtungen geschlossen. Als schwere Artillerie vom Himmel regnete, gingen Militante von Tür zu Tür, um Ziele zu finden und auf unbewaffnete Zivilisten zu schießen. Da sie bei 40 Grad Hitze weder Nahrung noch Wasser hatten, begannen Tausende aus der Stadt zu fliehen – nur um von Scharfschützen getötet zu werden, sodass die Leichen auf den Straßen aufgetürmt blieben.
„In Teilen Darfurs ist die Situation katastrophal“, sagte Toby Harward, der Darfur-Koordinator des Flüchtlingshilfswerks der Vereinten Nationen, der Vertriebene im Nachbarland Tschad aufnimmt. „Seine Menschen leben in einem dystopischen Albtraum, in dem es kein Recht und keine Ordnung gibt.“
Die Kommunikation mit West-Darfur ist seit zwei Wochen unterbrochen. Doch Interviews mit zwei Dutzend Vertriebenen, humanitären Helfern, Beamten der Vereinten Nationen und Analysten in der letzten Woche zeigten, dass die Region von einem Ausmaß an Gewalt heimgesucht wird, wie es in den letzten Jahren noch nie zuvor der Fall war. Nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration sind in den letzten sieben Wochen mehr als 370.000 Menschen aus Darfur geflohen.
Viele der Vertriebenen erreichen Grenzstädte wie Adré im Tschad, hungrig und traumatisiert und erzählen erschütternde Geschichten über ihre Flucht.
Zu ihnen gehört Hamza Abubakar, ein 30-Jähriger, der aus dem Dorf Misteri in West-Darfur floh, nachdem es Ende Mai im Morgengrauen von arabischen Militanten mit Unterstützung der Rapid Support Forces angegriffen worden war. Als die Menschen aus ihren Häusern flohen, hätten die Militanten, die AK-47 und andere Waffen trugen, sie auf Pferden, Kamelen und in Autos gejagt, sagte er. Herr Abubakar hatte eine Schusswunde am linken Arm und erholte sich in einer Klinik.
„Sie hatten keinen Grund, uns zu töten“, sagte Herr Abubakar in einem Telefoninterview. Obwohl seine Frau und seine einjährige Tochter es schafften, sagte er, seien sein Bruder und seine Schwester auf der Straße an ihren Verletzungen gestorben.
„Viele andere konnten die Reise nicht antreten“, sagte er.
Jahrelang führte die Regierung des ehemaligen Diktators Omar Hassan al-Baschir in Darfur eine Mord-, Vergewaltigungs- und ethnische Säuberungskampagne durch, bei der seit 2003 bis zu 300.000 Menschen getötet wurden.
Die beiden Generäle, die jetzt im Sudan um die Macht wetteifern – General Abdel Fattah al-Burhan von der Armee und Generalleutnant Mohamed Hamdan von den paramilitärischen Streitkräften – gehörten zu denen, die diese Gräueltaten begangen haben, die schließlich zu einer Anklage gegen Herrn al. führten -Bashir am Internationalen Strafgerichtshof.
Auch die Kämpfe in der Region haben in den letzten Jahren zugenommen, nachdem UN-Friedenstruppen abgezogen wurden und Söldner und Rebellen durch durchlässige Grenzen zu den Nachbarländern Libyen und Tschad strömten. Auch afrikanische Bauern und nomadische arabische Hirten – zeitweise unterstützt von General Hamdans Männern – gerieten wegen schwindender Ressourcen und Land aneinander.
Bereits in den Wochen vor Kriegsbeginn nahmen die Spannungen in Darfur zu.
In verschiedenen Städten in der Region berichteten Gemeindevorsteher, Helfer und Beobachter von einer Aufstockung der Waffen und verstärkten Rekrutierungskampagnen sowohl der Armee als auch der paramilitärischen Kräfte. General Hamdan, dessen Streitkräfte hauptsächlich aus arabischen Stämmen rekrutiert werden, begann auch, Soldaten afrikanischer Stämme zu rekrutieren, um sich bei ihnen einzuschmeicheln und seine Macht in der Region zu stärken.
Als die Kämpfe im April in Khartum begannen, kam es auch in Darfur zu Zusammenstößen der rivalisierenden Streitkräfte, die zu Massentötungen von Zivilisten, Plünderungen von Lebensmittellagern und Angriffen auf Hilfskräfte führten.
Aber Gemeindevorsteher, zivilgesellschaftliche Organisationen und einige regionale politische Führer konnten schnell einen Waffenstillstand aushandeln, der die Kämpfe in Teilen Darfurs beendete. Beobachter sagten, der Waffenstillstand in Ost-Darfur habe weitgehend gehalten, auch wenn die Unsicherheit aufgrund von Banditenangriffen weiterhin bestehe.
Dies eröffnete eine kleine Gelegenheit, die es UN-Mitarbeitern und internationalen humanitären Helfern in ganz Darfur ermöglichte, Ende April auf der Straße und auf dem Luftweg in den Tschad und den Südsudan zu evakuieren.
Doch kurz nach den Evakuierungen herrschte in der Region erneut Chaos.
Zwischen den beiden Seiten kam es zu Auseinandersetzungen um die Kontrolle über wichtige Einrichtungen, darunter den Flughafen und Militärstützpunkte in Städten wie El Fasher in Nord-Darfur und Zalingei in Zentral-Darfur. In der Stadt Nyala in Süd-Darfur kam es zu Zusammenstößen und Banken wurden geplündert, nachdem paramilitärische Mitglieder ihre Gehälter nicht erhalten konnten, weil General al-Burhan ihre Konten und Vermögenswerte eingefroren hatte, sagten Helfer und Analysten.
Arabische Militante, die von den paramilitärischen Kräften unterstützt wurden, mobilisierten ebenfalls und rückten in Richtung El Geneina vor, wo die Armee bereits Angehörige ethnischer afrikanischer Stämme zur Selbstverteidigung bewaffnete.
„El Geneina ist derzeit einer der schlimmsten Orte auf der Erde“, sagte Fleur Pialoux, Projektkoordinatorin von Ärzte ohne Grenzen in El Geneina, die die Stadt Ende April evakuierte.
Vor dem Konflikt kämpfte ihr Team im Vorfeld der Regenzeit im Juni gegen eine Malaria- und Unterernährungswelle in Darfur.
Doch als die Kugeln das Gelände ihrer Mitarbeiter durchlöcherten, wusste Frau Pialoux, 30, dass sie ihre Arbeiter rausholen musste. Nachdem sie sich vier Tage lang in einem sicheren Raum zusammengekauert und Social-Media-Apps nach Neuigkeiten über einen Waffenstillstand durchsucht hatte, erfuhr sie von einem kurzen Waffenstillstand, der es ermöglichte, Leichen auf der Straße einzusammeln. Als sie und ihre Mitarbeiter aus der Stadt flohen, erinnerte sich Frau Pialoux daran, wie sie an verbrannten Vertreibungslagern, einem geplünderten Markt und zerstörten Straßen vorbeiraste.
Die Kriegsparteien in Darfur, sagte sie, „werden vor nichts zurückschrecken, bis ihnen die Munition oder die Leichen zum Töten ausgehen.“
Mit dem Scheitern der Waffenstillstandsgespräche in Saudi-Arabien und der Ruf zu den Waffen Durch den Beschluss des Gouverneurs von Darfur, Mini Arko Minawi, könnte die Region in einen noch schlimmeren und langwierigeren Krieg verwickelt werden.
Helfer haben keine Möglichkeit, Visa für die Einreise in den Sudan zu erhalten oder sichere Routen für die Lebensmittellieferung auf der Straße zu finden. Die Preise für Nahrungsmittel, Wasser und Treibstoff sind in die Höhe geschossen und viele Menschen haben keinen Zugang zu Bargeld.
Am Montag wurde die Armee von der Regierung der Demokratischen Republik Kongo beschuldigt, am Sonntag eine Universität in Khartum bombardiert zu haben. Tötung von 10 kongolesischen Bürgern. Ein Sprecher der Armee antwortete nicht auf eine unmittelbare Bitte um Stellungnahme.
In El Geneina sagte ein sudanesischer Arzt, der Ende April mit einem Kollegen in einem medizinischen Gästehaus Zuflucht gesucht hatte, dass bewaffnete bewaffnete Männer sie geschlagen und ausgeraubt hätten, bevor sie sie auf der Straße deponierten.
„Die Straßen waren erfüllt vom Geruch von Tod und Schüssen“, sagte der 30-jährige Arzt, der aus Sicherheitsgründen darum bat, mit seinem Spitznamen Yousef angesprochen zu werden. „Auf den Straßen verwesten Leichen, übersät mit Schusswunden.“
Er und sein Kollege lebten den nächsten Monat auf der Flucht, sagte er, und wichen Schüssen und umherziehenden Milizen auf Motorrädern aus, um eine Reihe von Notunterkünften zu erreichen: eine Moschee, eine verlassene Klinik, einen verbrannten Markt.
„Die Stadt wurde mit Waffen aller Art überflutet. So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagte der Arzt, der vier Jahre lang in El Geneina gearbeitet hatte. Er sagte, er sei Zeuge geworden, wie bewaffnete Männer wahllos Anwohner töteten, und als bewaffnete Gruppen Ende Mai begannen, von Tür zu Tür zu gehen und Anwohner zu töten, seien er und sein Kollege geflohen.
Laut Mona Ahmed, einer Frauenrechtsaktivistin, die letzten Monat aus der Stadt geflohen ist, wurden in El Geneina mindestens ein Dutzend Frauen vergewaltigt. Frau Ahmed sagte, die tatsächliche Zahl der Vergewaltigungsopfer sei höchstwahrscheinlich höher.
„Es gibt keinen Schutz für sie, keine medizinische oder soziale Unterstützung“, sagte Frau Ahmed, 27. „Der Terror gedeiht in einem Umfeld, das vom Rest der Welt abgeschnitten ist.“
Elian Peltier trug zur Berichterstattung aus dem Tschad bei.