Ein vom Aussterben bedrohtes Juwel mit üppigem Grün in Abidjan, dem Wirtschaftszentrum der Elfenbeinküste, steht im Mittelpunkt der Bemühungen der Regierung zur Förderung des Ökotourismus. Diejenigen, die dort leben und arbeiten, machen sich Gedanken darüber, was es für sie bedeutet.
ABIDJAN, Elfenbeinküste – Das Klirren der Meißel und Hämmer der Männer war ohrenbetäubend, als sie einen rostigen Lastwagen zerlegten, und der Lärm verebbte erst, als er den dichten Wald erreichte, der sie umgab.
Die Mechaniker arbeiteten auf dem größten Schrottplatz der Elfenbeinküste, wo sich die Skelette von Tausenden ausgedienter Lieferwagen, Busse und Taxis endlos ausbreiteten und Motoröl in den schlammigen Boden sickerte.
Aber sie arbeiteten auch innerhalb der Grenzen des Banco-Nationalparks, einem der letzten primären Regenwälder der Welt, der in einer großen Metropole überlebt hat. Der Park ist ein vom Aussterben bedrohtes Juwel üppigen Grüns im geschäftigen Wirtschaftszentrum von Abidjan, eine Oase, die die ivorischen Behörden trotz aller Umweltbedrohungen zu revitalisieren versuchen.
Nachdem die Elfenbeinküste in den letzten 60 Jahren rund 85 Prozent ihrer Waldfläche verloren hat, hat sie sich geschworen, die Überreste zu schützen und so viel wie möglich wieder aufzuforsten.
In Abidjan, einer Metropolregion mit rund 5,5 Millionen Einwohnern, haben die Behörden den Banco-Nationalpark – zehnmal so groß wie der Central Park in New York – zu einem Aushängeschild ihrer Naturschutzbemühungen gemacht und Ivorer umworben, die Rad- und Wanderexpeditionen lange gemieden haben dort als Teil eines entstehenden Ökotourismusplans.
Aber dabei haben die Behörden Naturschützer gegen Anwohner in der Nähe von Vierteln ausgespielt, deren Vorfahren einst das Land besaßen – und gegen die informellen Arbeiter, die in dem Schutzgebiet tätig sind. Beide Gruppen sagten, sie hätten erkannt, dass der Wald geschützt werden müsse, fühlten sich aber durch das Vorgehen der Regierung ausgeschlossen.
„Wir werden gebeten, den Wald zu schützen und zu gehen, aber ohne Land zu bekommen, um uns dort niederzulassen“, sagte Amara Camara, ein Mechaniker, der neulich am Nachmittag am Eingang des LKW-Friedhofs saß, ein Parkwächter auf der Holzbank neben ihm . „Also, wohin gehen wir?“
Der Ranger, Lt. Kodjo Casimir Aman – der Sicherheitschef des Parks, der den Auftrag hat, ihn vor informellen Arbeitern und Wilderern zu schützen – wies darauf hin, dass Menschen nur eines seiner Probleme seien, und ein beweglicheres.
„Selbst wenn wir Sie rausschmeißen“, sagte er zu Mr. Camara, „wo sollen wir all diese Wracks hinbringen?“
Da viele afrikanische Städte unter steigenden Temperaturen leben, mit alarmierender Luftverschmutzung und fehlenden Grünflächen konfrontiert sind, hebt sich der Banco-Nationalpark von Abidjan ab. Seine fast 8.500 größtenteils bewaldeten Morgen dienen als Kohlegrube und Hochwasserregulierung, die Naturschützern zufolge für die Stadt von entscheidender Bedeutung ist. Der Grundwasserspiegel des Parks liefert 40 Prozent des Trinkwassers der Stadt.
Aber ungeregelte Stadterweiterung und illegale Aktivitäten wie der Fahrzeugfriedhof haben den Park immer wieder beeinträchtigt. Deponien kontaminieren seine Quellen und Wilderer gefährden die Schuppentiere, Schimpansen und andere Arten, die es bevölkern.
Bald wird eine Mauer den Banco-Park umgeben, was ihn für einige attraktiver und für andere weniger zugänglich macht: Jeder Eintritt außerhalb des Haupteingangs, wo er 1.000 CFA für ivorische und die meisten westafrikanischen Besucher oder 1,60 Dollar kostet, ist illegal. Internationale Besucher zahlen etwa 7,75 $.
Es gab jedoch eine Zeit, in der die Anwohner ihr Vieh frei am Wald weiden ließen oder darin Kaffee, Kakao, Maniok und Mais anbauten. Kinder schwammen und fischten in seinen Teichen, und Jungen gingen zu Initiationszeremonien in den Wald.
In der benachbarten Agban-Village-Gemeinde trennt eine Autobahn jetzt Häuser von dem Wald, von dem die Bewohner sagten, dass er ihren Vorfahren gehörte. Teile ihrer Nachbarschaft wurden beschlagnahmt, um einen Busbahnhof zu bauen, andere für eine U-Bahnlinie. Der örtliche Friedhof existiert nicht mehr.
Rodrigue Djro, der örtliche Anführer, sagte, die Behörden würden sich Land aneignen, ohne die Anwohner der Gegend in den Park ausdehnen zu lassen.
„Wir bringen dieses Opfer für das Gemeinwohl“, sagte Herr Djro. “Was bekommen wir dafür?”
General Adama Tondossama, der Leiter des Büros für Nationalparks und Reservate, sagte, der Staat besitze das Land seit Jahrzehnten. Die örtlichen Behörden haben versprochen, junge Leute aus den umliegenden Vierteln als Führer und Parkangestellte einzustellen, obwohl General Tondossama einräumte, dass die Tourismuseinnahmen höchstwahrscheinlich begrenzt sein würden, bis der Park mehr Aktivitäten entfaltet.
„Wir brauchen einheimische Besucher“, sagte er.
Jahrzehntelang hat der Banco-Park die Ivorer sowohl fasziniert als auch erschreckt.
Es ist umgeben von Arbeiterkommunen, die 2010 und 2011 in den Bürgerkrieg verwickelt waren, der mehr als 3.000 Menschen tötete. Während einer früheren politischen Krise im Jahr 2000 wurden Dutzende von Leichen am Rand des Parks entdeckt.
Der Park empfängt die Besucher jetzt mit einem Schild, das „garantierte Sicherheit“ verspricht. An den Wochenenden kommen Hunderte, um frische Luft zu schnappen, die Fischzucht in einem der vielen Teiche im Park zu entdecken oder mit dem Mountainbike auf den Wegen zu fahren.
„Es gab Legenden von Banditen und Geistern, die den Park heimsuchten“, sagte Amira Amian, 22, eine Jurastudentin, die an einem vergangenen Samstag zum ersten Mal mit einem Freund dort Fahrrad gefahren ist. Sie machte Selfies und fügte hinzu: „Jetzt ist es ziemlich cool, unsere Wälder und die Vorteile der Natur zu entdecken.“
Kinder, die in der Nähe leben, betrachten mit sehnsüchtigen Augen das Potenzial des Parks für Spaß, aber die meisten wagen sich nicht hinein, sondern spielen Verstecken und Gummibänder (ein Spiel, das Elemente aus Himmel und Hölle und Springseil kombiniert) auf den sandigen Alleen, die dorthin führen. Teenager und junge Erwachsene, die mutig genug sind, hineinzugehen, riskieren, von patrouillierenden Rangern wie Lieutenant Aman festgenommen zu werden.
Viele denken immer noch, dass es sich lohnt. Sie verstecken sich am Waldrand, um Marihuana zu rauchen, oder stellen Fallen auf, um Perlhühner zu fangen, die sie an lokale Restaurants verkaufen. Sie suchen nach Guaven und Beeren oder Bananenblättern, auf denen fermentierter Maniok serviert wird.
„Sie gehört auch uns“, sagte Ahmed Akhadri, 23, der sagte, sein Vater habe ihm einmal eine Schildkröte von einem Jagdausflug im Park geschenkt.
Einige Aktionen der Anwohner des Parks sind jedoch umweltschädlicher: Anwohner fällen Bäume für Feuerholz, und Dutzende von Männern waschen Kleidung in einem Teich, der mit dem Wald verbunden ist, und verunreinigen einige seiner Bäche mit Seife und Farbstoff.
Doch die Anwohner sind nicht die einzigen, die den Park verunstalten. Auch die Behörden tragen Verantwortung. Eine vor Jahrzehnten gebaute Hochspannungsleitung durchschnitt den nordöstlichen Teil des Parks, und Mechaniker ließen sich auf dem gerodeten Bereich darunter nieder. Neben der neu errichteten Mauer wurde kürzlich ein 20 Meter breiter Waldstreifen für eine Straße gerodet.
Nahounou Daleba, ein Aktivist der JVE Côte D’Ivoire, einer Umweltgruppe mit Sitz in Abidjan, sagte, die Behörden würden den Park zerfressen, ohne die Auswirkungen ihres eigenen Handelns auf seine Biodiversität anzuerkennen.
„Wir können nicht einmal einen Samen in den Wald pflanzen“, sagte er, „aber sie haben einfach Teile davon ohne Rechenschaftspflicht zerstört.“
Auf einem Hügel mit Blick auf den Wald parkte Leutnant Aman an einem kürzlichen Nachmittag sein Motorrad und suchte den Park ab, wobei er eine Frau entdeckte, die illegal Blätter am Rand pflückte. Sein Blick wanderte zu zwei Kindern, die Abfall in einen Bach kippten, der sich in den Wald schlängelte.
„Wir können nicht jeden daran hindern, mit dem Wald zu interagieren“, sagte er. Lieutenant Aman schloss sich dieser Aussage an: Er lässt sein Auto auf dem Schrottplatz im Park reparieren.
Mr. Camara, der Mechaniker und alleinerziehender Vater eines 16-jährigen Jungen, sagte, er sei bereit zu gehen, wenn er die Möglichkeit hätte, umzuziehen. Er sagte, die Wiederaufforstung des Parks sei einer seiner Träume. Aber er fügte hinzu: „Im Moment konzentrieren wir uns darauf, wie wir leben sollen.“
Loucoumane Coulibaly beigetragene Berichterstattung.