Eric Greitens, ein republikanischer Kandidat für den US-Senat in Missouri, veröffentlichte am Montag eine brutale neue politische Anzeige, in der er eine Schrotflinte schwingt und ein mit Sturmgewehren bewaffnetes Team von Männern begleitet, die – im SWAT-Team-Stil – in ein Haus stürmen Suche nach „RINOs“ oder Republikanern nur dem Namen nach.
„Treten Sie der MAGA-Crew bei“, erklärt Herr Greitens, ein ehemaliger Navy SEAL, in der Anzeige. „Besorgen Sie sich eine RINO-Jagdgenehmigung. Es gibt kein Verpackungslimit, kein Markierungslimit und es läuft nicht ab, bis wir unser Land gerettet haben.“
Die Anzeige von Herrn Greitens war nur die neueste, aber vielleicht bedrohlichste in einer langen Reihe von republikanischen Wahlkampfanzeigen, die Schusswaffen enthielten und versuchten, harten Konservatismus mit dem Einsatz tödlicher Waffen gleichzusetzen.
Während einer Anhörung des Ausschusses am Donnerstag deutete J. Michael Luttig, ein ehemaliger Bundesrichter, der von Konservativen weithin respektiert wird, an, dass Herr Trump und seine Verbündeten eine „eindeutige und gegenwärtige Gefahr für die amerikanische Demokratie“ darstellen.
Der Einsatz gewalttätiger Rhetorik hat in den letzten Monaten in republikanischen Kreisen stetig zugenommen, da Drohungen und aggressive Bilder in Gemeindeversammlungsräumen, Kongressbüros und auf dem Wahlkampfpfad immer häufiger geworden sind.
Während sich ein Großteil der gewalttätigen Reden und Darstellungen der Republikaner an Demokraten richtete, konzentrierten sich einige davon, wie in der Anzeige von Herrn Greitens, auf Parteikollegen, die als unzureichend konservativ angesehen wurden.
Am Sonntag sagte der Abgeordnete Adam Kinzinger, Republikaner von Illinois und Mitglied des Komitees vom 6. Januar, veröffentlichte einen Brief an seine Frau von jemandem, der mit der Hinrichtung des Paares gedroht hatte.
Bis zum Nachmittag am Montag hatte Twitter versteckte die neue Anzeige von Herrn Greitens hinter einer Warnung, die besagt, dass es gegen Regeln zu „missbräuchlichem Verhalten“ verstoßen habe. Facebook hat die Anzeige komplett entfernt.
Die Kampagne von Herrn Greitens entschuldigte sich jedoch nicht dafür. „Wenn jemand die Metapher nicht versteht, lügt er oder ist dumm“, sagte Kampagnenmanager Dylan Johnson.
Die Anzeige von Herrn Greitens, einem ehemaligen Gouverneur von Missouri, kommt, als seine Kampagne für den Senat nach reißerischen Vorwürfen von Erpressung, sexuellem Fehlverhalten und Kindesmissbrauch ins Stocken geriet. Im März beschuldigte Sheena Greitens, die ehemalige Frau von Herrn Greitens, ihn des missbräuchlichen Verhaltens, einschließlich eines Vorfalls, von dem sie erzählte, dass sich einem der Zähne ihres Sohnes gelockert hatte. Eine Reihe von Republikanern, darunter Senator Josh Hawley aus Missouri, forderte Herrn Greitens daraufhin auf, das Rennen zu beenden.
Herr Greitens hat sich bisher erfolglos um eine Bestätigung von Herrn Trump bemüht. Seine Wahlkampfleiterin ist Kimberly Guilfoyle, die Verlobte von Donald Trump Jr.
Experten haben davor gewarnt, dass gewalttätige Rhetorik oft zu tatsächlicher körperlicher Gewalt führen kann.
„Wenn Einzelpersonen sich sicherer und legitimer fühlen, gewalttätige Gefühle zu äußern, kann dies andere dazu ermutigen, sich sicherer zu fühlen, tatsächliche Gewalt leichter zu machen“, sagte Robert Pape, der politische Gewalt an der University of Chicago untersucht. „Das ist leider eine sich selbst verstärkende Spirale.“
Einige Republikaner kritisierten Herrn Greitens für die Veröffentlichung der Anzeige.
„Jeder Republikaner sollte diese kranke und gefährliche Anzeige von Eric Greitens anprangern“, sagte Barbara Comstock, eine ehemalige republikanische Kongressabgeordnete aus Virginia, am Montag. „Dies ist nur ein Vorgeschmack auf die ‚eindeutige und gegenwärtige Gefahr‘, von der Richter Luttig letzte Woche gesprochen hat.“