Das Congressional Budget Office sagte am Freitag, dass ein „erhebliches Risiko“ bestehe, dass der Bundesregierung in den ersten beiden Juniwochen irgendwann das Geld ausgehen könnte, was den Vereinigten Staaten einen Zahlungsausfall bescheren würde.
Die Warnung kam, als die Führer des Weißen Hauses und des Kongresses eine Woche lang darüber verhandelten, wie die Kreditobergrenze von 31,4 Billionen US-Dollar angehoben werden könne. Das Finanzministerium hat Buchhaltungsmanöver, sogenannte außerordentliche Maßnahmen, eingesetzt, um die Rechnungen des Landes weiterhin zu bezahlen, ohne die Schuldenobergrenze zu überschreiten, die offiziell am 19. Januar erreicht wurde. Das Ministerium sagte jedoch, dass diese Instrumente bereits am 1. Juni erschöpft sein könnten.
Das überparteiliche Haushaltsamt erläuterte die finanzielle Belastung, mit der die Regierung konfrontiert ist, während die Pattsituation bei der Gesetzgebung anhält. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass der Zeitpunkt und die Einnahmen der Regierung sowie ihre Ausgaben schwer vorherzusagen seien.
„Wenn die Schuldengrenze nicht angehoben oder ausgesetzt wird, bevor die Barmittel und außerordentlichen Maßnahmen des Finanzministeriums erschöpft sind, muss die Regierung die Zahlungen für einige Aktivitäten verzögern, ihren Schuldenverpflichtungen nicht nachkommen oder beides“, heißt es in einem Bericht des Congressional Budget Office am Freitag veröffentlicht.
Darin wurde vorhergesagt, dass ein Zahlungsausfall zu „Störungen auf den Kreditmärkten, Störungen der Wirtschaftstätigkeit und einem raschen Anstieg der Kreditzinsen für das Finanzministerium“ führen würde.
Finanzministerin Janet L. Yellen warnte diese Woche, dass die Folgen eines Zahlungsausfalls verheerend wären.
„Ein Zahlungsausfall würde die Erfolge gefährden, an denen wir in den letzten Jahren so hart gearbeitet haben, um uns von der Pandemie zu erholen“, sagte sie am Donnerstag auf einer Pressekonferenz in Japan vor einem Treffen der Finanzminister der Gruppe der Sieben. „Und es würde einen globalen Abschwung auslösen, der uns noch viel weiter zurückwerfen würde.“
Der Tag, an dem den Vereinigten Staaten das Bargeld ausgeht – bekannt als das X-Datum – könnte später in diesem Sommer kommen. Das Haushaltsamt sagte, wenn das Finanzministerium über ausreichende Mittel verfüge, um bis zum 15 Juli.”
Präsident Biden und die vier führenden Kongressabgeordneten, darunter Sprecher Kevin McCarthy, sollten sich ursprünglich am Freitag erneut treffen, um die Schuldengrenze zu besprechen, nachdem eine erste persönliche Sitzung am Dienstag zu keiner Einigung geführt hatte. Das zweite Treffen wird nun voraussichtlich nächste Woche stattfinden, bevor Herr Biden am Mittwoch nach Japan reist, um am Treffen der G7-Staats- und Regierungschefs teilzunehmen. In der Zwischenzeit versuchen Mitarbeiter beider Seiten weiterhin, eine Einigung zu erzielen, um einen Zahlungsausfall abzuwenden.
Während die Entscheidung, das Treffen zu verschieben, als positive Entwicklung gewertet wurde, die es beiden Seiten ermöglichen könnte, einen Konsens zu erzielen, bleibt unklar, ob rechtzeitig eine Einigung erzielt werden kann. Herr McCarthy hat auf tiefgreifenden Ausgabenkürzungen und einer Rücknahme von Herrn Bidens Agenda für saubere Energie als Voraussetzung für die Anhebung der Schuldengrenze bestanden. Der Präsident hat darauf bestanden, dass die Republikaner die Kreditobergrenze anheben, und argumentiert, dass dies den Vereinigten Staaten lediglich erlaubt, Rechnungen zu bezahlen, die der Kongress bereits genehmigt hat.
Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, sagte am Freitag, dass das Treffen verschoben worden sei, damit die Verwaltung und das Kongresspersonal ihre privaten Gespräche über einen Plan zur Anhebung der Schuldengrenze fortsetzen könnten. Während das Weiße Haus weiterhin darauf bestand, dass eine Erhöhung nicht verhandelbar sei, sei der Präsident bereit, andere Ausgaben- und Haushaltsangelegenheiten mit den Republikanern zu besprechen, sagte sie.
„Die Treffen waren in den letzten Tagen produktiv“, sagte Frau Jean-Pierre und fügte hinzu, dass es „sehr dringend“ sei, eine Lösung zu finden, die einen Zahlungsausfall verhindert.
Die langfristigen Haushaltsaussichten des Landes sind weiterhin problematisch und könnten die Position der Republikaner, dass die Regierung ihre Ausgaben zügeln muss, nur verschärfen. In einem separaten Bericht, der am Freitag veröffentlicht wurde, sagte das Congressional Budget Office, dass es für dieses Jahr ein Bundeshaushaltsdefizit von 1,5 Billionen US-Dollar prognostiziert – etwas höher als im Februar prognostiziert. Schätzungen zufolge werden sich die jährlichen Defizite in den nächsten zehn Jahren fast verdoppeln und bis 2033 insgesamt mehr als 20 Billionen US-Dollar betragen.