Weniger Flugzeuge und Hubschrauber werden Touristen über Mount Rushmore und andere Nationaldenkmäler und Parks fliegen, da neue Vorschriften in Kraft treten, die die Ruhe einiger der beliebtesten Naturgebiete der Vereinigten Staaten schützen sollen.
Die Flugrundfahrten stellen seit Jahrzehnten Reiseveranstalter gegen Besucher dar, die vom Lärm frustriert sind, doch mit der Einführung neuer Managementpläne für fast zwei Dutzend Nationalparks und Denkmäler spitzt sich die Situation zu.
An diesem Tag der Geschichte, dem 4. Oktober 1927, beginnt in South Dakota der Moment der Schöpfung von Mount Rushmore
Eine der bisher strengsten Maßnahmen wurde kürzlich für den Mount Rushmore und den Badlands-Nationalpark angekündigt, wo ab April Rundflüge grundsätzlich verboten werden, sich den Standorten in South Dakota näher als eine halbe Meile zu nähern.
Weniger Flugzeuge und Hubschrauber werden Touristen über Mount Rushmore und andere Nationaldenkmäler und Parks fliegen, da neue Vorschriften in Kraft treten, die die Ruhe einiger der beliebtesten Naturgebiete des Landes schützen sollen. (AP Photo/David Zalubowski, Datei)
„Ich weiß nicht, was wir retten können“, beschwert sich Mark Schlaefli, Miteigentümer von Black Hills Aerial Adventures, der nach alternativen Routen sucht.
DEION SANDERS GLAUBE, DER MOUNT RUSHMORE WAR IN KALIFORNIEN: „ICH DACHTE, ES WAR DIE GANZE ZEIT IN LA.“
Die Vorschriften sind das Ergebnis der Feststellung eines Bundesberufungsgerichts vor drei Jahren, dass der National Park Service und die Federal Aviation Administration es versäumt haben, ein Gesetz aus dem Jahr 2000 durchzusetzen, das kommerzielle Flugrundflüge über die Parks und einige Stammesgebiete regelt. Für die Festlegung der Regeln wurde ein Zeitplan erstellt, und viele sind gerade dabei, den Abschluss zu finden.
Doch jetzt erwägt eine Industriegruppe einen Rechtsstreit, und eine Umweltkoalition hat bereits wegen eines Plans Klage eingereicht. Das Thema ist so umstritten, dass für Dienstag eine Anhörung zur Aufsicht im Kongress geplant ist.
Kritiker argumentieren, dass das Surren der Hackmesser das Geräusch von Vögeln, sprudelnder Lava und plätschernden Bächen übertönt. Dies wiederum stört die Erfahrungen der Besucher und der Stämme, die das Land rund um die Parks ihr Zuhause nennen.
“Ist das fair?” fragte Kristen Brengel von der National Parks Conservation Association und stellte fest, dass die Zahl der Besucher am Boden die Zahl der Besucher über Kopf bei weitem übersteigt. „Das glaube ich nicht.“
Die Luftfahrtunternehmen argumentieren, dass sie insbesondere älteren und behinderten Menschen einen konkurrenzlosen Zugang bieten.
„Absolut berauschend, ein aufregendes Erlebnis“, beschrieb Bailey Wood, ein Sprecher der Helicopter Association International, sie.
Rundflüge begannen in den 1930er Jahren, als die Teams beim Bau des gewaltigen Hoover-Staudamms die an dem Projekt arbeitenden Hubschrauberpiloten baten, ihren Familien Überflüge zu ermöglichen, sagte Wood.
„Von dort aus startete es“, sagte er und fügte scherzhaft hinzu: „Entschuldigung, Luftfahrt-Wortspiel.“
Das Problem erreichte 1986 am Grand Canyon einen Wendepunkt, als zwei Reiseflugzeuge über dem Nationalpark in Arizona kollidierten und 25 Menschen starben. Im nächsten Jahr beschloss der Kongress, einen Plan zur Festlegung von Routen und Mindesthöhen für Canyon-Flüge zu erlassen.
Im Jahr 2000 verabschiedete der Kongress eine weitere Gesetzesrunde mit dem Ziel, Regeln für andere Nationalparks festzulegen. Doch bürokratische Schwierigkeiten und Verzögerungen behinderten die Einhaltung der Vorschriften.
Die Public Employees for Environmental Responsibility und die Hawaii Island Coalition Malama Pono reichten Klage ein und forderten, dass etwas unternommen werde. Historisch gesehen gehören der Hawaii-Volcanoes-Nationalpark, in dem sich einer der aktivsten Vulkane der Welt befindet, und der Haleakala-Nationalpark zu den für Reiseveranstalter meistbesuchten Orten des Landes.
Im Jahr 2020 ordnete ein Bundesgericht die Einhaltung in 23 Nationalparks an, darunter beliebte Orte wie Glacier in Montana, Arches in Utah und Great Smokey Mountains in Tennessee und North Carolina. Im selben Jahr, dem letzten Jahr, in dem Daten verfügbar sind, wurden 15.624 Flugreisen gemeldet, was einem Rückgang von etwa 30 % aufgrund der Pandemie entspricht, teilte der Parkservice mit.
Seit diesem Monat wurden für die meisten Parks Pläne oder freiwillige Vereinbarungen verabschiedet, obwohl nicht alle davon in Kraft getreten sind. An fünf wird noch gearbeitet, teilte die Parkverwaltung mit.
Zu den Parks, die von der Entwicklung von Plänen ausgenommen sind, gehören Parks mit wenigen Flügen und Parks in Alaska, wo Kleinflugzeuge oft die einzige Möglichkeit sind, sich fortzubewegen.
„Im Großen und Ganzen waren die Pläne für die Branche recht großzügig und ermöglichten es ihr, wie bisher mit einigen begrenzten Rundflügen durch diese Parks weiterzumachen“, sagte Peter Jenkins, Senior Council for Public Employees for Environmental Responsibility.
Seine Gruppe ging vor Gericht wegen eines Plans, insgesamt etwa 2.500 Flüge über das Golden Gate National Recreation Area und andere nahegelegene Parks zu erlauben, und behauptete, es handele sich um eine unzureichende Umweltstudie.
Dann kam letzten Monat die Ankündigung über Beschränkungen für Mount Rushmore und die Badlands.
„Das ist kein Managementplan“, beschwerte sich Ray Jilek, Eigentümer von Eagle Aviation Inc. und Chefpilot. „Für mich ist das ein Unterlassungsplan.“
Andrew Busse von Black Hills Helicopter Inc. sagte, dass seine Touren bereits nicht direkt über den Mount Rushmore fliegen. Der Park sei relativ klein, sodass das Denkmal für die Präsidenten des Landes immer noch von außerhalb seiner Grenzen sichtbar sei, sagte er.
Die Pläne zielen darauf ab, Stammeswünsche zu berücksichtigen. Aber Shawn Bordeaux, ein demokratischer Abgeordneter in South Dakota und Mitglied des Stammes der Rosebud Sioux, sagte, er habe keine Beschwerden gehört.
„Wir wollen nicht, dass sie herumfliegen und versuchen, unsere Sonnentänze oder Zeremonien oder so etwas zu beobachten“, sagte er. „Aber was den Tourismus angeht, verstehe ich nicht, warum das ein Problem darstellt.“
Ein ähnlich strenger Plan wurde für das Bandelier National Monument in New Mexico vorgeschlagen. Bruce Adams, Inhaber von Southwest Safaris, fliegt ein paar Mal pro Woche mit einem Starrflügler mit Touristen über die Gegend, die für ihre in die weichen Felsklippen gehauenen Behausungen bekannt ist.
„Wenn ich die Route ändere, werde ich gezwungen sein, über Gebiete des Pueblo-Stammes zu fliegen, was ich 49 Jahre lang gewissenhaft vermieden habe, weil ich weiß, dass es Lärmprobleme verursachen wird“, sagte er.
Die Republikaner versuchen, den Mount Rushmore vor Aktivisten zu schützen, die ihn umbenennen oder abreißen wollen
Der Glacier National Park stellt die Flüge unterdessen bis Ende 2029 ein.
Wood sagte, der Prozess sei „kaputt und überstürzt“ und drohe, einige Betreiber aus dem Geschäft zu drängen.
„Rechtsstreitigkeiten sind ein Instrument, das definitiv in Betracht gezogen wird“, sagte er.
Aber Brengel von der National Parks Conservation Association sagte, der Widerstand habe keine große Wirkung. Eine Änderung des FAA-Reautorisierungsgesetzes, die von der Agentur verlangt hätte, die Wirtschaftlichkeit kommerzieller Flugreisen über Nationalparks zu berücksichtigen, sei im Juli gescheitert, sagte sie.
„Die Leute gehen nach Arches, die Leute gehen nach Hawaii, um die Sehenswürdigkeiten und Geräusche dieser Orte zu hören“, sagte Brengel. „Es ist völlig klar, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen, die diese Parks besuchen, die Geräusche von Hubschraubern über ihren Köpfen nicht hören werden.“