Der ESC dauert nun eine ganze Woche, mit zwei Halbfinals, die heute und am Donnerstag stattfinden sollen, bevor am Samstag, dem 11. Mai, ein großes Finale weltweit übertragen wird. Wie im letzten Jahr werden 37 Länder teilnehmen, wobei 26 Teilnehmer antreten um am Finale teilzunehmen. Und wie im letzten Jahr gab es im Vorfeld des Wettbewerbs eine intensive Debatte über die Grenzen zwischen Musik, Kunst und Politik. Doch anders als im letzten Jahr hat sich bei den Proben noch kein klarer Favorit herauskristallisiert.
Buchmacher Paddy Power hat derzeit in Kroatien, der Schweiz, der Ukraine, Italien und den Niederlanden die geringsten Gewinnchancen. Der kroatische Singer-Songwriter Marko Purišić, bekannt als Baby Lasagna, präsentiert mit „Rim Tim Tagi Dim“ einen Ethno-Dance-Knaller mit Balkan-Adam-Ant-Vibes. Die Schweiz wiederum scheint nach einem gefühlten Jahrzehnt langweiliger Balladen endlich ihre Lektion gelernt zu haben und schickt Nemo mit „The Code“ – eine Nummer mit vielen dramatischen Streichern, die mit der richtigen Inszenierung sehr gut funktionieren könnte.
Die Ukraine hat Alyona Alyona und Jerry Heil – zwei der erfolgreichsten Künstler des Landes – mit „Teresa & Maria“ geschickt, einem Lied, das geschrieben wurde, um zu betonen, dass es unsere Taten sind, die uns definieren. Italien wiederum könnte seinen Sieg von 2021 mit „La Noia“, einer äußerst eingängigen Nummer von Angelina Mango, durchaus wiederholen. Und mit Joost Kleins „Europapa“ – einer lyrischen Ode an den Schengen-Raum und einem hochemotionalen Lied über den tragischen Verlust seiner Eltern in jungen Jahren – sind die Niederlande völlig aus dem Häuschen. Es hat einen zutiefst 1990er-Jahre-Euro-Dance-Sound; eine Art Überlegung, dass Vengaboys irgendwann durch die turbulenten Gewässer (Kanäle?) des Lebens navigieren müssen, um Vengamen zu werden.
„[The competition’s] sehr offen. . . Ich kann mir vorstellen, dass die Niederlande und Kroatien gut abschneiden, aber es ist schwer vorherzusagen, wie sich die Jurys darauf auswirken werden“, sagte Paul Jordan, besser bekannt als Dr. Eurovision. Denn während das Halbfinale jetzt ausschließlich durch die Abstimmung des Publikums entschieden wird, ist die endgültige Entscheidung zwischen Publikums- und Jury-Voting aufgeteilt. Die „Rest of World“-Abstimmung, die letztes Jahr erstmals stattfand, wird jedoch fortgesetzt, sodass die Öffentlichkeit etwas mehr Einfluss auf das Endergebnis hat, mit 37 Jury-Stimmen im Vergleich zu 38 Televotings – etwa 50,6 Prozent.
Die einzige Änderung in diesem Jahr besteht darin, dass das Zeitfenster für die Abstimmung länger ist. Zuschauer zu Hause in den teilnehmenden Ländern können mit der Abstimmung beginnen, sobald die erste Aufführung des Finales beginnt, anstatt darauf warten zu müssen, dass sich am Ende die Schlange öffnet, während Zuschauer weltweit jetzt ein 24-Stunden-Fenster im Vorfeld des großen Finales haben final – ein System, das laut schwedischen Veranstaltern gut mit ihrer nationalen Auswahlshow Melodifestivalen funktioniert hat.
Als Beispiel dafür, wie unterschiedlich die Stimmen des Publikums und der Jury sein können, nannte Jordan die Leistung Finnlands im letzten Jahr, als das, ähm, exzentrische „Cha Cha Cha“ von Käärijä die maximal möglichen 12 Punkte aus 18 Ländern erhielt, aber dennoch auf dem zweiten Platz landete nach Schweden, da die Jurys bei weitem nicht so begeistert waren. Wenn überhaupt, hat Finnland in diesem Jahr für etwas Verrücktes gesorgt, indem es Windows95Man mit „Keine Regeln!“ geschickt hat. und eine Aufführung, bei der es sich um etwas handelt, das ich nur als pyrotechnisches Jorts-Katapult bezeichnen kann.