In den NBA Playoffs sind die gruseligsten Teams niedrigere Samen

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Das Play-in-Turnier der NBA fiel mit einer Reihe von Blowout-Spielen fast ins Stocken, bis LeBron James und Stephen Curry das Experiment mit Vorspeisen nach der Saison mit einem dynamischen Einzelspiel zwischen den Los Angeles Lakers und Curry’s Golden State retteten.

Jetzt sind die echten Spiele da, und die Knicks und die Nets nehmen beide einen Platz am Tisch ein.

Die Meisterschaft steht nach einer verkürzten Nebensaison und einer etwas trägen und verletzungsgefüllten regulären Saison an.

In der Western Conference wird keiner der beiden Top-Samen – der Utah Jazz oder die Phoenix Suns – bevorzugt, um der Konferenz zu entkommen, während der Titelverteidiger Lakers und die Los Angeles Clippers lauern.

In der Eastern Conference sind die Netze zum richtigen Zeitpunkt endlich in voller Stärke, Milwaukee und Philadelphia werden überarbeitet, um über die vergangenen Stolpersteine ​​hinauszukommen, und Jimmy Butler und sein Heat – die Champions der Eastern Conference der letzten Saison – werden versuchen, diesen Erfolg zuletzt zu beweisen Jahr war kein Zufall.

Hier ist ein Blick auf die Matchups.

Ostkonferenz

Die Wizards haben sich zu einer Wohlfühlgeschichte der Eastern Conference entwickelt, die es mit den Knicks aufnehmen kann. Um den letzten Platz in den Playoffs des Ostens zu erreichen, erholten sie sich von einem 17: 32-Start und einem Ausbruch des Coronavirus, der das Team für fast zwei Wochen schloss.

Das Problem: Washingtons Belohnung ist ein Matchup in der ersten Runde mit dem besten Philadelphia-Team, seit Allen Iverson die 76er 2001 zum NBA-Finale geführt hat. Joel Embiid ist einer von drei Finalisten für den Most Valuable Player Award der Liga, Ben Simmons zählt zu den besten Der am meisten gefürchtete Verteidiger der Liga und Trainer Doc Rivers hat in seiner ersten Saison bei den Sixers diese Gruppe darauf vorbereitet, von einem verlockenden Playoff-Unentschieden zu profitieren.

Die drei Teams – Milwaukee, Miami und die Nets -, die am besten gerüstet sind, um die Sixers aus dem NBA-Finale herauszuhalten, befinden sich alle auf der anderen Seite der Klammer, was bedeutet, dass Philadelphia nur gegen eines von ihnen antreten kann und nicht vor dem Konferenzfinale.

Die Potenz von Bradley Beal und dem Dreifach-Doppelkönig Russell Westbrook im Hinterhof der Zauberer könnte es ihnen ermöglichen, ein Spiel zu stehlen, aber dies ist eine Serie, in der die Zauberer Thomas Bryant, ihren robusten großen Mann, gebrauchen könnten der sich im Januar eine Knieverletzung am Ende der Saison zugezogen hat. So gut Daniel Gafford war, seit Washington ihn am Handelstag im März von Chicago übernommen hat, werden Gafford und ein wiederauflebender Robin Lopez Hilfe brauchen, um mit Embiid fertig zu werden.

Die Starter der Netze haben nicht genug zusammen gespielt, um als unbesiegbar zu gelten, aber es wird ein Team mit voller Kraft brauchen, um eine ernsthafte Herausforderung zu stellen. Die Celtics sind nicht dieses Team.

Boston humpelte durch die reguläre Saison mit Verletzungen von Kemba Walker, Marcus Smart und Evan Fournier, für die die Celtics im März gehandelt hatten. Am wichtigsten ist, dass Jaylen Brown und seine 24,7 Punkte und 6 Rebounds pro Spiel nach seiner Handgelenksoperation für die Saison ausfallen.

Walker und der offensive Virtuose Jayson Tatum müssen großartig spielen und die Last tragen, nur um ein oder zwei Spiele gegen eine durchlässige Netzverteidigung zu stehlen. Die Netze endeten mit einer der effizientesten Straftaten in der NBA-Geschichte, erzielten 117,3 Punkte pro 100 offensiven Besitztümern und wetteiferten um den Top-Samen der Eastern Conference, obwohl sie während der gesamten Saison Rotationen zusammensetzten.

Das realistischste Ergebnis dieser Serie ist, dass die Netze die Spiele als Gelegenheit nutzen werden, um nach einer regulären Saison, in der Kevin Durant, James Harden und Kyrie Irving selten alle das Spielfeld teilten, zu jellen. Ihr echter Test wird erst kommen, wenn sie in den Playoffs auf gesündere Gegner treffen.

In der vergangenen Saison schlug die Hitze im Halbfinale der Eastern Conference gegen die Dollars und benötigte nur fünf Spiele, um Giannis Antetokounmpo & Co. zu eliminieren. Es war ein weiterer enttäuschend kurzer Auftritt nach der Saison für Milwaukee, der sich bei seiner ersten Reise nach Antetokounmpo für einen weiteren Sprung neu orientiert hat NBA-Finale seit 1974 – und seine erste Meisterschaft seit 1971. Wenige Konkurrenten, wenn überhaupt, haben ihre Geschäfte ruhiger gemacht. Antetokounmpo hat einen großen Beitrag zur Gewährleistung einer dramafreien Existenz für das Franchise geleistet, indem es vor Beginn der Saison eine große Vertragsverlängerung unterzeichnet hat, und die Hinzufügung von Jrue Holiday hat dem Team eine defensiv ausgerichtete Härte verliehen.

Eine Saison, die von einer Meisterschaft auf der Eastern Conference entfernt wurde (und dabei ein Abriss der Böcke), hatte die Hitze ihre Höhen und Tiefen. Jimmy Butler trat in nur 52 Spielen wegen Verletzungen und Krankheiten auf, ist aber ein furchterregender Konkurrent – besonders in der Nachsaison. Duncan Robinson und Tyler Herro sind ständige Perimeter-Bedrohungen, und der Power-Forward Bam Adebayo hat die produktivste reguläre Saison seiner Karriere hinter sich. Die Verlangsamung von Antetokounmpo, der in der vergangenen Saison aufgrund einer Knöchelverletzung eingeschränkt war, wird die Herausforderung sein.

Die Knicks and Hawks könnten die am gleichmäßigsten zusammengestellten Teams in der ersten Runde sein. Jedes Team hat einen Festzeltspieler, der es zur Nachsaison trug: Julius Randle für die Knicks und Trae Young für die Hawks. Beide Teams spielten in der zweiten Saisonhälfte nach einer uneinheitlichen ersten Saisonhälfte ihren besten Basketball. Beide gehörten in Bezug auf das Tempo zu den langsamsten.

All das zu sagen: Dies ist ein Fehler. Die Hawks haben einen Joker zu ihren Gunsten: Gesundheit. Sie bekommen einige Schlüsselspieler zurück, darunter Kris Dunn und De’Andre Hunter, die die meiste Zeit der Saison verletzt waren. Das könnte den Knicks Kopfschmerzen bereiten, die den Verletzungsfehler größtenteils vermieden haben.

Die Knicks waren defensiv Elite und haben die Waffen, um Young einzudämmen. Aber offensiv hatten die Knicks Probleme, konsequente Hilfe für Randle zu finden. Trotzdem spielte Randle den besten Basketball seiner Saison gegen Atlanta. Die Knicks haben alle drei Matchups gewonnen.

Westkonferenz

Was ist mit dem Utah Jazz zu tun? Sie waren das beste Team in der NBA und hatten keinen einzigen Spitzenkandidaten für den Most Valuable Player Award. Donovan Mitchell, ihr junger Star mitten in einem Karrierejahr, verpasste die letzten 16 Spiele der Saison wegen einer Knöchelverletzung. Der Jazz ging 10-6 in diesen Spielen. Utah führte die Liga in Punktedifferenz an, was die durchschnittliche Gewinnspanne für ihre Spiele bedeutet. Das Team war dominant, zum großen Teil wegen Rudy Goberts Verankerung in der Abwehr und wegen Spielern wie Joe Ingles und Jordan Clarkson, die mit Mitchell abwesend waren.

Es ist unklar, ob Mitchell in der ersten Runde zurückkehren kann. Das größte Problem ist jedoch, dass wir in den letzten zwei Jahren großartige reguläre Saisons aus dem Jazz gesehen haben, nur damit sie in der ersten Runde wieder auf die Beine kommen. Aber dies ist das beste Jazz-Team der regulären Saison seit 1998-99.

Sie werden gegen Ja Morant und die Memphis Grizzlies antreten, die Golden State am Freitagabend in einem Play-In-Spiel um den achten Samen überwältigten. Morant, der in der vergangenen Saison den Rookie of the Year Award gewann, war am Freitag mit 35 Punkten unerbittlich. Die Grizzlies sind jung und unerfahren, aber sie sind auch furchtlos. Diese Einstellung gibt ihnen die beste Chance gegen den Jazz.

Die Suns stellten ihre beste reguläre Saison seit 2006/07 zusammen und fuhren durch eine Wettbewerbskonferenz, um ihre Division zu gewinnen. Noch vor zwei Saisons gingen sie zwischen 19 und 63 und waren ein Gespött. Aber ihr talentierter junger Kern, angeführt von Devin Booker und Deandre Ayton, hat begonnen, sein Potenzial auszuschöpfen, und die Hinzufügung von Chris Paul in der Nebensaison hat das Team mit Führung, Begierde und Führung erfüllt.

Die Belohnung der Sonnen für all ihre harte Arbeit? Ein Treffen in der ersten Runde mit den Titelverteidigern. Es scheint nicht gerade fair zu sein, dass Phoenix seine erste Reise in die Nachsaison seit 2010 taufen muss, indem es herausfindet, wie man mit LeBron James und Anthony Davis umgeht. (Willkommen zurück in den Playoffs!)

Die Lakers sind eine Seltsamkeit als Samen Nr. 7: Verletzungen ihrer Stars behinderten ihre Saison, und die Liste war selten vollständig. James zum Beispiel trat in nur 45 Spielen wegen einer Verstauchung des Knöchels auf. Aber wenn sein spielsiegelnder 3-Zeiger gegen Golden State in der Einspielrunde ein Anzeichen dafür ist, könnte er wieder in Form kommen – und die Sonnen könnten in eine harte Serie geraten.

Das letzte Mal, als sich diese Teams in den Playoffs trafen, war das Ergebnis ein episches Duell mit sieben Spielen, das ein Spiel mit vier Überstunden beinhaltete, bevor Portland Denver im Halbfinale der Western Conference 2019 erschöpfend überholte.

Beide Teams haben sensationelle MVP-Kandidaten – Denver’s Nikola Jokic und Portland’s Damian Lillard, Stars, die zum ersten Mal am Finale der Konferenz vorbeikommen wollen.

Beide schwankten auch während der regulären Saison durch unebene Strecken. Denver lag nach den ersten 13 Spielen der Saison unter 0,500, und Portland hatte beim Radfahren durch eine Reihe von Verletzungen bei wichtigen Rotationsspielern häufig Probleme.

Aber Portland wird nach jedem verpassten Teil der regulären Saison die Dienste von CJ McCollum und dem ehemaligen Nugget Jusuf Nurkic in Anspruch nehmen. Die Nuggets müssen auf Jamal Murray verzichten, einen der Breakout-Stars der Playoffs der letzten Saison, nachdem er sich im April eine Knieverletzung zugezogen hatte. Monte Morris und Will Barton aus Denver pflegen ebenfalls die jüngsten Verletzungen.

Jokic sollte in der Lage sein, Löcher in Portlands 29. Verteidigung zu finden. Die Nuggets werden nach Aaron Gordon suchen, der im März mit Orlando erworben wurde, und nach Michael Porter Jr., um einen Teil von Murrays Treffer zu ersetzen, und müssen auf Bildschirmen auf Lillard und McCollum achten.

Als die Clippers ihre letzten beiden Spiele in der regulären Saison gegen Houston und Oklahoma City, zwei der schlechtesten Teams der Liga, verloren, signalisierte dies dem Rest der NBA, dass die Clippers aus der Lakers-Seite der westlichen Playoffs aussteigen wollten und verzögern Sie ein mögliches Matchup bis zum Konferenzfinale. Da die Clippers nur einen Sieg über den Thunder benötigen, um die Nummer 3 zu erreichen, können Sie sicher sein, dass sie gleichermaßen von der Aussicht motiviert waren, auf die Nummer 4 zu fallen und sich mit Dallas auf eine Serie in der ersten Runde einzulassen.

Der Zustand der Psyche der Clippers bleibt nach dem Zusammenbruch der zweiten Runde gegen Denver in der vergangenen Saison eine große Kuriosität, aber niemand stellt ihr Vertrauen in Frage, die Mavericks für die zweite Nachsaison in Folge schlagen zu können. Es ist ein Matchup, das sie eindeutig genießen. Gesundheit ist die größere Unsicherheit, nachdem sie in dieser Saison mit unzähligen Verletzungen fertig geworden sind.

Bei aller Gefahr, die Luka Doncic von Dallas mit sich bringt, hat Clippers Coach Tyronn Lue eine Reihe von Verteidigungsoptionen (Kawhi Leonard, Paul George und Marcus Morris für den Anfang), die er Doncic schicken und ihn dazu bringen kann, für seine Zahlen zu arbeiten. Um eine Chance zu haben, brauchen die Mavericks eine konstante Produktion von Tim Hardaway Jr. und Jalen Brunson, und noch mehr von ihren großen Männern, die den Boden mit Schüssen ausdehnen können – Maxi Kleber und Kristaps Porzingis.



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